第223頁

　　  「當初夫人病重，你衣不解帶地照顧了數日，這份情夫人一直記著，也無人可替。」南香適時提點了幾句，「但今兒人多，難免有照顧不周的地方，姑娘跟著四娘子。到了侯府，你再喊我們姐姐，就不合規矩了。」

　　  那麼多客人大多數姜棠都見過，名字肯定不會喊錯，就是不知她們有沒有印象。

　　  南香覺得應該是有的，畢竟光看姜棠的相貌，見之難忘。

　　  「若是有人提起你當過……」

　　  姜棠道：「我本來也當過丫鬟，贖身之後才得以脫籍。」

　　  既然是事實，怕別人說什麼。對她來說，當丫鬟的確累人，但不是恥辱。

　　  南香點了點頭，「好了，私下我還是你姐姐。」

　　  她幫著提上禮物，這才坐上馬車不疾不徐地往永寧侯府趕去。

　　  今日天公作美，本來寒風凜冽的天被太陽一曬，硬生生多了幾分暖意。

　　  風也不大，吹得恰到好處。

　　  永寧侯府內張燈結彩，地上連片落葉都沒有，丫鬟小廝臉上俱是喜氣洋洋。

　　  韓氏忙著接待貴客，前頭記禮單的仍是韓余清。  

　　  生辰宴的禮和其他喜事隨的都差不多，六兩或八兩的紅封，圖個吉利。

　　  關係更好的會送些新鮮東西，以示親近。

　　  而韓氏等人作為晚輩，禮要重上好幾分，好體現孝心。禮物越是貴重，越是得鄭氏的心意，以後便越得看重。

　　  畢竟，誰不喜歡孝順的人。

　　  韓氏抽空問了思瑕，其他各院都送了什麼禮。

　　  思瑕回道：「宴明堂是一尊翡翠佛像，宴安堂是一個松鶴延年的盆景，四娘子那邊送的是描著童子獻壽圖的寶瓶，宴回堂的是一大盒明珠，各個有山楂那麼大。」

　　  論珍貴，當屬明珠最珍貴，單拿出一個都能打件首飾，遠遠看著都覺得好看，一大盒呢。

　　  韓氏還以為陸錦瑤送了什麼稀世珍寶呢，這樣當屬她的禮物最用心了。

　　  韓氏道：「你去前院把禮記上。」

　　  思瑕應了一聲，然後支支吾吾道：「大娘子，奴婢知道夫人單獨拿的帖子是給誰的了……是姜棠。」

　　  沒人比思瑕更清楚韓氏對姜棠的不滿，甚至可以說是恨意。

　　  在宴安堂，韓氏沒少謾罵姜棠。  

　　  因為姜棠，四房那邊春風得意，因為姜棠，四娘子屢屢在夫人那邊得臉，而大房這邊卻吃了好幾次虧。

　　  擱誰誰能好受。

　　  果然，韓氏面上一僵，「我知道了，今兒是夫人壽宴，好好招待客人。既然是夫人喜歡的，我也該喜歡。」

　　  也不知道喜歡什麼，一個丫鬟出身的人，值得喜歡嗎。

　　  這麼多夫人娘子，難不成也喜歡。

　　  什麼人就該待在什麼位置，既然是丫鬟，就該知道自己是下等人，不該來這種場合。

　　  姜棠上了禮之後就跟著南香去了正廳，她來的不早不晚，陸錦瑤雖沒到，但其他人都在。

　　  姜棠去鄭氏那邊露了個臉，祝壽完就去一旁坐著了。

　　  雲氏招呼她坐在身邊。

　　  雲氏與陸錦瑤交好，以前也見過姜棠，就拉著她一塊兒說話。

　　  雲氏打聽了打聽姜棠上了什麼禮，一聽除了紅封還有自己準備的禮物便放下心，心裡道，她也是多此一問，姜棠是陸錦瑤身邊出去的人，這些事怎麼會不懂。

　　  姜棠廚藝好，雲氏猜測和吃食有關。  

　　  姜棠隨了八兩銀子，蛋糕由南香帶去正院了。

　　  記禮單的是韓余清，姜棠記得有一次他托她進屋叫人，那個姑娘叫竹影。

　　  也不知道最後兩人有沒有議親。

　　  正廳時不時有客人上禮，韓余清集中精神，以免寫錯了。

　　  他是幾天前才知道姜棠贖身的，那會兒姜棠離開侯府已經十多天了。

　　  他也總算明白了樹上的花是什麼意思。

　　  其實，他氣過姜棠和五公子的事。

　　  七夕當晚，他想去街上尋人，卻不想見到姜棠和另一個人待在一塊。

　　  兩人站的遠，但那身衣裳他不會看錯。

　　  後來才知道那是五公子。

　　  他自認為渾身上下，沒有一處比得上的，也不想給姜棠添麻煩，猶豫再三，本來想找姜棠問清楚，最後卻讓她把自己妹妹叫出來。

　　  若是姜棠多了解幾分，自然知道那是他妹妹，也不會有誤會，若是沒有，那只能說明姜棠對他無意。

　　  果真，姜棠什麼都沒問。

　　  韓余清都快忘記當時心裡是什麼感覺了，有果然如此的釋然，也有幾分難過。  

　　  他那時覺得姜棠不好，覺得五公子不好。可姜棠選擇五公子沒什麼不對，本來與他也沒有承諾，又何談背誓一說。

　　  後來知道姜棠從侯府贖身了，他才明白樹上的花到底是什麼意思。

　　  是因為五公子比他更早懂這句話的意思。

　　  連侯府都困不住她，他有什麼能力留住姜棠。

　　  姜棠離開侯府後能做生意，開鋪子，無論如何都比現在自在。而他，離開永寧侯府，怕是再也找不到一月二兩銀子的事情做了。

　　  他打算做一輩子的管事，拿一輩子的銀錢。

　　  再見姜棠，她好像換了個人。

　　  本就容顏艷麗，越發地光彩照人。

　　  明明還是那個人，可卻多了不一樣的東西。

　　  從前他見姜棠，無論何時，她都是微微低著頭，臉上總帶著淺笑，站在四娘子身後。