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　　  板栗笑著點頭道：「就是這個話。眼下大夥是同袍，上陣殺敵的時候，隨時有丟掉性命的危險，身邊的兄弟可是能救命的。」

　　  另一個火長楊五大聲道：「這話說的好。上了戰場，刀箭無眼，能救你的說不定就是你平常最看不上的人。我說老錢，為了你小命著想，還是不要欺負人了。」

　　  眾人哈哈大笑，錢明羞愧地低頭。

　　  板栗將剩下的飯吃完，對眾人道：「大夥都吃不飽，不如晚上去林子找找，看能不能打些野味。」

　　  魏銅點頭道：「這是個主意。咱們在後方，管得沒那麼嚴，跟值守的人打招呼，晚上出去幾個人還是成的。」

　　  於是都熱烈地商議起來，彼此間拉近不少距離。

　　  果然，飯後魏銅帶著板栗和錢明，楊五也帶了兩個人，打著火把在林子裡折騰了一個時辰，卻什麼也沒逮到，只得怏怏而回。

　　  如此過了十來天，秦淼月事來了。

　　  她早就意識到這事的難處，還在黎家住著的時候，就告訴了板栗詳情。若不讓板栗知道這事，提前想好應對之策，到時候處在一群男人中間，要想不露馬腳，實在是太難了。

　　  「每個月都流？」  

　　  板栗聽了，瞠目結舌地望著秦淼，震驚於女人還有這回事。

　　  秦淼嘟囔道：「板栗哥哥，師姐是學醫的，你怎麼也該看兩本醫書吧，竟然連基本的男女之事都不知曉。」

　　  板栗汗顏，說自己最怕看那些東西。

　　  於是，秦淼便仔細地給他講解了一番男女成人前後的區別，「女子七歲，男子八歲，腎氣盛，齒更髮長；女二七十四歲，男二八十六歲，天葵至，女子來月事，男子精氣溢泄，故能；女三七……」

　　  板栗聽完，根本顧不上尷尬臉紅，只有滿心隱憂和焦灼：秦淼這裡有自己遮掩，妹妹若是也投入軍中，要如何應對這事？

　　  他再憂心，找不到小蔥也無法，只能先顧眼前的秦淼。

　　  「黎兄弟，又來裝草灰了？我說你一個爺們，洗衣裳洗得這麼勤，還真是少見。是不是在家讓媳婦逼的？」

　　  伙房的老王看見板栗，呵呵笑著打趣道。

　　  板栗也笑道：「媳婦？我媳婦還在岳父家養著呢！你當我喜歡洗衣裳，總共就這麼兩件衣裳，天天出一身臭汗泡著，要是不洗，幾天工夫不就泡爛了。到時候我穿什麼？這也是沒法子的事。咦，你們都不洗，是有衣裳換的？」  

　　  旁邊一個火頭軍哈哈笑道：「誰有衣裳換，還不是這麼捱著。軍營雖然沒有盔甲，粗布衣裳倒是會發放的。等你們上了前線，就會發了。不然的話。都穿得這麼亂七八糟的，怎麼分得清敵我呀！」

　　  板栗「哦」了一聲，又跟他們說笑了兩句，還要了些開水，用竹筒裝了。才告辭離去。

　　  沉暗的夜色下，秋季清冷的月光映照著軍營，那些帳篷遠遠望過去。倒像是一片墳包，十分淒涼。

　　  離軍營不遠的低洼谷地，有一個很大的山塘，塘邊燃著一堆篝火，板栗坐在火邊。

　　  他望著蹲在水塘邊洗東西的朦朧背影，雖然知道女子這時候不宜沾冷水，也很想幫秦淼，但又明白她萬萬不會答應的――這實在是女兒家最難言的隱私了。哪怕是親兄弟，也不宜讓他知曉，若不是在軍營。是無論如何也不能跟他說的。

　　  他能做的，只能是幫著掩飾。

　　  秦淼用特意縫製的帶子裝了草木灰處理月事，總共縫了四五條備用。她將換下來的月事帶子清洗乾淨後。遮掩在一塊布巾下，搭在一根細竹竿上，走到火堆旁烘烤。

　　  板栗見她來了，不覺臉有些發燒，忙將竹竿接了過去，輕聲道：「我來。你先烤烤手。」又將竹筒遞過去，「這是在伙房要的開水，剛烤熱了，你喝一點暖暖胃。」  

　　  秦淼聽了眼睛一亮：熱水？那她還得洗洗才好。

　　  「大哥，你等等，我去去那邊就來。」

　　  板栗忙拉住她，疑惑地問道：「你又要做什麼？這黑地里，還是我陪你去吧！」

　　  秦淼猶豫了一下，小聲道：「我……我想，用熱水洗洗，好難受呢！」

　　  板栗聽了一呆，接著慌忙道：「那也不要往林子裡去。就去――」他四處一望，指著山塘下游的溪流――「去那水邊吧，我陪你過去。」

　　  秦淼也害怕有事，便點頭答應了。

　　  兩人過去後，秦淼蹲在溪邊，迅速用竹筒里的熱水沖洗下身，然後趕忙擦淨起身，慌張得跟做賊似得。

　　  板栗一邊警惕地注視周圍，一邊憂心如焚：妹妹怎樣了？女兒家有這樣的煩難事，這軍營根本就不是她們該來的地方，是不是該想法子送秦淼回黎家呢？

　　  可是，如今官府正抽調壯丁，秦淼若是回到黎家，只怕也難留在家裡，到時候他不在身邊，更麻煩。

　　  兩人回到火堆旁，板栗不由分說，奪過竹竿，就著火堆細細烘烤，命令秦淼只管烤自己的手腳，千萬不要讓涼氣浸入體內。

　　  噼啪作響的燃燒聲中，兩人都沉默下來。

　　  「你們在這幹什麼？」

　　  一聲大喝，嚇得秦淼光腳跳起，差點歪到火中。

　　  板栗忙扶住她，將已經烘乾的布巾遞給她，示意她不要慌張，轉頭看向來人。

　　  原來是兩個值夜的軍士在四處巡查。