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　　  唐荼荼忙道：“您說。”

　　  “你知道咱京城多少人口嗎?”

　　  唐荼荼道：“一百五十萬了。”她從唐老爺那兒聽過一嘴。

　　  華姥爺點點頭：“文宗三年，整個直隸省，墾田數實載為二千八百萬畝，其中一半地種莊稼，良田、瘠土四六開，均下來畝產不到兩石，出谷六分。京城丁壯五十萬人，一天口糧算二斤，婦人小兒老人百萬，每天的口糧差不多斤半。河北天津兩府，人口是京城的五倍有餘——直隸省每年自己產的糧食，夠不夠吃?”

　　  盛朝一石約莫為一百二十斤。唐荼荼果斷搖頭：“不夠。”

　　  “差多少?”

　　  唐荼荼：“三十三萬萬斤左右。”

　　  華老太爺道：“錯了。”

　　  唐荼荼愣住，飛快重新算了一遍，正要說自己沒錯，華姥爺卻嘆了一聲。

　　  “京城世族那麼多，奢侈無度，浪費了的也多，加上番邦異族的流動，一年的缺口約莫是五十萬萬斤。”  

　　  差這麼多?

　　  唐荼荼瞠大眼睛。

　　  華姥爺又問她：“知道缺的糧食從哪兒調不?”

　　  唐荼荼猶豫著揣摩：“江南?”

　　  華姥爺讚許地看她一眼，補充道：“多數從江南調，少數出於黃淮——主要是河南省。咱們繼續。”

　　  華姥爺眉眼一凝，語速越來越快，絲毫不見老年人該有的遲鈍。

　　  “京城每每過不完夏，就吃空了去年的秋糧，但此時江南趕上梅雨季，漕運不通，只能先從黃淮調些糧。黃淮比江南近許多，可是走陸路，漕卒就多，一路緩行，至京要耗損三成——黃淮需要調多少糧，才能解直隸三個月之急?”

　　  唐荼荼掐指算了幾息：“十九萬萬斤左右。”

　　  華姥爺點頭，又道：“吃完這三月，江南的秋糧就到了。秋糧走大運河北上，行程極快，漕卒也少，路上損耗僅為一成，餘九成。進了直隸，進入各府糧窯存放，要填滿倉位，才能保證直隸百姓到明年夏天六月的用糧。”  

　　  華老太爺緊緊盯著她，幾乎句句緊逼：“各城除了糧倉，還有兩座常平倉，是避免城中缺糧時、谷貴傷民而建的，也得填滿。那需要從江南調多少糧，才夠直隸吃到明年夏天?各城的糧倉多大?京城的常平倉，又有多大?”

　　  唐荼荼：“……”

　　  華老太爺哼笑一聲：“怎麼，算不出了?”

　　  唐荼荼訥訥道：“需要調十六萬萬斤，一千四百萬石，才夠吃到明年。糧倉和常平倉……算不出來，我不知道糧食是全放入糧倉，還是賣給百姓一部分後，再把剩下的去填倉?”

　　  她越說越沒底：“……東西市的常平倉我倒是見過，按面積估算，可能能放個……五十萬石糧?”

　　  華姥爺不可置信道：“你算出來了?”

　　  先頭，帳房先生們夸唐荼荼術算好的時候，華姥爺還只是笑，眼下目光里滿是驚奇。

　　  他恍神了好半天，眉頭才鬆懈下來，似一瞬間豁然開朗，臉上的褶子全堆成了笑紋路。  

　　  這乾瘦的老頭緊緊抓住荼荼的手，話都說不囫圇了，啞聲感慨道。

　　  “好孩子!好孩子!姥爺有數了!姥爺心裡有數，能算得了糧，便能算得了天下百千行商，回頭我跟你娘商量……”

　　  他又猛地停住：“且不說這個，說這個太早了!荼荼你記住了，萬萬不可把這術算丟下，咱家靠的就是術算發家，算不清楚帳，一輩子白活!”

　　  唐荼荼不知他怎麼突然激動起來，愣愣點了點頭。

　　  華姥爺硬是攥著她的手到了飯堂，才放下她，老人家只就著小菜喝了一碗粥，就又匆匆出門了。

　　  走出飯堂了，他又匆匆返回來，掏出二兩銀子放在桌上，落下句“荼荼拿去買好吃的”，就又頭也不回地走了。

　　  奇奇怪怪的……

　　  華家主子就這麼兩位，僕從卻多，還有那些帳房先生，都是要一塊吃飯的，便在外院建了個飯堂，幾張長桌、幾張條凳擺開，能容納二十個人一塊吃飯。

　　  正是清晨飯點，飯堂里挺熱鬧。  

　　  等到吃完了半碗雲吞，唐荼荼昏昏沉沉的腦子，和緊|窒在胸口的那一口氣才松下來。

　　  那道糧草題實在不好算，姥爺沒拿不同作物不同畝產，還有不同的出米率難為她，只給了個均數，就是在便宜她了。

　　  可更讓唐荼荼觸目驚心的是，直隸省的糧食浪費竟嚴重至此。

　　  每年從江淮兩地調來的糧就足夠全省吃用了，再刨掉釀酒、做醬和牲口飼料的糧，粗略一算，直隸百姓浪費的糧食竟有半座省的產糧那麼多?

　　  江淮多省，都在拿各自的餘糧供養一個直隸?

　　  京城也就罷了，權貴遍地;河北又恰恰是盛朝的龍興之地，整個京畿地區，遍地豪奢，連平民百姓都把浪費當成了習慣，滿京城沒有乞丐，沒有吃不起飯的貧民，俗話說的那“肉包子打狗”也都不算是笑話，在京城是常事了。

　　  可浪費的，僅僅是糧食麼?

　　  她渾渾噩噩想了一上午，難受得坐立不安的。

　　  華瓊奇怪：“怎麼啦?”

　　  唐荼荼嘆口氣：“沒事。”