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　　  早已入寢的楚皇后得了孫嬤嬤的消息，激動到渾身發抖，嘴唇張張合合，話都說不整齊的喊人來幫她更衣。

　　  笑眯了眼的孫嬤嬤，一邊幫忙搭手，一邊高興至極的說道：“這下好了，皇上自個兒來了，再不用咱們巴巴去尋機會了。老話說的好，一日夫妻百日恩，您與皇上畢竟是結髮夫妻，皇上還是惦記著您的，要不也不會趕這大半夜的來了!待會您可一定得悠著點，千萬別提咱們楚府的事啊……”

　　  “嬤嬤放心，本宮豈能那般不知輕重……就算”為了新柔，她也要把皇上給哄好了，什麼母儀天下，沒有皇上的支持，她連後宮的打理權都失去了，直便宜了余妃那個賤人。

　　  楚皇后明白皇上前些年過的憋屈，概因她爹楚國公太過霸道，那些事在當今皇上的心裡，是無論如何也揭不過去的。真要想赦免楚國公府，唯有等到皇甫天佑登基以後再行圖謀，到時她以太后的身份，一頂孝道的帽子壓下去，皇甫天佑還不得乖乖就範。

　　  崇德帝的御輦停在甘露殿前時，甘露殿中燈火通明，楚皇后雖已穿戴妥當，只化妝是來不及了，情急之下，楚皇后只能拿起口脂，略抿了抿，如此臉色看起來有點糟糕，鏡中有些萎靡的自己，讓楚皇后怔住，她有多久沒睡個安穩覺了?  

　　  一屋子未及退下的宮女，嘩啦啦跪下，迎接大步走進來的崇德帝，楚皇后深呼吸平息心中起伏，緩緩轉身向崇德帝施禮道：“臣妾恭迎皇上。”

　　  燈火下的楚皇后。屈膝彎腰，音容略有憔悴，表情卻是以往所沒有的恬淡，恰與白日裡宋家三姑娘的感覺吻合上了。

　　  許久以後，皇后有些體力不支，略有恍惚的崇德帝回神道聲“起吧”，順手將搖搖欲墜的楚皇后扶起。

　　  因緊張而冰涼的指尖。觸到崇德帝溫暖乾燥的手心時。楚皇后有一剎那酸澀，曾幾何時，眼前的君王亦對她恩寵有加。兩人新婚時的甜蜜猶如昨日，還記得他們的嫡長子出生時，他曾徹夜守護，似是如何看都看不夠一般。又從什麼時候，兩人之間出現了隔閡?

　　  對了。是皇上登基之後，父親並沒如事先約定的那般隱退，反而在朝廷里肆無忌憚的安插自己人，後宮中的她也聽從父親的意思。開始打壓其他妃嬪，後來皇上的身體開始每況愈下，總是需要到溫泉宮去休養。也是從那時候開始，皇上開始寵愛低位份的女子。直到他們的長子夭折，兩人的關係再也不復往昔。

　　  崇德帝大袖一揮，甘露殿中宮人如潮水退去，獨留下帝後二人面面相覷又默然無語。  

　　  還是楚皇后先從往昔回憶中恢復過來，溫溫笑道：“天色已晚，皇上明日還要早朝，臣妾伺候皇上更衣……”

　　  “不必，朕只是睡不著來看看而已，一會兒便走……”抬手擋住楚皇后為他扶領的雙手，崇德帝垂目說道。

　　  面露失望之色的楚皇后，慢慢收回的手在袖中緊握，眼中已然含上了淚，卻還是笑道：“皇上是為何事難以入眠，可召太醫正看過了?”

　　  “朕今日去樂清候府，見到了宋家三姑娘”崇德帝合上雙眸，眼前又出現了背對著他的宋氏如沐，小姑娘舉手投足間給他的熟悉感，在皇后面前已無須多言，他蹙眉試問自己，這有何意義?可他還是順著自己的心意，幽幽說道：“朕一直覺得新城長得像你，到今日才發現宋家三姑娘其實更像你，不是說樣子像，而是她一顰一笑，都與你未出閣時的樣子，簡直如出一轍。”

　　  無語的楚皇后蹙眉斜看沉思中的崇德帝，暗道她跟宋家三姑娘像?開什麼滑天下之大稽的玩笑?難不成是皇上看中了他們的準兒媳，準備將其納入後宮，才尋來這種藉口?  

　　  哈哈，這可有的看了，當崇德帝皇甫雷對上太子皇甫天佑，讓她猜猜，宋家三姑娘是會無故暴斃，還是會繼續做她的太子妃?

　　  楚皇后決定順著崇德帝的想法走，於是她假作大度又不失體面的說道：“皇上可是想讓她換個身份入宮?”

　　  惡意踹度著崇德帝的楚皇后，想到極惡之處不由心情大好，忍不住咯咯笑出聲來，她雖因長期失眠致使容貌帶了憔悴之色，可總歸保養的比尋常婦人好太多，故而這笑容倒是有幾分動人之色，細看之下，還真與宋如沐有那麼一絲的相像。

　　  崇德帝咬牙，兩頰的咬肌緊緊繃起，自樂清候府出來後，心中那些莫名的柔情瞬間化為烏有，剩下的唯有遺憾，流光改變了他，同樣也改變了她，再也回不去了，那些讓他回味半生的青蔥歲月，那年那月那日梅花林里讓他悸動的女孩，已被這至高權利給變得面目全非了。

　　  霍然起身的崇德帝，撩開衣袍，頭也不回的大步離了金碧輝煌的甘露殿，禿留站在那裡不知所措的楚皇后。

　　  甘露殿的燈火燃至天明十分亦未熄滅，除了孫嬤嬤，沒人敢進去打擾氣急敗壞的皇后娘娘，直到前來請安的楚新柔邁進殿門，楚皇后才哀嚎一聲，摟著一臉懵懂的楚新柔失聲痛哭。

　　  幾日後，崇德帝一意孤行，不顧大臣們抵死反對，一力拍板定下了新賦稅制，自此以後，整個皇甫天朝，除了走科舉的秀才舉人進士，可減免限定內的土地賦稅之外，無論士族大姓還是高門貴胄，皆需按照土地實有數量向朝廷繳納稅糧，且不得超過十之有五以銀頂替。