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　　  與東市滿街的大商肆不同,西市這邊全是小鋪，商品品類也比東市全得多，米麵糧油，布帛香料、酒館茶舍、柴炭牙行，零碎小件一應俱全，各色的酒旌簾招高高掛著,鋪名往往都寫個“某某家雜鋪”。

　　  臨街的店面也沒東市那麼敞亮,招牌小,地方也小，像食肆茶舍這些小鋪,都要架棚支桌,侵街占道，還有許多沒租鋪面的，推個小食車,賣各種糕餅食團的都沿街擺開，擠得路上滿滿當當，一片人間煙火氣。

　　  路人穿行其中，灌了一鼻子東家西家的香氣,不一會兒，手上總要拎一兜子吃食。

　　  鋪家的孩子都在街上你追我趕地玩耍。車夫不敢再鞭馬,由著馬慢吞吞地走,唐荼荼把左右兩邊帘子掛起來,看街上風光。

　　  華瓊坐在前車上,帶著兩個僕婦下了車,一路看見什麼買什麼，蔬果乾貨點心，見什麼都要捎點，兩手拿不動了，僕婦就折身往馬車裡放。

　　  她似是這片的常客，不管走到哪家小鋪，裡頭的掌柜瞧見了，都要打著笑臉上來招呼：“姑娘，今兒怎麼買這麼多東西?”

　　  遠遠瞧見車裡幾個孩子，也會探頭探腦地往車裡打量。

　　  華瓊也不說透，只笑道：“帶幾個小孩兒去家裡玩。”  

　　  唐荼荼正感慨著她娘人緣可真好，滿大街這麼多掌柜都跟她熟，一定是個特別愛花錢的主顧。

　　  她還沒感慨完，便見一間魚鋪的掌柜——一個膀大腰圓的漢子，提起地上一個魚簍遞給了她娘：“小孩兒愛吃魚，這兩條肥的今兒一天了沒人買，都嫌太重壓秤，三當家全拿走!”

　　  他嗓門實在，這一聲好像什麼信號，周圍好幾家店主聽見“三當家”，都探頭出來了，左右鋪子裡的男女掌柜們以各種腔調喊著“三當家”。

　　  “我今兒打的豆花也好，三當家拿回家做個湯。”

　　  “這是三當家的侄兒和侄女呀?進我家吃呀，上好的羊肉在鍋里燉著呢，骨頭我都沒捨得揀出來，都在湯里熬著。”

　　  一連二、二連四的，周邊一片小鋪都出來了人，招呼“三當家”。

　　  唐荼荼的笑僵在臉上。

　　  她掃了一眼珠珠，傻丫頭只顧盯著外頭的糖葫蘆垛子看，沒注意這頭。

　　  唐荼荼飛快附到哥哥耳旁，問他：“哥，你上回不是說，娘辛辛苦苦才攢下那點兒家業，上邊又有兩個舅舅，娘將來還一定能分得多少，她挺不容易的麼?”  

　　  “不是麼?”唐厚孜愣愣反問。

　　  唐荼荼：“……”

　　  唐荼荼對他無話可說，自己腦子飛速轉起來。

　　  三當家，三當家，什麼三當家?意思是……這半條街，都是外祖家的麼?

　　  店家們遞出來的東西，華瓊有的收了，有的沒收，笑著推回去，只說“今兒吃不到”。她身後僕婦各個精明，不用問價，估摸著給足了銀子，兩邊推讓兩回，掌柜都把銀子收住了，結了幾樁沒過稱的買賣。

　　  沒一會兒工夫，雞鴨魚肉蔬果糕點全買齊了，華瓊交給僕婦，自己騰出手，回了車上。

　　  馬車一路穿西市而行，快要行到西南角門時，往左側一拐，拐進了一條巷子。

　　  西市四條直道，臨街的都是商鋪，商家都住在裡邊的宅子裡。

　　  “到家啦。”華瓊頭一個跳下馬車，幫著他們來解馬，“義山還記得咱家什麼樣兒沒?上回你過來玩，還是去年正月的事兒了。”  

　　  唐厚孜道：“怎麼會忘?人多，可熱鬧。”

　　  唐珠珠是頭回來，唐荼荼年前來拜過一回年，只在外院坐了一刻鐘，幾乎是放下年禮就走，也跟頭回來沒差別。

　　  商戶人家，門房比唐府的機靈，紛紛出來給小少爺和二姑娘見禮，各個恭敬，仿佛真是自家小主子出門逛了個街回來了。

　　  才剛進二門，又見一個老漢連走帶跑地迎了上來，激動得不得了：“乖孫兒，荼荼啊!哎喲姥爺等了一天嘍，就怕你倆不高興過來。”

　　  唐荼荼來拜年那回呆的時間太短，沒見過這位老太爺。她臉上還沒擺出合適的表情，就被老人家握住了肩膀，眯著眼睛細細打量她。

　　  “你娘說你胖得不像樣了，姥爺瞧著這不挺好麼，哪兒胖了?這大眼睛大下巴大奔頭的，這是福相!”

　　  唐荼荼笑出來，雙頰的肉鼓起來，更福相了。

　　  華老太爺個兒不高，是個臉皮乾癟的老爺爺，清瘦，但精神頭很好。大概是年紀大了怕著涼，單衣外頭套了件綢面。

　　  唐厚孜跪下磕了個頭，響亮地叫了聲：“姥爺!”  

　　  唐荼荼和唐珠珠手拉著手，也福了一禮。

　　  華老太爺眯著眼睛瞧了瞧珠珠，一猜便知道是怎麼回事，也笑哈哈地應了，抬起袖子就要掏銀錠子發壓歲錢。華瓊連忙攔下，啼笑皆非道：“爹，還沒到過年呢，給什麼壓歲錢?”

　　  院裡的下人規矩都很好，都垂手靜立在路旁，不打擾他們一家人熱鬧。

　　  華家園子大，不像荼荼家裡——園子頂多算是個種著花草的院子，左右還挎著少爺小姐的兩個小院，外院的男僕走過去都不敢斜視。

　　  華家的園子就是地地道道一個園子，假山疊砌，花樹交錯，野趣盎然，迴廊曲折。園中還挖了一潭小池，一座秀氣玲瓏的水榭落在竹橋盡頭，池裡各色兒的錦鯉都吃得膘肥體壯，大的有珠珠小臂那麼長。