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姜棠在永寧侯府，又何嘗不和這些士兵一樣，費勁拿到的功勞，大頭只給上邊。
何其難。
這封信的最後，顧見山又加了一句，此事關係重大，如若能成，請替山重謝廚子。
他寫廚子，陸錦瑤應該就猜不出他知道做吃食的是姜棠了。
陸錦瑤就是個人精，倘若是他四哥看，什麼都不會想。
信顧見山讓人快馬加鞭送回盛京，在林子裡安營紮寨歇過一晚，第二日踏著晨露啟程。正是五月初十，有軍隊趕往西北，有人坐著馬車回京。
從西南湘城回來的馬車停在了永寧侯府正門前。
侯府的小廝一早守在了城門口，在馬車進城時就快馬趕回來通稟。鄭氏一行人收拾好了就在門口等著，二娘子許氏和韓氏一左一右站在鄭氏身邊，許氏極少出門，為了等顧見水回來特意盛裝。
陸錦瑤有孕，加上籌備家宴，人現在正院。雲氏也在正院幫忙，菜式、點心、茶水、酒水……方方面面都要準備齊全。
原本上回顧見山回來也這麼準備了一遭，但是顧見山提前回來了一日，就晚上一塊兒用了飯。
在門口等了約半刻鐘，兩輛馬車就從街頭駛了進來。
駕車的車夫還是侯府的，另一個是顧見水的小廝。
兩輛馬車慢悠悠停下，小廝先跳下來，然後搬了踩凳擺好，「二爺，到了，夫人和二娘子她們都在等著。」
車簾掀開，顧見水先從車上下來，笑著朝許氏看了一眼，然後朝里伸出了一隻手。
眾人還沉浸在顧見水回來的喜悅中，然後就看見顧見水拉住一隻細白的手，從車中接下來一個美婦人。
梳著婦人髻，鬢邊一根白玉釵，細眉長眼，身材纖細，皮膚極白。
後頭跟了個丫鬟，領著一個梳著小辮子的小公子。
不過一歲多點，剛會走路，歪歪扭扭地跟著顧見水和美婦人身後。
許氏怔了好一會兒，直到顧見水帶著婦人上前行禮的時候才回過神。
她下意識看向顧見水，只覺得這個枕邊人已經陌生的讓人認不得了。
她腦子嗡嗡的，求助似的看向鄭氏，鄭氏一時之間也沒反映過來。
顧見水跪在地上，把話又重複了一遍，「母親，兒子在外，不能盡孝，今兒帶月娘和睿哥兒來請罪。」
鄭氏道：「你先起來，南香，你帶著這兩位從側門進去，別讓人看了笑話。」
鄭氏抬了抬下巴，目光在顧見水身邊跪著的兩個人身上掃過。
月娘摟著顧寧睿，臉更白了。顧寧睿嚇得，先前教他喊的祖母早已經忘了一乾二淨。
許氏鬆了口氣，扶著鄭氏的手緊了些，「母親，外頭熱，我們回去吧。」
顧見水還要說話，鄭氏冷下臉，「你若想和她們一起從側門進，沒人攔你。」
月娘扯了扯顧見水的袖子，沖他搖了搖頭。
顧見水一回來，便有小廝把消息帶到正院。
白薇打聽得一清二楚，全都說給陸錦瑤聽，「二爺回來了，還帶了個外室，領著一個一歲大點的男娃。二娘子臉色很差，夫人讓那兩個從側門進的。」
家宴一共是十六人，以往府上的小公子，就算在襁褓中也有奶娘抱著。
這個都算不上是小公子。
陸錦瑤：「吩咐下去，家宴照常。」
既然是從側門進的，一個連妾都算不上的就不用給好臉。顧見水既然沒跟著一塊兒從側門進，那在他心裡，自然還是侯府重要一些。
家宴照常就行。
陸錦瑤扶了扶鬢間的簪子，覺得顧見水這人真是蠢透了。至於許氏為這事擔心忌憚，陸錦瑤覺得真心不至於。
連妾都算不上的玩意，她的兒子族譜都上不了，有什麼好忌憚的。
不過，怕是也要傷心。
顧見水進府之後先回宴明堂梳洗，收拾妥當了才去正院。月娘和顧寧睿被安置在正院的廂房裡，根本沒往宴明堂領。
顧見水雖然心裡記掛，但也分得清輕重。到了正院，就一直陪鄭氏說話，「兒子一走就是兩年多，無法在母親身邊盡孝，這回回來就不走了。兒子接到調令，日後在戶部任職。」
想了又想，顧見水還是把心裡想求的事說了，「月娘是我在榆中縣任職時遇見的，當時病了，是月娘衣不解帶地照顧我，才有了我今日。求母親給月娘和睿哥兒一個名分。」
正廳一下變得極為寂靜。
韓氏手拂了下茶盞，摸著不燙了才遞給鄭氏。讀書有用有什麼用，還不是個蠢的，顧見水有今日是因為侯府，還能是因為那個上不得台面的外室？
許氏神色已比剛見那兩人時好看多了，她往點心上插了根銀簽子，「母親嘗嘗點心，四弟妹鋪子新出的口味，櫻桃味兒的。」
鄭氏接過點心，卻沒急著吃，她慢條斯理道：「你去湘城赴任，把你媳婦留在家中替你盡孝。年初我病了，是奉玲衣不解帶地照顧我。說到底怪我，心疼瑜哥兒年紀小，路上不能奔波，又離不開親娘，這才把奉玲留下。」
鄭氏佯裝嘆了口氣，「這麼著吧，孩子沒錯，把睿哥兒留下，讓你小娘養著，在族譜上記上名，就說他小娘沒了。那個月娘就尋一處莊子，給打發走吧。」
顧見水撩開袍子跪在地上，「母親，月娘救了我，我怎能忘恩負義……」