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　　  唐荼荼一聲“再見”到嘴邊，沒喊出來就啞住了，呆呆看了會兒，轉而喚車夫回家。

　　  等馬車折了個向，又走出半條坊道去，唐荼荼才驀地想起來，又忘了問江隊住在哪裡了。

　　  她忙回頭看，只能看著滿街的行人了。

　　  渾渾噩噩地在車上晃蕩了兩刻鐘，唐荼荼什麼也沒想清楚，進家門時，看見爹爹的馬車停在外頭，知道爹是剛下值回來。

　　  一家人都在飯廳等著她，進門就七嘴八舌地問。

　　  “姐，你去哪兒了呀?”

　　  “荼荼最近再出門就帶上我，哥哥這半月沒事，好好陪你玩幾天。”

　　  “天都黑了，荼荼這幾天怎的回家越來越晚?這可不行，你得好好溫習功課，過完中秋就要回去上學了。”

　　  唐荼荼眼睛又一酸，縮在睫毛底下不敢抬起來，使勁眨了回去。

　　  她心想，比起江大夫來，她閉著眼睛穿的這一遭可真是太幸運了。

　　  有愛的一家人，還有這具十四歲的身體，都能賦予她許多力量。  

　　  “先喝碗酸梅湯，怎麼天兒都不熱了，還這麼愛出汗?”

　　  唐夫人絮叨著，給她倒了一小碗酸梅湯，解暑開胃的，這才吩咐廚房布膳。

　　  唐荼荼聽他們閒聊了一整頓飯。唐家沒食不言的習慣，在老宅時當著老人的面兒，還做個樣子，分家以後自在了許多，一頓飯能從朝事嘮到天氣、八卦、老黃曆。

　　  唐荼荼往常飯桌上話就不多，卻總是能愉快地插幾句，今日一點精神都沒有。她情緒不上臉，精神頭兒卻是騙不了人的，高興不高興能明顯分辨出來。

　　  唐夫人和老爺對視一眼，瞧出丫頭心情不好，吃完飯沒多說什麼，讓丫鬟們收拾了飯桌，催著義山和珠珠回房溫習功課去了。

　　  老爹娘互相推諉了半天，最後由唐夫人重重一瞪眼，取了勝。

　　  唐老爺清清嗓子，操起慈父的口吻開了腔。

　　  “荼荼，這幾天在忙什麼呀?我聽葉先生說，你那花椒已經交給你娘了，是出了什麼岔子麼，怎悶悶不樂的?”

　　  “沒有，一切都好。”唐荼荼忽的心中一動：“爹，你知道‘長楹’是誰麼?”  

　　  楹字不常見，她在桌上描畫了一遍，揣摩道：“應該是個八|九十歲的老人，可能已經去世了，也可能更年輕點，興許還在世。”

　　  唐老爺思索半晌：“這名兒耳熟，似是聽過，你容爹想想……你打聽這人作甚?”

　　  唐荼荼眼也不眨：“聽人說書時聽到的。”

　　  這大半年，“說書人”不知替她頂了多少缸，唐荼荼但凡一說“坊間聽來的”，多大的奇怪也不足為奇了。

　　  那些說書人自詡百姓喉舌，個賽個得不要命，張著一張嘴什麼都敢說，講鬼怪誌異、野史趣聞的都落俗了——諸位官家前門後院兒的糗事、諸位王爺家裡捕風捉影的消息，到針砭時政、暗諷朝官，沒有他們不敢說的。

　　  唐老爺竟順著這個錯，下意識地往朝官上想了。

　　  沒多久，他一拊掌：“長楹!可不就是蕭太師——蕭長楹麼?”

　　  唐荼荼：“誰?”  

　　  唐老爺道：“兩朝太師蕭長楹，真名不知，就這麼一個字，是太師自己起的。”

　　  “‘楹’是屋前柱、房上樑的意思——聽聞老太師考上狀元那年，他頭回穿上官袍、站上金鑾殿的時候，自陳‘願做櫞桷之材，做撐起盛世的一根小小樑柱。’”

　　  “爹爹十六那年考鄉試時，就是蕭太師作主考官。那時他已經官至大學士了，主持科考多年，稱一句半朝座師不為過啊!”

　　  提起那位老人家，唐老爺敬佩不已。

　　  唐荼荼的表情寸寸裂開，她也想起來，這位蕭太師是誰了。

　　  她甚至還去參觀過他的園子!走過他布下的八卦陣——二殿下如今的府邸，就是蕭太師的舊宅啊!

　　  瞧閨女眼睛一眨不眨，明擺著還想細聽，唐老爺接著道。

　　  “四年前，蕭太師八十高齡，乞骸骨辭了官，回了江南老家，前年九月溘然長逝於蘇州。信兒傳到京城，國子監領頭罷學三日，在講學壇設了奠儀。”  

　　  唐荼荼像被打了一劑強心針，胸口撲騰撲騰地跳得飛快，這不……跟江茵是同一個時間走得麼……

　　  她冥冥之中冒出一個從來不敢想的念頭，甚至不敢把情緒帶上臉，飛快拿理智撲上去蓋住了這簇小火苗。

　　  她僵著舌頭問：“蕭太師生前做了什麼?”

　　  唐老爺：“那可了不得了。蕭太師是三元及第的一甲出身，寒門貴子，做官之後一路平步青雲，他是兩朝帝師，咱們皇上都是他的學生。”

　　  唐荼荼理智蓋不住那簇火，熱血跟著滾燙起來：“不是問這個……我是說，他做了什麼出名的事?”

　　  操辦蕭太師喪禮的時候，禮部派了幾個官員下江南，去做白事知賓。唐老爺那時剛入禮部，做了許多準備，悼詞都寫了一沓，可惜彼時僅僅是個六品小官，尚書大人沒用他。

　　  他對蕭太師功績倒是知之甚詳。

　　  “太師三十來歲時候，請旨在大理寺籌建法典部，從民間選了一群有識之士做門生，集思廣益，用十年時間編撰了一套《民法典》，當時很是熱鬧過一陣。”