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楊鴻垮下雙肩, 還沒有所動作就被一旁早已等待的拱衛司架著雙臂拖走。
這樣的場景, 在另外幾家戶部官員府邸同一時間上演著。
半個時辰之後, 西城的街道上恢復寧靜，黑暗再次籠罩上空。許多人卻再也睡不著。尤其是戶部其他官員。個個戰戰兢兢, 心裡惴惴不安。
清晨百官進宮早朝, 一眾人聚在廊下討論昨晚拱衛司抓人的事情。
“這究竟是怎麼回事？”
“就是，我也想問到底出了什麼事情！”
“抓的好像都是戶部的人。”
“戶部？出了什麼事情？”
“一點風聲沒有，突然就抓人。弄得老夫昨兒個一宿沒睡。”
“這誰都睡不著。”
“聽說昨晚前戶部尚書也被抓了。”
“？？？怎麼回事，他不是致仕準備回老家養老？”
“誰知道呢。昨晚悄悄抓得人。”
“戶部的人應該知道吧？”
所有人看向武安侯。“侯爺？”
“我剛進戶部小半年，能知道什麼？”武安侯揉了揉酸澀的雙眼。昨晚這雙招子可是出了大力。
眾人：……？？？
瞧瞧你這氣定神閒的模樣, 你不知道誰知道？
武安侯的嘴出了名的嚴實，眾人見他不肯說，繼續問也問不出什麼, 歇了心思。各個在心裡暗自揣度。
談論間，太監宣召進殿。
當天戶部貪腐案震盪朝野, 連帶牽出內廷六局。大批人進了拱衛司的大牢。
*
壽王府暖閣。憤怒的聲音乍起, 驚飛了枝頭上歇腳的烏鴉。
“該死的, 這就是你保證得萬無一失？”魯王拍桌而起, 揚手砸了茶碗。
噼里啪啦一陣響，碎瓷片放飛自我的亂飛。跪在門邊的男人大氣不敢出。碎瓷片飛來，不敢躲也不敢亂動。尖銳的瓷片劃破臉頰，鮮紅地沿著臉頰，滴答滴答落到伏在地上的手背上。
他的餘光撇了眼前方徘徊的微胖身軀，趴伏的身體壓得更低。
“之前設局時的確萬無一失，可武安侯不知從哪兒找來個看帳高手。這才……下官也沒想到。”
“沒想到？你個蠢貨能想到什麼？”魯王冷嗤。“一群酒囊飯袋，要你們有什麼用？”
趴在地上的人身體顫抖，不敢出聲。
魯王坐到椅子上，看到他還在，剛壓下去的怒火噌噌往上冒。
“還在這兒幹什麼？”
“滾。”
“下官這就滾，這就滾。”那人連忙從地上站起身，跌跌撞撞跑出暖閣。
“晦氣。”
魯王盯著遠去的背影，一腳踹翻身旁的椅子。片刻他似乎察覺不對，轉頭看向軟塌之上，隨即怔住。臉頰蒼白的壽王神情平靜，捏著茶蓋有一下沒一下撥動茶湯。
“三哥，你怎麼還坐得住？”魯王坐到塌上，一臉焦急的拿走對方手中的茶杯，。
“不然呢？像你一樣摔東西？”壽王瞥了眼地上的碎瓷片。“上好青瓷一套八千兩。記得賠。”
“……三哥，都什麼時候，你還惦記這些？”魯王無語地抽了抽唇角。
“上次京北大營，你摔了我三個定窯花瓶。”壽王嘆息一聲。“三哥的銀子也不是大風颳來的。下面上百口人要養呢。”
“……三哥！”
壽王終於撩起眼瞼，捂住胸口，拍拍他的肩膀。“別生氣了！”
“我怎麼能不氣？說好做局弄死陸明洲一家。連你都舍了半條命，結果呢？”
“這次是我們失算了。”壽王說道。
“豈止是失算。我們的損失大了。人沒有套到，反把戶部的問題暴露了。多少年都相安無事，偏偏讓武安侯給發現端倪。培養多年的人如今都填了拱衛司牢房。而且——”魯王一掌拍在軟榻上。“連我們安插在內廷的人也被拔了一半，讓我如何能冷靜？”
壽王垂下眼瞼，擋住眼底翻湧的思緒。指尖輕輕敲擊軟塌。
“三哥，難道我們就這樣算了？”
“算了？”壽王消瘦的臉龐露出個狠厲的笑。“京北大營、戶部和內廷折損了這麼多人。不拿武安侯一家人的命填，怎能出這口惡氣。”
“那我們要怎麼做？”
“江南那麼安排好了嗎？”壽王問。
“宣王的人已經派出去了。”魯王露出個玩味的笑。“我在宣王后面也埋伏了人。不殺了陸明洲，我咽不下這口氣。”
壽王給他個讚賞的眼神。“做得好，這次不能讓陸明洲活著回京。”
“那個清月居的東家也一起弄死。都是他弄什麼亂七八糟的東西，壞了我們的大事。”
“清月居的東家給清河洪災砸了三百萬兩銀子，雖然不知道究竟是何人，但肯定在父皇那兒留了名。這人輕易動不得。等風聲過去再從長計議。”
“聽三哥的。”
***
戶部貪腐案曝光，引得朝野上下議論紛紛。
“戶部監守自盜多年都沒有發現，做帳的功夫真是了得。”
“可不，尤其是致仕的戶部尚書真是個能人。”
“可惜遇到了武安侯。進入戶部半年就發現了端倪。”
說著眾人圍住下朝準備離去的武安侯。“侯爺到底是怎麼發現的端倪，可否跟下官們說一說。”
“本侯可沒那個能耐，不過是巧合罷了。”