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　　  他點點頭：“食為民天，確實重要。”

　　  像個老氣橫秋的小大人。

　　  明明聲音還沒褪去那公鴨嗓，一身儒衫也不太能撐起來，可說話時那沉穩的派頭，卻遠遠超出年紀一大截。

　　  眼下，唐厚孜拿起一根蒜苗擺弄，兩乍長的蒜苗杆白葉綠，上手一掐嫩得出水。上月割下來的那茬蒜苗拿去廚房，炒了兩天的菜，唐厚孜嘗過，味道不錯的。

　　  他拿著這根菜翻來覆去地玩，一層一層地剝皮，又湊上去聞味兒，好像稀罕得不行。

　　  還不是個小屁孩?唐荼荼心裡說。

　　  可唐厚孜是府里唯一一個會認認真真聽她說話、且能聽懂她說話的人，唐荼荼迫於無奈，把他引為了半個知己。

　　  陪她坐了半晌，那壺酸梅湯都快要放熱了，唐厚孜才拉著她到茶桌邊上坐下，溫聲問：“今天惹母親不高興了?”

　　  唐荼荼搖搖頭：“我也不知道。”

　　  她說與不說差別不大，母親房裡的胡嬤嬤，是唐厚孜的奶嬤嬤，他後晌從學館回來，嬤嬤就把事兒講給他了。眼下唐厚孜琢磨著措辭，想該如何給荼荼講道理。  

　　  他和荼荼是一母同胞，孿生鳳，以前長得可像了，任誰都說他倆像，就像同一張臉上換了個髮型。

　　  可自打這半年，荼荼滾雪球一樣胖起來了，長出了雙下巴，鼓出了圓圓的臉頰，肩膀厚了，腕子粗了，就再沒人這麼說了。

　　  妹妹大了，唐厚孜不好看得太仔細，多看兩眼，夫子講的那些大防規矩就全往腦子裡冒，錯開了眼，給她倒了杯酸梅湯：“跟哥哥仔細說說。”

　　  唐荼荼不知道講什麼，也不知道母親不高興的點在哪兒，大約母親今兒一上午，處處都是不高興的。

　　  她便從頭講。

　　  “我們巳時出的門。到了巷子口，等容夫人一家，等了沒多久，容夫人帶著容莞爾來了，莞爾跳上我們的馬車，想跟珠珠一起玩翻花繩，就說‘荼荼姐你去我娘那車吧，你太胖了，咱們一車擠不下’。”

　　  “我說‘噢，行’，就換去容夫人那車了。”

　　  唐厚孜喉頭一哽：“……之後呢?”

　　  唐荼荼：“之後到了華垟伯府門口，要下馬車，地上擺著一張腳凳，我看著不太結實，想著跳下來算了。她家的丫鬟規矩重，怕我摔著，非要扶著我踩腳凳，我一踩，果然，那腳凳從中間斷了。”

　　  唐厚孜：“……”

　　  唐荼荼：“我原地蹦了一下，沒摔著，卻把她家丫鬟嚇了一跳，一個趔趄，差點摔到腳凳斷茬里去。我忙在她胳膊上抓了一把，也不知道她衣裳怎麼那麼薄，輕輕一碰，半幅袖子就下來了。”

　　  唐厚孜艱澀道：“……荼荼力氣大。”

　　  唐荼荼：“把人衣裳拉壞了，我也挺不好意思，只好摟著她，給她擋著，一路跑去後院換了衣裳。”

　　  唐厚孜：“荼荼做得對。”

　　  “進了園子沒多會兒，她家的二小姐帶著那丫鬟來給我賠不是，陰陽怪氣的，好像是在笑話我胖，挺煩的，我就沒仔細聽，埋頭吃瓜果和點心，一不小心，吃了整盤。”

　　  唐厚孜忍著笑，猜到了。  

　　  “然後，可能就是母親生氣的地方了。”唐荼荼雙眼望天，慢慢回憶：“今天華垟伯府設宴，男客那邊不清楚，女眷這邊擺了六桌，每桌上八涼八熱，夫人們只顧說笑，不怎麼動筷子，單算我們那桌上，剩了的菜就有一多半。”

　　  “我看著不舒服，就把面前的幾個剩菜都吃了。”

　　  唐厚孜撐著下巴笑起來。

　　  “哥，你不要笑。”

　　  唐荼荼板起臉：“只說我面前的那一盤肉釀白菜卷，宴畢，盤子中剩了五個白菜卷。這道菜只取白菜外圈的大葉，小葉子和菜心是不要的，要是六桌都這麼剩，就是三十片葉子，差不多是三顆大白菜了。”

　　  “你知道一棵大白菜，需要生長多久嗎?”

　　  唐厚孜失笑搖頭。

　　  “在咱們北方，大概要兩個多月。種子萌芽，長出幼苗，苗葉抱合蓮座，蓮座結球，再等菜球長大後才可以採摘。何況，能進到伯府里的，都是品相最佳的菜，用的水肥都非尋常，這一棵菜就貴了。”  

　　  “肉更難得，湯汁好像是什麼瑤柱竹蕈高湯，算上桌上別的醉蝦、芙蓉肉、鑲豆芽，北面的山珍，南面的魚——呈膳的丫鬟說了好多，我沒記住——只這一桌，起碼浪費了十多兩銀子。”

　　  “荼荼珍惜糧食，哥哥知道的。”

　　  唐厚孜循循善誘：“但是咱們想想母親，她開開心心去赴宴，沒盡興不說，還捱了別人閒話。母親這個年紀的夫人呀，臉面比天重，人前丟了臉面，回到家裡得難受好幾天。”

　　  唐厚孜嘴上說著好幾天，心說母親那個脾性，沒準得難受半個月。畢竟伯府的宴請，家裡以前是夠不著的，這是爹爹升官後才有的待遇，頭一遭。

　　  他又道：“再說，設宴的菜都是大廚做的，就是剩下了，主家也會賞給下人，不浪費的，對不對?”

　　  難為他一個小孩，給自己講道理。

　　  可所謂的“道理”，都不是道理，全是大家心照不宣的人情世故——別的姑娘夾一筷嘗嘗味兒，是美，你夾三筷填肚子，就是丑;別的姑娘吃一口米是吃相文雅，你吃一碗米，就叫人笑掉大牙。