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　　  唐荼荼在知道牧先生近視眼的時候，不是沒考慮過近視眼鏡，可一瞧見市面上的琉璃製品，她不用多看便放棄了。

　　  古法琉璃與後世玻璃成分近似，都是以二氧化矽為主的熔融混合物，只是古法的配方和工藝不好，做出的琉璃透光率不高，霧蒙蒙的，也常常留下氣泡孔似的瑕疵。

　　  而匠人心巧，遇著瑕疵也不避諱，像雕琢髒絮玉料一樣，取其瑕疵作妙用，他們會在琉璃熔液中添入金屬粉末、或是調入顏料染色，做出五彩的琉璃製品來。

　　  這種朦朦朧朧的霧度反而會成就另一種精緻，肖似一種稀罕別致的玉石，最後爬上貴女的腦袋，變成漂亮的首飾。

　　  唐荼荼在東西市上就沒見過晶瑩剔透的琉璃，可二殿下送她的這瓶兒，平整剔透得出奇，竟真的是一個透明瓶兒。

　　  “牧先生知道這種琉璃是哪裡產的麼?”

　　  牧掛書才剛抹乾淨眼淚，淚水洗過，叫他雙眸更湛明，竟能看得見兩步外坐著的二姑娘了，他更堅信是這琉璃的奇效。

　　  “琉璃、琉璃……”他低聲默念兩句，滿腦子搜刮著自己的知識庫，很快想起來了。  

　　  與葉先生一人一句。

　　  “大食人善經商，薔薇水卻不是他們最先造出來的。琉璃瓶是從西域而來，到底是哪國產的，我不知。”

　　  “那不愁，這麼大的用量好打聽，京城裡賣的薔薇水全是這樣的瓶，只是咱們以前從來不瞧，瞧也瞧不著，一瓶賣個幾十兩，民間不娶媳婦不嫁漢的，誰用得起這金貴玩意。”

　　  唐荼荼：“那還真是貴。”

　　  “那有什麼貴的!”牧掛書一個講究人，此時興奮地快要跳起來了，激昂道：“我十二歲患上眼疾，飽受近覷之苦，又因為這點毛病被擄了舉子身份……”

　　  他略過舊事不提，捧著玻璃片的手都在顫抖。

　　  “這麼金貴的東西，價值千金也不能叫我卻步，何況只是幾十兩，半年的月錢就能補好我這雙眼睛!貴從何來!”

　　  “我這就去文社，將這好事告訴他們去，文社裡頭好幾個近覷眼，全等著這東西救命!”

　　  牧先生三步並作兩步地從少爺院裡出去了，要不是袍子側岔太短，步子邁得大會趔趄，他怕是能當場跑起來。  

　　  唐荼荼攔不住他，只得讓葉先生跟上去。

　　  “讓他們別一齊籠統地買薔薇水，多貴啊!跟掌柜的問問這玻璃是哪兒來的，看看是大食那邊產的，還是咱們京城自己的匠人做的，去見見廠里的師傅。”

　　  “這哪用姑娘提醒?”葉三峰大笑道：“我學生意的時候，你娘還是個不會撥算盤的黃毛丫頭呢!”

　　  他在唐荼荼腦袋上呼嚕一把，喊著“掛書”追出去了。

　　  院裡靜下來。

　　  唐義山望著妹妹留在桌上的那幾張圖，五味混雜，極慢地問：“荼荼，你是從哪兒學來這些的?”

　　  唐荼荼眼皮一跳，僵站在院門旁沒動。

　　  她這“異人”身份，在二殿下面前瞞得最狼狽;與華瓊見面少，原身跟她本來也不大熟，沒露陷一說。

　　  唯獨在唐家人面前，唐荼荼從頭到尾沒用心隱瞞過。

　　  甚至會想，他們要是看出來了，就招了吧，坦坦蕩蕩講了罷，總得給人家一個交待。  

　　  “我……”

　　  唐義山輕喚出一口氣，起身，給她整理好這幾頁圖紙，如往常一樣明朗地笑起來：“你打小就愛胡寫亂畫，總看些雜書，原來你看的那些雜書里竟有這麼妙的學問。”

　　  他聲音輕快，是真的在笑。

　　  可是垂著眼睛，於是唐荼荼沒能分辨清楚他的心思。

　　  是沒發現麼……

　　  她背上的汗慢慢落下去。

　　  “哥，你知道牧先生為什麼不考會試麼?”

　　  牧先生算不上天資聰穎的人，可書讀三千遍，成不了奇才，也得是個大才，論知識淵博少有人能比。

　　  他屋裡的書從書架堆到地上，又慢慢侵占了少爺的書房，平時深居簡出，縮在一個遍眼是字的書屋裡，每一天如痴如醉地受著學問給養。

　　  可出了這間屋，牧先生就寸步難行了，得時刻盯著地上的台階、破磚、碎石，不然一抬腳就能摔個大馬趴。

　　  唐荼荼想不出那是什麼樣的苦。  

　　  唐義山道：“爹跟我說過的。六部和各大衙門每年都會幫扶寒門士子，叫‘避讓賢路’。”

　　  “這是曾經文忠公歐陽修對東坡先生的讚譽，他愛極了東坡先生文采，說其詩詞讀來快哉，便與友人盛讚道‘老夫當避路，放他出一頭地也’。”

　　  哥哥學問有所成之後，說話愛引經據典，講得很細緻。

　　  “各大衙門效仿先賢，會在每回鄉試中擇選自己看中的寒門士子，給些資助，等考上功名後，這些寒門士子多數會被招攬入各部，從小吏做起。”

　　  噢，提前圈定看好的人才，唐荼荼挺理解。

　　  “牧先生，就是爹前些年資助的寒門士子。”

　　  “鄉戶人家難出讀書人，出一個，就是十里八方的大才子。一路靠著官府貼補念書，沒受過什麼窮罪。可惜牧先生少年時讀書手不釋卷，熬壞了一雙眼睛，視物只能清晰看見一臂遠。”