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葫蘆詫異地問道：「你幹什麼？」
大苞谷道：「你們那水性不成，還是我下去吧。」
說完就穿著單衣跳下山塘。
葫蘆忙吩咐屬下道：「去弄些火來，再去山洞裡尋些姜來熬湯。」
立即就有兩個軍士去了。
高凡等人走了，但山洞裡庫存的東西還在。
再說水下，跟大苞谷一起下水的兩個軍士根本支撐不住，才潛下水底一會就浮了上來，憋得面目紫脹，還灌了幾口冷水。
葫蘆見他們實在不行，便讓他們不必下去了。
大苞谷經過反覆幾次浮出水面換氣，終於探明高凡等人是通過地道走的，如今被水淹了，還有一塊巨石堵在洞口。想是他們早就留了一手，特地將洞口留下山塘邊，為的就是以防事敗後好毀滅蹤跡。
只是這地道的方向卻不好判斷，可以往正北，也可以往西北和東北，只有進了地道才能知道。
葫蘆脫下自己的披風給大苞谷裹上，命令道：「快把衣裳烤乾了，咱們出去。」
大苞谷忙問道：「不追了？這下面也不難辦，派個人回去叫陳鯊和珊瑚來，我們三人下去，肯定有法子把這石頭搬開。省得在外面亂找，再說這麼大火，也不知往哪找……」
葫蘆打斷他的話道：「就按你說的辦。不過眼下來不及了，先干別的。」
大苞谷忙問：「幹什麼？」
葫蘆瞅了他一眼道：「幫咱們『聰明』的七弟善後。」
說完轉身進峽谷回山洞去了。
大苞谷愣了一下，才嘀咕道：「不就是燒了一片山嘛，這荒郊野外又沒人……」
看著那滿山沸騰的火焰，又有些心虛，小聲道：「大哥肯定會從飛虎關調官軍來滅火的。」
很快，葫蘆和大苞谷離開峽谷，從原來的山洞返回地面。
洞外已經燒紅了半邊天，人喊馬嘶、呼喝叫喊之聲遠遠傳來，間雜著馬蹄聲往來雜沓，讓人不由自主地跟著精神緊張。
尤其是葫蘆，他想起了永平七年張家橡園的大火，燒了幾百畝山林。眼前的情形與當年不相上下，再不隔離，將擴大到上千、上萬畝，那可就損失大了。
火光映照下，大批官軍奔馳在山道上，這是飛虎關的駐軍，得了信趕來救火的，葫蘆不禁微微鬆了口氣。
他趕忙往峽谷方向趕去，與板栗會合。
板栗聽說這場大火是他「聰明」的七弟幹的好事，呆怔了一瞬間，立即道：「小苞谷才多大！他能想起用『孔明燈』放火報信，那不是一般機靈……葫蘆哥別急，我一看見起火就派人出山了，現在飛虎關駐軍和附近縣衙的人都已經趕來，這火不會再擴大了。」
大苞谷趕忙接道：「就是，就是！」
不會擴大？
葫蘆看著已經蔓延到對面山上的大火，十分無語——都這時候了，當著自家人，還護什麼短啊！
他提醒道：「這下可幫了高凡的忙了：這火把他們逃走的蹤跡燒得一乾二淨，連小灰也找不到了，咱們還要騰出工夫來救火。」
板栗嘎巴兩下嘴，再也說不出話來。
大苞谷立即罵高凡蠢，說他連小孩子放的破爛孔明燈都滅不了，真是白活了那麼大年紀。
板栗和葫蘆聽後再也忍不住，都笑了起來。
笑了兩聲，兩人迅速商議後決定：葫蘆留下，安排眾軍救火，並疏散山下百姓，再往飛虎關去搜索秦霖和高凡；板栗則回京領旨統兵，急速往邊關去截秦霖。
他們已經不是光憑熱血和激情行事的少年了，多年戰場和朝堂的經歷，使得他們這次面對紫茄的被擄，並沒有被憤怒沖昏頭腦，從而失去理智。
大苞谷忙問道：「咱們不急著追了？」
板栗嘆道：「追肯定是要追的。但眼下的情形是，別說追不上，就算追上了，也不能拿他們怎麼樣。紫茄和小苞谷在他們手上，雖然暫時沒有危險，咱們始終投鼠忌器，不放他們回安國恐怕不成，只好往前路去布置。」
大苞谷糊塗道：「既然這樣，索性咱們都去邊關，費事在這裡磨蹭。」
板栗看著他搖頭道：「你呀！就算不能把他們怎麼樣，也一定要追。非追得他們屁滾尿流，逼入窮途末路不可。不然，你大哥和葫蘆哥哥也不用在大靖立足了——被人家這麼大搖大擺地把妹妹擄走了，便是咱們自己不要臉，皇上也不許。」
葫蘆接著道：「這一路也不是白追的，這一路上他們落腳的地方，都是高凡多年經營下來的。不拔除了，難道等他們下次潛入大靖再用？」
大苞谷這才恍然大悟。
板栗道：「所以，我回京立即讓陳鯊和珊瑚過來給你幫忙。那峽谷中的地道一定要清理出來，找出他們下一個落腳地。」
大苞谷拍著胸脯道：「大哥放心，我跟陳鯊一塊下水，肯定就能成事。」
板栗點頭道：「我手下這些西南軍士也交給你。他們就算比不上你，水性也都不錯了。」
商議定後，板栗連夜啟程回京。
葫蘆則將兩萬軍士安排開來，帶了釘耙和鋤頭的就挖，沒有挖土工具的就用刀砍光樹木和毛草，圍著大火清理出一條寬闊的隔離帶。
又令人疏散附近的百姓，一切安置妥當後，命兩個副將在銅嶺山監管，他自己則帶了幾百人往飛虎關趕去。