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童子進房，來到床榻前，半跪下，問道：「主人喚童兒有何吩咐？」
「蕭鼎之怎麼對你說的？說完他去哪兒了？」葉瀾玄要實時掌握蕭鼎之的動態，童子是個不錯的眼線。
童子答：「蕭公子只說主人找童兒，說完就回臥房了。」
「他睡了沒？」
「這……童兒不知。」
「今夜你守在他臥房外，若有動靜速來稟報。」
「是。」
童兒起身要去執行任務，又被葉瀾玄叫住：「等等，客人安置好了嗎？」
「安置好了。那位客人還讓童兒轉告主人，明日辰時會來看主人。」
葉瀾玄皺了皺眉：「知道了，你去吧。夜裡冷，穿暖和點，把手爐帶上。」
童子受寵若驚，連連點頭。
空寂的長廊沒有遮風擋雪的地方，童子像個暗夜小哨兵，摟著暖爐站在紫藤樹下。
雪光移位，已過子夜，童子撐著眼皮，看著蕭鼎之臥房窗戶上模糊的人影。
大約過了一刻鐘，窗戶撐開，蕭鼎之斜倚窗欞，雙手抱臂，與童子對視。
童子哪經得住他的目光，跟做了虧心事似的，左右躲閃，藏到紫藤樹後，露出腦袋上兩個小圓髻。
蕭鼎之被他可愛到，翹了翹唇，捻指一彈，藤蔓上一團積雪墜落，掉在童子腦袋上散碎成沙。
童子哼唧一聲，捂頭縮脖兒。
「童兒，紫藤樹擋不住你的髮髻，出來吧。」蕭鼎之揚聲道。
童子垂頭出來，道了聲：「蕭公子，這麼晚了還沒歇息呀。」
「你守我作甚？」蕭鼎之問。
「啊……那個……這……我……唔……」童子支吾半天沒說出所以然，他不會撒謊，也不敢撒謊。
蕭鼎之不為難他，甚至給他準備了台階：「找我烤肉？」
「啊，對！」說到吃，童子雙目發亮，「童兒欠蕭公子一頓烤肉。」
「肉呢？」
「肉在小木屋，蕭公子不困的話，烤去？」童子期待之色溢於言表。
「走。」
山外小木屋，烤架上的魚肉滋滋作響，焦香的氣味充盈著小小空間。
童子熟練地轉動木棍，好讓魚肉均勻受熱，更加鮮美。
蕭鼎之盤膝坐在蒲團上，凝神看著跳躍的火光。
兩人位置相對，距離不遠，童子難免會偷瞧蕭鼎之，越瞧越覺得他真好看，不僅好看還好相處，不像主人近在眼前又隔著天涯的遙遠。
「蕭公子，魚烤好啦。」童兒將最肥美的魚遞給蕭鼎之。
蕭鼎之接過，說：「叫哥哥。」
童兒非常聽話，清脆地叫了聲「哥哥」。
蕭鼎之莞爾笑起來。
童子被他的笑晃花了眼，好半天才道：「哥哥，你為何笑？」
蕭鼎之：「我笑你太乖。」
「乖不好嗎？」童子歪頭，虛心請教。
「好也不好。」蕭鼎之用竹籤撥下一塊魚肉放進嘴裡。
「童兒不懂。」
蕭鼎之咽下魚肉，道：「乖的好處在於天然純真，沒有煩惱。壞處在於心思單純，容易受騙受欺負。」
「我有煩惱的。」童子啃了一口魚肉，吧唧道，「別的童子能隨主人下山遊歷，見大世面，我卻只能待在山裡與日月山水為伴。」
蕭鼎之道：「你見過世面，就不會這麼乖了。」
「可不一定。」童子自信滿滿，搖頭晃腦說，「我記得兩句詩文，萬里歸來顏愈少，此心安處是吾鄉。就算我下山見了世面，也不會生出旁的念想，九溪峰是我的家，這裡的山水在我心中永不會褪色。」
「沒有念想，又何須見世面？」蕭鼎之問。
「啊？」這問題難住童子了，摳腦殼道，「我想多交朋友，想有人記掛我。」
被人記掛是什麼感覺？
蕭鼎之不知，專注吃魚不再言語。
大快朵頤後，蕭鼎之忽然問：「你想不想得到我師尊的關注？」
童子眨巴著眼點頭：「想。」
蕭鼎之：「以後不要太聽話，不願做的事直接拒絕。你受差遣跑斷腿，苑子裡那幾個老東西樂得清閒，他們倚老賣老孤立你使喚你，是看你好欺負。」
童子垂頭攪手指，稚嫩的手上儘是幹活磨出的老繭。
葉瀾玄雖辟穀不食，但其他人要吃要喝，偌大的苑子每日都要清掃，遇到風雪來襲古井結冰，還得鑿冰取水，這些瑣事看著小卻很費人。
童子年幼，不懂世故，只知道埋頭幹活，出力還不討好反被欺負。
「可是我要報答主人的收養之恩。」童子囁喏道。
蕭鼎之說：「這與你報恩不衝突，你願意做的事儘管去做，受了委屈不要憋著，給我師尊說，看他如何決斷。」
童子擔心：「主人會煩我的。」
蕭鼎之呵道：「煩便煩了，怕甚？」
童子瞪大眼睛。
蕭鼎之改口：「你不試，怎知他會煩？說了或能改變現狀，不說一輩子受欺壓。」
童子猶豫著點點頭。
蕭鼎之起身，摸了摸他頭側圓圓的髮髻。
童子仰頭看著蕭鼎之，眼中漸漸泛起淚花：「從來沒人關心我。哥哥，你真好。」
蕭鼎之微微搖頭：「從來沒人說我好。」
「在我心中哥哥最好。」童子誠摯道。