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柳軼塵微怔了怔，旋即卻是一哂：「你倒是會起高調，沒讓你去翰林院，看來是委屈你了。」
楊枝渾然不覺，笑出了幾分無恥坦蕩：「是大人自己說的，蟋蟀身小而鳴遠，軀瘦而體健，是吾輩榜樣，我不過是牢記大人教誨罷了。」
「巧言令色。」柳軼塵一個詞到了舌尖，卻滾了幾滾，吞了下去。面對她的厚顏，這非但如同一拳打在棉花上，還恐怕會被她認作誇獎。念及此，她的笑也連帶著如同日暈一般一點一點在他心頭盪開，輝煌到刺目，心尖也被那日暈的溫度烘暖，不知怎麼，無端笑了一笑。
回過神來，見她漆黑眼瞳灼灼落在自己身上，下意識別開目光，正要胡亂說點什麼掩飾，便聽見她問：「敢問大人，朝中那麼多部司，大人為何獨獨選了鳥雀不敢棲的大理寺？」
她的話落，馬車恰好軋過一塊石子，車中輕輕一顛，柳軼塵心中不由一動，下意識伸出手去，扶住她身子使之不至滑落。
馬車一穩，又立刻抽回手來，微微別轉臉：「朝中安排，吾等為官者如何左右？談何選擇？」
楊枝虛弱地笑了笑，直直看他，眼底亮的驚人：「大人的才智，有幾個能左右得了？」頓一頓，又補了一句：「屬下聽聞太子曾聘大人為東宮詹事，叫大人拒了……」
柳軼塵典典衣袖，淡淡道：「前一句馬屁中聽，但太過生硬了些。」
「大人我不是……」
「此等狂悖之語，往後不要再說了。」柳軼塵道：「我的話問完了。時候還早，你閉目歇上一會。」
楊枝明白他不願再多談此話，遂住了嘴。
其實第一日見她就瞧出來了，太子敬重柳軼塵，卻又時時有一種奈何不得的牙痒痒。
雖說他明面上是太子的人，可到底不能全心全意地甘為驅指。
若非太子仁善軟和，若是將如今的太子換成當日的英王……他怕是早已有了性命之憂。
或許，他正是知道太子為人，才行事中多了幾分恣意？
楊枝不得而知，依言閉了目——京中的事，她何必摻和過深？
總是要走的。
然這般想著，一句話卻脫口而出：「大人，當日江大人發怒，是因那算命老伯的一句話——『大人如此，不過是為他人作嫁』。」
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許是失血過多，楊枝後來竟不知不覺真睡了過去。再醒來時天色已晚，滿屋子飄著藥香。
眼前白紗帳子低低垂著，只能隱隱綽綽覷見外面的一個身影。中等身材，楊枝辨得出來，是個女人。
大理寺內除了她與黃成，還有旁的女人？
楊枝納罕，支撐著起身。許是因傷動作太重，驚動了簾外靜坐的女子，那女子連忙過來，打起帘子：「楊書吏醒了，可有什麼不適之處？藥還溫著，我去取了來……」
雖天光已暗，但楊枝到底看清了那女子的臉——半面疤痕，另半面如何，已無足輕重。
是個三十上下的婦人，手腳利索。不待楊枝應，便踅去外間，取了藥來。
婦人嗓音清脆爽利，邊端藥過來邊道：「楊書吏有什麼不適只管說，薛大夫就在廊下候著，我去請他進來。」
薛大夫……薛穹？
楊枝這才想起薛穹替自己取證物之事，沒想到他竟追來了大理寺。
「夫人是薛大夫帶來的？」楊枝問。大理寺有幾個官婢，平日收拾撿掃，但都有自己的服飾。這婦人卻是家常打扮。
婦人一笑，將藥碗遞過來：「書吏說笑了——是柳大人叫民婦來伺候書吏湯藥的。柳大人說，侍藥床前，男子究竟不便，遂請了民婦來。」
「大理寺有官婢，為何特請了夫人來？」
婦人笑道：「許是民婦年長些。官婢平日只顧撿掃，沒做過侍藥的事。民婦先夫纏綿病榻多年，有些經驗。」
楊枝心底浮起一絲別樣的情緒，聽見她繼續道：「民婦不過是貧家賤婦，當不起書吏一句『夫人』。民婦忝長几歲，柳大人平素喚民婦一聲『林嫂』，書吏如不嫌棄，也這般喚我便是。」
「林嫂？」楊枝心頭微微一動，一句話脫口而出：「可是城西大成棺材鋪家？」
林嫂一愣：「書吏以前是京城人？竟還記得那麼久遠之事？」頓一頓，道：「棺材鋪早叫人燒了。喏，民婦臉上的疤就是那時留下的。」
明月如窗，將林嫂那半面疤痕照的若隱若現。三分清冷之下添了七分可怖，倒是足足十分鬼魅之態。
楊枝卻只覺心內愴然，並無驚懼。
來京城之後，她曾去打聽過大成棺材鋪的事。當年她與銀作局小監吳翎有約，要照顧他的弟弟，便是彼時在大成棺材鋪借住的柳軼塵。
為踐當日之約，她去城西打探，卻不成想那棺材鋪已然化為灰燼。
當年哭倒在泥地里的少年書生也不知去向。
如今……真箇一番輪迴，物非人非。
正想著，屋外忽響起一個溫聲：「書吏可是醒了？可有何處不適？能否容薛某入內把一下脈？」
聲音有如戛玉，清潤至極，是薛穹。
楊枝道：「薛大夫，我醒了。你進來吧……」
得了這聲應，薛穹才疾步入內。林嫂已掌起了燈，屋內一豆橘光，映著窗外的黑暗，倒有一番劈開混沌的紅塵暖意。