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　　  「還說不冷，」姜棠去給他弄湯麵，這回是牛肉麵，上頭好幾塊滷牛肉，肉湯是番茄牛腩的燉湯，有股酸甜味。

　　  劉大郎沒有以往拘束，坐著把牛肉麵全吃了，吃完意猶未盡道：「姜姐姐手藝真好。」

　　  他吃飽了，但吃薑棠做的飯總也吃不夠。

　　  比他娘的手藝好太多了。

　　  姜棠道：「這回多虧了你，你端回去一碗給弟弟妹妹吃。」

　　  劉大郎過來幫忙，劉家只有劉大嫂的公公看孩子，那個小姑娘還小，有時姜棠會送些牛乳過去。

　　  劉大郎擺手沒要，「姐，我們家現在不缺吃的，你不用惦著他們。」

　　  劉大嫂跟著姜棠幹了一個多月了，現在存了將近五兩銀子了。

　　  劉大嫂不是光賺不花的人，現在劉家桌子上幾乎天天有肉。中午燉菜放兩片，給孩子們貼補貼補油水。

　　  劉大嫂晚上回來了還會帶滷肉燒雞之類的，短短一個月，劉大郎就胖了好多，弟弟妹妹們臉上也有肉了。他也明白了一些為人處世的道理，他在姜家吃飯，是因為幹活了，弟弟妹妹不能總靠姜棠照顧。

　　  家裡又不是沒錢，他家自己就能買。  

　　  而且，他跟著姜棠，能學到不少東西，姜棠還說了讓他跟著去新鋪子。

　　  倒是沒指什麼活兒，反正讓他跟著。

　　  劉大郎可樂意了。

　　  姜棠以前讓劉大郎幹活，覺得心裡愧的慌，他才十二，放以後他就是個孩子。

　　  但在這邊有句話，叫窮人家的孩子早當家，這裡的十二歲，已經是家裡半個頂樑柱了。

　　  十二歲，巴不得賺錢。再有個三四年，就議親成親了。

　　  但姜棠顧忌他年幼，還是想讓他做些輕省的活計。

　　  劉大郎識字，可以跟著新掌柜學學，這樣以後也能做個掌柜，就算不跟著她做活，也比去碼頭做苦力活強。

　　  劉大郎不要面，姜棠也沒勉強，但剩下的兩塊湯塊讓他帶回去了。

　　  攤子的事了了，姜棠心裡的大石頭總算落了下來，現在就安心等著火鍋店開業。

　　  這幾天天氣尚好，三個攤子還在冷風裡開著。

　　  姜棠去街上轉過，街上的攤子的確不止她們三家。

　　  就算賺得少也有的賺，況且，一些素麵攤比以前生意還要紅火些。  

　　  碼頭的工人還在，攤子就在，偶爾雪大的時候不出攤，這邊工人還會問怎麼不賣了。

　　  攤子上面的種類已經增加到三種了，客人也能換換口味。

　　  正街上的餛飩攤子生意還湊活，和以前相比差不太多，劉家婆媳兩人幹活，生意冷清時還能說說話解悶兒。

　　  書院那邊王氏一直都是一個人，她的女兒得看著小兒子，三個女兒中兩個妹妹還小，不頂事，過來她不放心。

　　  王氏是幾人中最累的，也是賺的最多的。

　　  她中午在書院賣，晚上去街上，雖然人嬌小，但是分外能幹。

　　  賺了錢先給家裡孩子連著自己的棉衣棉被換了，原本男人還對她把爹娘送回老家有怨言，現在看日子過好了夫妻間又和睦起來。晚上下職了會去街上接王氏，把車給推回來，兩人誰都沒提把老人接過來的事，反正王氏把話撂下了，若是再把小的接來住，就和離。

　　  百善孝為先，贍養老人是不得不做的，但別人的孩子，輪不到她養。

　　  至於巷口那家，打聽了一圈也沒見說護城軍把姜棠的攤子砸了，心裡失望極了。

　　  但後頭姜棠都不擺攤了，她也沒辦法，總不能讓人去姜家抓人吧。  

　　  就只能安安分分在家裡貓冬，不過還是經常去外頭看，一直盯了半個月，再沒見姜棠再出來擺攤，這才歇了心思。

　　  姜棠少做了半個月的生意，少賺了幾十兩的銀錢。不過，劉大郎這兩天把熟客都通知了，新鋪子在哪兒，有上好的酒，而且菜品的價錢不變。

　　  牛油鍋底三錢銀子，菌湯鍋底五錢銀子，其他的菜也沒變。

　　  不過原來菜樣少，新鋪子多加了好幾樣。

　　  粉條、木耳、蝦滑、小酥肉……價錢不便宜，但絕對比不上贏天下。

　　  至於熟客會不會過來，姜棠覺得會。雖然給了湯塊，但姜棠覺得，家裡吃火鍋，比不上外頭的味道。

　　  她的麻醬是自己調的，裡面有芝麻花生碎，還有蒜蓉等各種各樣的調料。還有雖然鍋底一樣，但是她買的肉是嘗過好幾家選的最嫩的羊肉，最鮮美的魚肉，味道絕對是上乘的。

　　  所以儘管送了湯塊，熟客也會去新鋪子吃。

　　  這一天一天過去，姜棠專心弄鋪子裡的事兒，終於等到鋪子弄好了，第二天原本計劃著開業，結果天上又飛起了雪花。

　　  雪下的並不小。

　　  街上沒什麼人，左邊賣乾果的鋪子還有右邊賣雜貨的鋪子全都關了，姜棠也不知道今天到底還開不開。  

　　  若是沒客人，開業顯得冷清。

　　  告訴的老顧客今天不一定能趕過來，本來天就冷，下著雪就不想出門了。

　　  等到中午，姜棠還猶豫著，卻見有人在門板上敲了敲。

　　  敲門的那人身後還跟了幾個，就這麼一瞅，有四五個人呢。

　　  劉大郎和這人熟，就是第一天擺攤時他領過來的第一個客人，「是您啊！老闆，來客人了！」

　　  姜棠也出來迎客，「您先進屋等等，我們鋪子馬上開業了。」