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　　  他利落一頷首，在整個雅間的目送中踏出了門。

　　  唐荼荼坐在末席，旁邊就是走廊窗，她看著公孫大人從窗前大步走過，側臉冷硬，方才辭別時露出的那一點薄笑，早已從他臉上卸下去了。

　　  大家長一走，年輕人這邊就鬆快了，嚷嚷著：“小二酒來!不要溫酒，要涼漿!”

　　  珠珠牢記姐姐的叮囑，諸事不理，只管埋頭吃菜。可惜圓桌太大，她胳膊短，離得遠的菜都夠不著，她有點想華姨家的轉盤桌了。

　　  這丫頭倆眼睛直盯著桌對面的雞鴨魚肉，任誰都能接收到她眼裡的期許。同桌的哥哥姐姐們笑著叫她“小孩兒”，輪流換菜到她面前。

　　  珠珠怪不好意思的，拿大麥茶代酒，起來給各位哥姐敬了一圈。坐下沒一會兒，又吃得腮幫鼓鼓。

　　  “你可別吃撐了啊。”

　　  唐荼荼小聲問了句，桌下的手伸過去摸摸她小肚子，還是平的，不知道吃哪兒去了。

　　  席上眾人有意無意，總把話頭往她這兒引，拋出去的話題總是被人拋回來。

　　  有位相貌清朗的瑞公子掂著個酒杯玩，這公子五指靈活，玩酒杯像在掌心盤核桃，懶洋洋道。  

　　  “靜海不是什麼好地兒，熊事兒多，錢撈不著幾個，當官的得長出蓮蓬心。茶花兒妹啊，不是我說話難聽，我瞧你爹爹獨門獨戶的，在這地兒立不住腳。”

　　  一桌人都回身去看。

　　  唐老爺已經喝高了，肥胖身子，憨厚面孔，他酒量一般酒品不錯，喝高了也不撒酒瘋，就坐那兒笑，面人似的，駝著背歪在椅背上。

　　  獨門獨戶，立不住腳……

　　  唐荼荼抓著這八個字咂摸一遍，她嘴邊笑收了收，裝出一臉的不解。她也確實不解，只是睜大眼，裝得更無害些。

　　  “瑞哥哥快講，別賣關子了，我家初來乍到兩眼一抹黑，全賴各位提點。”

　　  瑞公子垂著眼皮笑了笑，接著說。

　　  “要我說啊，趙縣令是個草包，你們借住他的宅子，少不得要叫他攬了功——我聽說，澡堂那事兒了結後，百姓給衙門送了‘義字旗’，趙適之笑呵呵地領了旗，掛在了衙門前的布告板上。”

　　  “也聽說你們最近在了結舊案，把幾個陳年積壓的破事兒給結了。這不像趙適之的作風，照我猜，這是茶花兒你爹爹踏實肯干吧?”  

　　  “這幾天啊，滿街酒樓茶館的說書先生，逢場便夸姓趙的是個好官，要卸任了，總算做了點實事兒——這功可與你爹有半點相干?忙活一通，豈不是給他人作嫁衣裳?”

　　  唐荼荼擠出一臉愁容，她不常做這個表情，五官有點拿捏不到位，眉毛耷拉得直往眼睛擠，一癟嘴，看起來有點要哭不哭的委屈樣。

　　  一桌人瞧著稀罕，只見她滿含惆悵地往上席望了一眼，壓低聲說：“可我爹他……哎，不爭不搶的，他就那脾氣。”

　　  瑞公子掌心裡的酒杯總算停了轉，微微一笑，眼裡波光流轉。

　　  “這麼大個城，風大雨大的，總得找個檐兒遮擋遮擋，你說是吧?”

　　  公孫景逸、和光、成鵲幾人臉色微變，互相對了個隱晦的視線。那位同是唐荼荼從澡堂扒拉出來的趙公子呢，仍是笑，要麼是個傻二桿，要麼笑面虎一隻。

　　  而桌上別的女孩們，各個像是耳朵里塞了棉花，肩抵著肩笑語連連地說小話，不看、也不聽他們這半桌的交鋒。

　　  瑞公子聲音低婉，咬著字慢騰騰說。  

　　  “天津分三路，滄州府衙離八丈遠，照顧不到;漕司府跟我們不是一路人，他家那幾房兒孫白臉黑心，遲早有大禍臨門——茶花兒，還是跟我們做朋友罷。”

　　  唐荼荼心一緊：來了!這是要他們站位了。

　　  這段話她字字能聽懂，湊一塊的意思卻句句不甚明白。

　　  天津府下轄六縣一州，滄州在南邊，在後世是河北省的轄區。因為天津上府要有上府的氣派，所以把此一州劃歸給天津，擴大城池面積。

　　  於是整個天津府是個“丄”字形，府衙取在橫豎交點處，位於滄州境內，離天津主城有一百五十里地，確實遠得很了。

　　  而漕司府管錢糧經濟，二殿下臨別前曾提過一嘴，說跟漕司有故交，讓她引著爹爹交好漕司府，他們為什麼說漕司“白臉黑心”?

　　  唐荼荼飛快往爹爹那頭瞅了一眼。

　　  爹已經醉得糊塗了，說不出幾句囫圇話，母親跟一桌夫人們正言笑晏晏，毫無異樣。

　　  唐荼荼視線又挪回來，裝出猶豫思考的樣子，心裡邊盤算：他們為什麼找自己當突破點?  

　　  她轉念一想，得虧哥哥不在，如果哥哥在這兒，他是家裡唯一的男兒，這波忽悠就要被換到哥哥身上了。

　　  這群人從老的到小的，全是人精，只今晚打了個照面，就看出唐老爺是個面瓜——而她是家裡唯一能拎得起事兒的大孩子了。

　　  唐荼荼在他們緊逼的視線中，猶豫完了，小聲問：“瑞哥哥的意思是……?”

　　  瑞公子同她一樣放淺了呼吸，愈加斟詞酌句，慢條斯理。

　　  “你爹心懷大義，是個做實事的好官，茶花兒，你知道他明年上任後打算幹什麼嗎?”

　　  噢，打探縣衙未來一年的動向，怕兩邊別了苗頭。又沒準，他們怕爹是朝廷派下來的欽差……?畢竟主動出官給自己貶職的官兒不多。