第169頁
水榭與外邊的院子以一條長廊相接，江令籌剛步上長廊，便見到那盡頭已負手立了一個人，身姿軒舉，一身墨綠勁裝，更襯的格外英挺，一看便知是個武人。
「費副使已到了，讓副使大人久候！」江令籌踱步過去，遠遠便高聲招呼。而在出聲之前，他已環顧了一圈四野，這水榭三面臨水，院中除了這條長廊外，另有兩條抄手迴廊，呈人字形，他方才便是從其中的一條迴廊過來的，不用說便是出去的路。
水榭四周除了侍立在長廊上的幾名僕婢，並無旁人，而就算這幾個僕婢為人假扮，人手也太少了些。
費烈這無異於單刀赴會。
聽見人聲，費烈徐徐轉身。他已過而立之年，面上卻不見多少風霜，一雙眼眸格外明亮，眼下有個近月牙狀的細小刀疤，為他無端添了幾分攝人之魄。
「江大人。」費烈躬身行了一禮。江令籌雖比他官階要低，但鐵東來說到底不過是江家家臣，他在鐵東來麾下，見了江家公子，自然更不敢居上官之禮。
招呼間江令籌已步入亭中，與他正面相立，瞥見他腰間物什，微微怔了一怔。
皂色腰帶上懸了個嫩綠香囊，上面拿銀線繡著一株山茶花，手藝尋常，可那香囊口處卻綴著一段穗子，穗子上穿著一枚翠石，十分難得。饒是江令籌在富貴叢中長大，也只見過一回，據聞是從幽州更北的羅剎商人處購得的。
費烈見他目光落在自己腰間香囊處，也低頭看了一眼。
江令籌立刻覺察到：「副使大人這香囊倒甚是別致，上面繡的這是什麼花，京中卻不多見。」
「哦，是梁州的山茶花。北地與西南風物各異，京中亦有許多梁州人聞所未聞之物。」費烈道，眸底微微沉了一沉，須臾卻銜笑道：「若是別物，某一定贈給江大人留個紀念。只是這香囊乃亡妻所繡，江大人恕某不能割愛。」
亡妻？
費烈孑然一身來江州，何曾聽說有過亡妻？
江令籌又在那香囊上掃了一眼，忽覺得那花格外熟悉，一下子想起什麼，怔了一瞬。笑道：「副使大人說笑了，某豈敢奪人所愛？」
又問：「費大人是五年前來的江州？」
「慶曆七年冬起身，到江州時已近年關。」費烈道：「在南安遞了文書，便一路去淮陵了，到得時候正好過了元宵，是在路上過的年。」想起舊事，眸色不自覺一暗，唇邊一點客氣的笑也幾乎支撐不住。
那一年年關，風雪正盛。他帶著幾個親兵，在南安遭了一番冷遇，攜著一肚子惡氣，往江北而去。除夕那晚，恰逢大雪阻路，他們便在途中一個小酒館過的夜。七八個人圍著一個羊肉爐子說著葷話，一名身披鮮紅斗篷的少女忽然踹門而入。
不待人問，那少女便解下除下風帽，直直走到他跟前：「費明光，我來嫁你。」
少女的眼令天光退色，風雪驟止。她唇邊噙著一點不容置疑的笑，可眼底卻不受控制地露出一點怯懦與猶疑。
身周靜了一瞬，發出轟然的笑與起鬨聲。爐中羊肉正沸騰，可也沒人伸箸去夾，只顧著拍手叫好，左一個「頭兒」右一個「老大」，推搡著費烈向前。
費烈平靜地看著她，看著她眼底的怯懦慢慢化成羞窘，睫稍一顫，似要滾下東西來。
初見時她膽小怕事，明明一張傾國傾城的臉，卻也恨不得抹了去，索然失了許多趣味。
然此刻，那睫稍卻只微微顫了顫，便停住了。
她抬起眼，眼底讓透窗而入的雪色照出一泓青光，眉目讓那青光所染，有了一種水洗的絕艷，鋒芒畢露，似一柄藏於深谷的絕世好劍陡然出鞘。
她美極了，他想，美的漫天冰雪剎那翻作瓊宇，只為能稱得上她。
費烈沉默的斯須，少女咬了咬唇，垂下眼瞼：「好，我明白了。」將風帽戴上，一言不語，折身就走。
「站住！」
無論說過多少回的「不配」此刻都化作空談，他大步走過來，攬過少女的肩，轉向那群兵油子：「聽好了，以後這就是你們大嫂！」
那晚，破陋小酒館中，她想將自己交付於他。他卻為她斂好衣襟，將隨身的皮毛氈子在地板上鋪開：「等到了淮陵，我將手頭的事了了，陪你回梁州一趟，當面向你父親求親。」
只是後來……
**
兩人相請著入了座，堂倌送來菜單，江令籌將店中一應招牌的菜俱點了，方隨口道：「幾年前聽到傳聞稱費大人與鐵大人有些不睦，這一回見面倒全然未有感覺，可見傳聞大多不能作真。」
費烈道：「幾年前某初來江州時，鐵將軍的確有些不快，聽聞貴府上也收到了鐵將軍的信函。」他不知是否聽懂了江令籌的試探，也不避忌，輕輕一笑，乾乾脆脆的說：「但某初來江州，手無寸功，一來便橫降諸多老將之上，鐵將軍有些不滿，亦可以理解。後來淮水泛濫，某做了些小事，得了鐵將軍認可，便自此冰釋前嫌了。」
「費大人是哪一年自淮陵南下的？」
「慶曆九年。」費烈道：「那一年春夏之際淮水發汛，九月里安置好流民，接到鐵將軍的函件，當月就南下了。」
「這麼說來，年底的嵐山剿匪大人亦是在的？」說話間，已有侍婢端上冷盤來，新鮮時蔬拿清水焯了，淋上點特製的醬汁，色澤不改，但更添風味。