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　　  接著，就聽見幾個人進了屋子。

　　  一陣拖椅子搬凳子的響聲過後，寒暄了幾句話，就說起丟了孩子的事來。

　　  玉米卻感覺有人靠近了床邊，他死死地咬牙忍住，不但不敢放鬆，反而使勁挺起小肚子，讓整個身子和床更加貼近。

　　  就聽書生嘆氣道：「這孩子，真是讓本縣不知如何說好了。都是管家縱壞了他，稍微管教嚴厲一些，他就哭鬧不依，再不就跑出去不回家。還喜歡撒謊，在外跟人亂說，說家裡人都打罵他，不疼他，還說他是被拐賣來的……」

　　  這家男人和媳婦聽得傻了，不時嘆息。

　　  媳婦跺腳道：「這孩子，怎麼這麼不知好歹呢！他大爺爺不要急死了？」

　　  書生愁煩地長嘆道：「老管家都急瘋了，如今正躺在床上呢。也不知這孩子是自己跑了，還是讓人販子給拐跑了。這要是有個好歹，老人家也活不成了！」

　　  那媳婦聽得難過，小聲哭了起來。

　　  玉米快撐不住了，手臂微微顫抖，心裡大罵：「日你祖宗！小爺沒撒謊，你才撒謊。你是大壞人，大騙子！日你祖宗！」

　　  書生又說了些話，無非是這孩子慣會哄人說慌，若是看見了他，別信他說的，要把他送去衙門才好，省得落在那些居心叵測的拐子手中，那可就要吃大虧了。老管家找不回侄孫子，也活不成了。  

　　  這家的男人和媳婦忙保證說，要是見了孩子，一定哄著他，然後悄悄地去衙門叫人來帶他回去。

　　  書生聽了十分滿意，又問他們日子過得如何，以什麼為生計等等。

　　  玉米已經聽不清他們在說什麼了——他手臂和腿腳已經麻木僵直。

　　  明明早就支持不住，卻死命地挺著，只因為此時坐在屋裡的那個書生，比黑漢子和鬥雞眼瘦竹竿還要讓他忌憚。

　　  沒有理由的，他就是忌憚、害怕他！

　　  他腦子漸漸模糊，一片空白，沒了罵人的意識，只是憑著本能不鬆手，那眼淚卻順著眼角流下，流入耳中，嘴唇微微蠕動。若是有人能看得清，便能知道他在喊「娘」！

　　  「玉米，你又淘氣，躲哪去了？」

　　  娘柔柔的聲音傳來，小娃兒雙手抱住樹幹，雙腳也交替纏在樹幹上。跟只壁虎似的貼在樹上，一動不動。

　　  他看著娘從樹底下走過，漸漸走遠……

　　  清脆的聲音，好好聽，誰在念？

　　  「……嫩嫩的黃瓜脆。細細的小蔥香——啊！辣椒紅，紫茄亮，黃豆燉豬蹄。青蓮銀耳湯——啊！山芋粉絲滑，擱點香荽味更長——啊！青山上生青木，長河邊種槐楊；八月底，菊花黃……」  

　　  終於，書生帶著人走了，屋子裡恢復了安靜。

　　  玉米還是直直地貼在床底，因為，他根本沒聽見外面的聲音。一心只知道抓緊這救命的床板，死也不能鬆手。

　　  等他完全昏迷，手上再也沒了力氣時。便從床底掉了下來，後腦勺砸在泥地上，「咚」地發出好大一聲響。幸虧屋裡沒人，不然這響聲肯定會引起人注意。

　　  玉米忽然覺得他抱不穩樹幹，從樹上掉了下來。奇怪的是卻總也觸不到地面，仿佛下面是一個無底的深淵，讓他的心一直處於失重的懸空中，沒著沒落的，恐怖而又無助！

　　  也不知過了多久，他感覺臉上濕潤潤的，並聞見一股熟悉的氣味，那是小灰身上的腥氣，它正用舌頭舔他的臉。

　　  「小……灰……」

　　  玉米輕聲又艱難地叫道。

　　  小灰用狗頭拱了拱他，示意他起來。

　　  玉米動了動手指，胳膊雖然不再麻木，卻是疼痛酸軟，根本抬不起來了，還有腿腳也是，渾身上下無一不疼，連後腦勺都疼。

　　  費了許多力氣將手臂抬到眼前，猶顫抖不已。

　　  借著微弱的光，他捋起袖子，看見臂彎內側橫亘著一道深深的印痕，下面是幾道直的血稜子，一定是掉下來的時候被粗糙的木頭刮帶的。  

　　  才看清，那手就舉不動了，無力地掉在胸前橫著。

　　  打從記事起，小娃兒覺得自己從來都是活蹦亂跳的，這個樣子十有八九活不長了，於是輕聲哭道：「小灰……」

　　  小灰大概也覺得他心情不好，不住用舌頭添他。

　　  外面又傳來那兩口子的說話聲，好像男人出去幹活剛回來，兩人感嘆縣太爺的老管家命苦，罵那孩子太不省心，連個好歹也不知道。

　　  玉米就不敢哭出聲了，只悄悄地流淚。

　　  哭了一會，漸漸能動了，翻了個身，覺得後腦勺疼得很，用手摸了一把，摸到老大一個包。

　　  怔了一會，小娃兒嘴一癟，又哭了起來。

　　  他抱著小灰的脖子，把頭埋在狗兒頸項間，小聲地啜泣。

　　  天色漸漸暗了下來，一日就這麼過去了。

　　  玉米從懷裡掏出一個饅頭，讓小灰吃了，讓它出去看看外面有沒有人，晚上他想要離開這裡。

　　  這地方太不安全了，那兩口子雖然是好人，但書生白日說了那番話後，見了他肯定會將他送入衙門的。

　　  「咦，這狗，從哪又鑽出來了？我說半天沒瞧見它呢！」  

　　  男人見小灰忽然出現在屋子裡，嚇了一跳。

　　  婦人憐憫地說道：「咱們又沒給東西它吃，它不得自己出去找？唉，怕是晚上沒地方去，就讓它呆在這吧！」

　　  小灰卻搖搖尾巴跑出去了。