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　　  華瓊給她講著，自己也沿著父親的發家史想了想，心裡生出許多感慨。也不指望女兒能聽懂，她自顧自往下說。

　　  “‘商’字怎麼寫——三面攏財，口大張，兩眼四處瞅，立家鎮財在上方。人心不足，所以從商，說得再冠冕堂皇，也逃不開‘貪婪’二字。”

　　  她這睡前故事講得敷衍，也不管女兒聽沒聽懂，華瓊自己困了，推了推枕頭，“快睡吧。這邊兒養雞的人家多，天不亮就叫喚起來了。”

　　  過了許久，華瓊迷迷糊糊要睡著之際，聽到身旁一道很輕的聲音，喃喃道。

　　  “才不是……”

　　  華瓊從朦朧的睡意里抽離出來：“啊?什麼不是?”

　　  身旁卻不說話了。

　　  華瓊咕噥了聲“快睡吧，明兒下午還得去……”，她一句話沒囫圇說完，就又睡過去了。

　　  屋子裡，南面高高開著扇窗，一格一格的窗欞把月光都割碎了，映在床帳上。  

　　  ——商，本性都貪婪?

　　  唐荼荼望著床帳上星星點點的月光，心想，才不是呢。

　　  西市的雞果然叫得很早，又是夏天，剛過寅正，就開始喔喔喔地打鳴了。打頭的公雞一聲吆喝，周圍喔喔喔叫起來一片，扯著嗓子一聲接一聲，綿綿不絕。

　　  這哪裡像是各家的散養雞，與住在屠宰場裡也差不多了。

　　  這動靜，任院牆再高、床帳再厚實都擋不住，唐荼荼蒙著被子忍了一刻鐘，忍無可忍了，板著臉起了床。

　　  華瓊還在睡著。唐荼荼換好衣裳，輕手輕腳到了外屋，用昨夜放著的涼水洗漱了，在園子裡繞著圈散步。

　　  天才剛見亮，清晨的園子有些涼。

　　  走著走著，依稀聽到西園那邊有動靜，細聽，好像是人在說話，唐荼荼往那頭走了走。

　　  穿過那扇月洞門，擋住院舍的是一小片箭竹，栽得好，都豎直地朝天長著，葉子綠得油亮。再往裡，是兩排種下沒幾年的小赤松，喜陽，枝梢都努力往遠離院牆的方向長，生生長成了一條林蔭小道。

　　  沿著石子路再往前，看到了一群穿著儒衫的先生們。  

　　  有的在逗鸚鵡，有的遛狗，有的端了個小紫砂壺，杯也不拿，正端著壺仰頭喝水呢。

　　  唐荼荼腳下頓了頓，一時間以為自己走過了頭，走到了別人家院子。不然，怎麼這麼多四五十歲的老大爺?

　　  可華老太爺也在裡邊，照舊穿著他昨天那身馬甲，手裡拿著快板，來了段珠算數來寶。

　　  “一歸如一進，見一進成十。二一添作五，逢二進成十……千十相望，萬百相當。滿六已上，五在上方……”

　　  十多位老大爺，有的負手看著，有的哈哈大笑，有的跟他搖頭晃腦地背起珠算口訣來。

　　  竟然全是帳房先生!

　　  唐荼荼驚呆了。

　　  昨晚上聽娘說西園這邊住著的是“帳房先生們”，唐荼荼就有所留意，以為是兩個三個，就算多點，撐死五個。

　　  卻萬萬沒有想到，所謂的“帳房先生們”，竟然是一群?!

　　  她挨個數了數，好傢夥，數出來十二個。家裡多大的買賣，需要十二個帳房先生，還是住在家裡的?!  

　　  唐荼荼數傻了，半天沒回過神，只聽華老太爺跟那群帳房先生道：“喝茶的逗鳥的都完了沒?咱開始吧?”

　　  一群老先生，算盤拿了一輩子，已經成了吃飯睡覺都離不開的物件，全在腰側系根繩兒掛著，繩兒也不解開，拿起算盤來，就各自或坐或站地尋了地方。

　　  忽有一位老先生一抬眼，看見了園門處站著的唐荼荼。老先生先是皺眉，很快瞭然：“老爺，這是你家孫閨女?”

　　  華老太爺回頭望，滿臉褶子笑到了一塊去：“荼荼?怎的這麼早就醒了?餓了沒有，姥爺讓廚房做飯去。”

　　  唐荼荼笑說不餓，問：“姥爺，這是做什麼呢?”

　　  瞧她眼睛晶亮，知道丫頭是感興趣，華老太爺領著她往裡走。

　　  “一群老傢伙們，怕腦子鈍了，每隔上幾日，就要趁著早上比比算盤。彩頭是二兩銀子，誰算得最快，銀子就誰拿走。”

　　  唐荼荼笑道：“二兩，這麼多呢?”

　　  “小打小鬧罷了，平時誰的帳算錯一回，也要扣半兩呢。”  

　　  華老太爺正說著，卻見荼荼突然蹲到了地上，撿了顆趁手的石子，找了個石階坐下了。

　　  “大早上的，別坐地上，多涼啊。”華老太爺不明所以，忙吩咐僕從：“快給二丫頭拿個墊子來。”

　　  墊子很快取來，唐荼荼墊在石階上，重新坐下。周圍一群老先生饒有興致地瞧著他們祖孫倆。

　　  唐荼荼也不好意思看他們，只衝著華老太爺笑。

　　  “姥爺把彩頭準備好吧，別怪孫女不孝順，今天這二兩銀子我拿了。”

　　  第28章

　　  “該付九百六十二文,實付一兩三錢散銀，小二找余……”

　　  華老太爺眯著眼睛對著本帳冊，一句一句地念。

　　  四下噼里啪啦的,全是撥算珠的聲音。

　　  唐荼荼聽著數，撿的那塊石子也沒用著。幾乎是華姥爺話音剛落，她就報出了結果。

　　  “全天進帳九兩二錢，本錢四兩三，賺四兩九，小二多找了十個銅板。”