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　　  馬車一路向東行，出了城，大約走了三五里地。

　　  下了寬敞的官道，轉上鄉道後，路就不好走了，前幾日又下了雨，路上全是曬乾的車轍印，顛得人全身骨頭都要散了。

　　  路過三個小村之後，終於到了地方。只消一眼，唐荼荼就知道葉先生為什麼說這地方好找了。

　　  目之所及，這一大片屋舍又高又狹長，和鄉戶人家的屋舍樣式一點都不一樣，煙囪高高探出，長得像一片廠房。

　　  煤炭、木料燒出來的煙裊裊向天上升，給四野結了薄薄一層浮灰，將這青山綠水的地方降級成了個大灰爐，樹木都沒別地兒綠得鮮翠。

　　  唐荼荼幾乎是潛意識的，捂著嘴，咳了一聲。

　　  她咳完了，才發現並不嗆，空氣近乎是清新的，只有腳尖沾了一點塵灰。

　　  葉三峰笑她：“姑娘鼻子是真靈，我可一點聞不著煙味。”

　　  唐荼荼跟著乾笑了下。

　　  她審視著這排窯爐房，全是自己沒見過的爐子構造，沒見過的礦石，工人穿行其中，拉礦石的雙輪車缺胳膊少腿，沒幾個齊全的。

　　  記憶里的畫面很快褪去。  

　　  末世早年，全球的清潔能源生產體系一一崩潰、陷入停滯，人們苦哈哈過了幾年砍樹燒炭、爭購石油的日子。唐荼荼對那片灰沉沉的天耿耿於懷，她大學的畢設還是環境治理主題的。

　　  好在這年頭樹多，這點菸還談不上空氣污染。

　　  一走近院子，熱浪撲面而來。

　　  牧掛書和葉三峰呆了三天，冶工們已經認下他二人了，招呼一聲：“二位先生又來找徐管事?”

　　  問完，便進去通傳了。

　　  唐荼荼觀察著四周。

　　  從鄉道到遠處山腳下，這樣的窯爐屋舍連排了十幾排，再東面也有類似的屋舍結構，只是那邊看不著煙，不知道是沒開工，還是棄置不用。

　　  “什麼時候修的這地方?”她問。

　　  葉三峰想了想：“十來年前罷。你娘生意剛起步那兩年，朝中掀起了一股提進民用風，在民間大力推行魯班獎，鼓勵發明造物，要改良百姓的生活器用。”

　　  牧掛書也背起書來：“國有六職，百工居其三。百工又分六類，分別是：做木器的木工、冶煉鍛器的金工、鞣皮製革的皮工、桑蠶織染的織工、雕琢玉器和金銀飾品的刮摩匠、還有制陶瓷的搏埴工。”  

　　  “當年，京中有文士主張提進民用，先要鑽研這六工。先皇採納諫言，令各省在上府設專用工地，匯集匠人，考證天下各地的工法，取各地先進的工序，琢磨如何改良六工工藝，以精進器用。”

　　  盛朝實行省府制，“府”相當於後世的地級市，還將天下府按稅額分為三等，上府就是各省有錢的大府。

　　  牧掛書一指四周：“這片地方，就是京城的金工處。”

　　  唐荼荼聽得一愣一愣的，一時分不清這是哪位思想先進的大才提議的，還是跟她一樣的後來者。

　　  不等她細想，去傳話的那人很快出來了，招招手：“徐管事在後院呢，幾位進來罷。”

　　  唐荼荼忙抬腳跟上去，跨門檻時，順嘴說了句“先生看門檻”。牧掛書卻已經穩穩噹噹地邁過來了，展顏一笑：“姑娘忘了?我能看清台階了。”

　　  這琉璃作坊跟別地也不一樣，後院不住人，全是一間間的陳列室。

　　  那管事年紀三十來歲，大約是被牧、葉二人纏得煩了，一看見他倆，便露出無奈表情。本著來者是客，管事還是打起精神接待了，讓人奉茶。  

　　  “二位這回定做幾副鏡?”

　　  葉三峰道：“今兒不是我們看，是我家小姐看。”

　　  他們說話的工夫，唐荼荼早奔到貨架前了。

　　  這琉璃作坊想必是經常接待客人，貨架陳列似金銀玉飾樓，架子上擺的大多是琉璃杯、琉璃酒壺、琉璃首飾一類的東西，像二殿下送的那薔薇水瓶也有不少，品相有好有差，透明瓶少，調入了色彩的瓶子為多。

　　  大件琉璃器就要漂亮許多了，兩隻手那麼大的鹿、長脖子仙鶴、大象，都流光溢彩地擺在貨架上。

　　  她眼尖，往最底下一排貨架上瞧時，看到了那幾枚鏡片。掌柜的不知道這玩意能做什麼用，一沓鏡片全堆在紅布上，沒仔細打整。

　　  唐荼荼忙捧起來：“掌柜的，這就是前兩天燒出來的那爐鏡片嗎?”

　　  “對，仿著這位先生那枚圓片燒的。姑娘自個兒瞧罷。”

　　  鏡片做得少，攏共十幾片，許多片上頭都裂了細紋，這是降溫時受力不均勻導致的。

　　  唐荼荼把幾枚完好的鏡片拿起來，隔著一掌距離放在眼前，依次照了一遍。  

　　  這些鏡片都太厚了，全是凹透鏡，直看得她頭暈目眩，扶著桌子站穩，使勁眨了眨眼睛。

　　  “這不行……”她喃喃一聲，連紅木托盤帶鏡片，端到徐管事眼前。

　　  “您瞧，這顏色不對!這幾片色兒都帶綠，這幾片邊緣處有結晶，而且厚薄是不勻稱的，您沒瞧見麼?”

　　  那管事“嘿”一聲，氣笑了，還沒掀唇，又叫唐荼荼的自言自語截斷。

　　  “色兒帶綠是二價鐵，鐵元素沒除盡，這個有辦法;有氣泡大概是沒攪勻，空氣泡是可以敲打散盡的……”