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　　  方靖宇端起茶盞，喝了一口，輕笑道：「說那些幹什麼。我這也是為兒孫積德行善。銀子，攢再多也沒用——沒見張家的下場嘛，還是花出去心安一些。」

　　  秦楓就笑了：「方老爺果然不同俗人，看得通透。」

　　  方靖宇呵呵笑了兩聲，道：「你別急，還有老賀呢。我倆再聯繫那些商家，各人都出一份。說起來，這也是分內的事，要是國破了，咱們這些人的家產也保不住。」

　　  秦楓站起身，長揖道：「多謝方老爺高義。」

　　  ……

　　  忙碌多日，林聰心繫西南，便將募捐的事拜託給師傅師伯，於三月十二日帶著招來的三百新兵和一百位大夫，離開下塘集，返回岷州。

　　  新兵這麼少，那是她本著在精不在多的原則招的；

　　  大夫這麼多，那是因為秦楓決定把醫學院的講堂搬到邊關戰地去，一邊實踐，一邊教學，因此凡是學業超過三年的學徒都派去了。

　　  林聰剛離開下塘集不到一日，二里舖碼頭就迎來了一艘官船——新科進士劉水生（泥鰍）和李敬文回來了。

　　  兩人在京城聽到西南邊關一鱗半爪消息，其中就有新誕生的三位少年副將軍，黎章也立即引起二人注意。  

　　  不知為何，二人都確信這個黎章就是板栗。因此，殿試過後，同時向永平帝請旨，要去西南邊關任職。

　　  永平帝見下塘集又出了四位進士，其中清南村就有兩名，而這二人當堂請求去西南危險艱難之地做官，再想想前岷州知府張楊、戶部侍郎趙耘、奉州知府劉四順等人，又想想西北邊關的趙鋒、鄭葫蘆等人，心中忽然感慨：神龜果然是奉紫薇傳召，來護佑我大靖的！

　　  龍顏大悅之下，立即傳旨吏部：委派劉水生為岷州眉山縣縣令，李敬文為岷州豐縣縣令，並賜二人假期，順便返鄉探親後，再南下赴任。

　　  因方靖宇的兒子方智此次也位列三甲進士，方家早就接到京城的飛鴿傳書，因此，這二人回鄉時，下塘集一片喜慶熱鬧，鄉民們爭相涌去二里舖碼頭，要看進士老爺。

　　  ……

　　  清南村老村，劉家三房院中，泥鰍拜見過祖父母及爹娘叔伯後，才說了去岷州的事。

　　  劉三順就興沖沖地告訴兒子：趕緊的，把親事辦了，一切大小事家中都準備好了，他只要拜堂就成了，完了也好帶著媳婦去岷州赴任。

　　  泥鰍如同被打了個焦雷，目瞪口呆地說不出話來。

　　  一番混亂後，泥鰍知道家中已經幫他定親下聘的事，女方是集上一位秀才塾師的女兒，頗為知書識禮。  

　　  他只吼了一聲「不行」，就憤怒地衝進西廂書房，丟下一屋子人面面相覷。

　　  書房內，泥鰍痛心而又無措地自問：他要怎麼辦呢？

　　  黃鱔和錦鯉敲門進來勸解哥哥。

　　  泥鰍從他們口中得知林聰來徵召大夫的事，幾乎痛悔地要撞牆，絕望到發狂——林聰，那不就是小蔥麼！

　　  那番話，那種行事方式，他只要一聽，就知道是小蔥所為。可是，他卻跟她擦肩而過，而且，他還被定親了。

　　  難道他跟小蔥真的無緣，若不然，為何屢屢遭受挫折？

　　  他要怎麼辦？

　　  黃秀才可不比周矮子，若是被退親，那後果會怎樣他都不敢想。

　　  劉三順來到書房，將黃鱔和錦鯉都攆了出去，坐到兒子對面，板臉問道：「泥鰍，你到底想要幹啥？三年後就成親的話可是你自個說的，咋又變卦了哩？再說黃家姑娘你當初也沒反對呀！」

　　  三年後？

　　  這句話硬生生地砸入泥鰍耳中，卻沒有打動他分毫，因為，那不過是他的託辭而已。

　　  他想著，等三年後再說，誰會料到家裡竟然不等他回來，就擅自幫他定下這門親呢！  

　　  也不能說是擅自，畢竟他們都是他的長輩，可以決定他的姻緣，從而決定他的一生。

　　  第277章 讓她嫁自己喜歡的人

　　  ***泥鰍抬頭看著矮胖富態的爹，輕聲問道：「爹，你真的疼兒子麼？要是爹真的為兒子好，明知道兒子喜歡小蔥，咋還要這樣做哩？就不能幫著兒子用心去求想要的？」

　　  劉三順聽了這話，呆怔住了！

　　  這話聽著咋這麼耳熟哩？

　　  是了，當年他就這麼對自己的爹劉大胖子質問過，那是為了菊花，他希望自己的爹能跟張大栓夫妻一樣，上鄭家去求親。

　　  劉三順呆愣半響，才艱澀地回道：「泥鰍，爹一直都順著你的心思，那年也去張家求親了。可是，你外婆把這門親給攪了。爹還是沒死心，也一直等張家鬆口。可是，張家被流放了，這還不算，小蔥她……小蔥她不在了呀！兒子，你醒醒，小蔥她不在了！」

　　  泥鰍無力地往椅背上一倒，雙眼空洞無神地望向房頂。

　　  眼下，不是跟爹爭執的時候，他要如何應對黃秀才這門親呢？

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　　  鄭家隔壁，李長明家也是一片歡笑聲。  

　　  李敬文先去李家祠堂祭過祖宗，然後逐一拜見長輩，又細細述說了在京城大比的情形，和這次去岷州任官的情況。

　　  喧鬧了一天，夜幕降臨，親友們逐一告辭，農家小院也安靜下來。正是桃花盛開的時候，和暖的微風穿過籬笆牆，院子裡蕩漾著一股清新馥郁的芬芳，聞之使人覺得渾身慵懶陶醉。

　　  一家人在上房廳堂分坐下，閒話家常。