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爹爹剛上任，又接連遇上一場大疫、一場大案，四處人心不穩。母親得多走動，幫著爹爹收攏此地民心。
一地父母官想要搞出實績，需得協調各方，想要一呼百應，最先該收攏的就是民心，細微之處得下工夫。
過完這個元宵節，最遲三天後，月份淺的婦人們就要打胎了。這是最容易出事的時候，母親趕在這時候來安撫人心，是選了個最恰當的時機。
唐荼荼彎彎眼睛。
母親在學著從內宅轉向外視，開始學著當更厲害的賢內助了。
唐夫人又轉向昨兒差點刺腹的那個小娘子，“方才我聽嬤嬤說，你家裡人來了，你爹娘，還有弟弟妹妹，都來了。”
那小娘子臉上的血色剎那間褪了個乾淨，只當是大肚教的事情敗露了，嚇得眼睛更紅了，慌忙往床上躲：“我不見!叫他們回去!”
她上午換了新衣，剛才又在唐夫人的溫聲軟語下梳了個體面的髮髻，本是極漂亮的。可臉上血色一褪，竟比清早不梳洗之前更狼狽，手腳抖得厲害。
唐夫人靜靜觀察著她眉眼。
“見與不見，都由你。你家裡人在後門等了一上午了，不想見，咱就把他們打發走。”
其實不然，家屬不是自己走過來的，是衙差去接來的。昨兒屋裡割腕的，這個刺腹的，還有隔壁屋那位差點上吊的，都趁夜派衙差去聯繫了她們家裡人，馬車拉過來的。
一來，娘家總歸比婆家靠譜，親爹媽生下來的骨肉，總不會把閨女往絕路上逼。二來，死生大事最不能瞞，一個疫病所擔不起這個責，總得告與人家爹娘。
屋裡幾位嫂嫂勸了半晌，小娘子總算抹乾淨眼睛了，咬咬牙：“我去見……就算爹娘不要我這個女兒了，我也得見他二老一面再死。”
這話里的“死”，可跟昨天尋死覓活的味道大不相同了，脆生生的，底下是置之死地而後生的韌勁。
唐荼荼目送她走遠，趕緊拉著母親回了自己屋，拿了乾淨的香胰子和手帕，盯著唐夫人趕緊洗手，手心手背指甲蓋，里里外外的縫都洗一遍。
“我爹呢?”唐荼荼問。
“去漕司府了，鎖著倆眉頭走的，什麼也沒跟我講，今早上都沒回來。”
那就是去商量趙大人的處置了。唐荼荼笑起來：“這大過節的，您不用安置府里啊?”
唐夫人一臉的一言難盡：“整個後衙的僕役都被逮了，你趙姨聽著信兒，開了私庫想拿銀子上下打點，被葉先生給堵回去了，派了幾個嬤嬤寸步不離看著她，你趙姨連二門都出不得。”
“娘可不敢再留在那兒看她的臉色了，看我跟仇人似的，這回梁子是結大了。”
唐荼荼點點頭，沒作聲。
那是個溫柔和氣的老婦，被趙大人連累，這回怕是也逃不過一個斬首。
多年夫妻結了同個根，趙大人貪第一筆錢的時候，她沒攔，就註定要跟著丈夫一步一步往絕路上走了。
她不同情包庇犯，可因為相處過三個月，被這老夫人的細心打動過，多少有些憐憫。
其實，想留她一命，不過是跟叄鷹說句話的事……趙夫人跟著趙大人連番調任，輾轉做了四任縣官，十幾年沒正經回過家了……
唐荼荼心裡柔軟了一瞬，拿定了主意。禍不及妻女，當爹的貪污，兒子還就是了。
十幾個和尚廚子慢條斯理，手慢，心慢，既沒有指揮人配菜洗碗的習慣，做的還不是大鍋菜，蒸煮燉燜，每道菜都費工夫。做好了，先給大夫上菜，再給醫士上菜，幾個大院的病號飯做好時，天都快要黑了。
唐荼荼灌了半肚點心半肚茶，總算等著了院裡一聲響亮的嗓門：“開飯嘍!各屋把桌椅擦乾淨，清了瓜果點心，送飯的來啦!”
唐荼荼立馬敞開大門，盼著這皇帝吃過還誇過的素齋。
僕役們全穿上了簇新的衣裳，一道一道菜往上端，確實賣相極佳，擺盤頗有禪意。
芙蘭嘴巧，催著每人都說了一句吉利話，滿桌婦人臉上都帶了笑才開飯。
唐荼荼嘗了一口素雞，細細辨別食材，嘗出是麵筋裹著醬汁;嘗了一口素鴨，油豆皮配著冬筍絲。
一筷蘑菇，一筷土豆，味道都普通。她不信邪，筷子轉向菜名優雅的菜，嘗了一口唐僧米，是炒小米上淋糖芡汁兒。
又夾一筷文殊妙音，看著一大盤金燦燦的很漂亮，原來是清炸過的金蓮花，整朵花裹著粉面炸得酥脆，一口咬下去咔擦咔擦，這就是文殊菩薩的妙音了。
唐荼荼把一中午的期待丟回肚子裡。
古人琢磨出做飯花樣千千萬，都只是為了一口鮮。
紅糟是鮮，乾貝是鮮，高湯熬一天一夜是為鮮。老食饕天南海北地跑著，為了某地某季某月的魚蝦蟹跋涉千里，是為一口鮮;苦練刀工，揣摩文火武火那一點火候的妙處，都是為求一個鮮。
其實，刀工火候食材全細到極致，也比不上後世隨便把菜剁吧剁吧、往鍋里扔一包速手調料包的味道。
唐荼荼默默背。
——味精，穀氨酸鈉，以玉米、甘薯等天然澱粉為原料發酵、精製而成。
這玩意兒怎麼做來著?
她聽著院裡婦人們的歡笑，漸漸跑了神，也忙裡偷閒望了望月亮，正巧天上炸開了第一朵焰火。