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　　  席上幾位夫子也覺得這話頭不能開，出了這道門，外邊多少耳朵聽著。

　　  又怕這大喜的日子，他父子兩個拌嘴，也不美。夫子們忙和和氣氣勸道：“聖人如此決斷，自有緣由，可不是能容咱們置喙的。”

　　  “這第一第二都是神童，差不了多少。”

　　  滿桌人都在說他錯，唐厚孜悶悶應了一聲，埋頭繼續吃飯了。

　　  夫子們占了東園，女客們在西頭擺的席。今日以謝師為主，來的女客都是夫子的內眷。

　　  小富之家，沒有食不言的講究，飯過半，聽到東院那頭接了皇上御筆親點的神童榜，女眷這邊也高高興興開了兩壺小酒，熱鬧了一通，都喝得微醺了。

　　  山長夫人王柳氏笑道：“我還記得義山頭回入書院的那天，我瞧了一眼，嗬，好一個白白淨淨的小公子。老爺問了他幾個題，義山都答得不緊不慢，平實中肯，我看老爺那神色啊，就知道他對這孩子一百個滿意。”

　　  “快要晌午了，我出去問他二人吃什麼——‘碗菜還是醉蟹’?義山大約是沒聽清我說什麼，一下子緊張得面紅耳赤，他還差點掉了眼淚，急得說——‘這題我不會答’。”  

　　  滿桌人都笑。

　　  唐夫人依稀是聽過這一茬，印象卻不深，好幾年前的事兒了。

　　  聞言，她只跟著笑，偏頭示意侍膳丫鬟準備醒酒湯，別一會兒哪個夫人真的醉過去，在人前丟了丑，回頭再埋怨自己待客不周到。

　　  “義山入學館幾年了?”席上別的夫人問。

　　  “三年了，那年中秋第二日入的學，可真快啊。”

　　  王夫人感慨著，望了望東頭那兩桌，心裡難免有些浮想聯翩。

　　  放平時，哪個學生能把這麼多夫子聚到一桌上?各個都是恃才傲物的老古董，也只有徒兒高中的時刻，才能把他們聚到一塊來。

　　  可學生讀十幾年的書，上十幾年的學，往往是越往上走，越容易忘記早前的老師——等去了更好的學院，誰還成天記掛著舊師恩?

　　  義山今年考得那樣好，今秋肯定是要往國子監走的。他又是國子祭酒大人親自給提的名次，大人必然是起了惜才之心，這孩子將來一定大有前途。

　　  他那爹爹三十好幾，還只是個五品下官，王夫人瞧不上。可他兒子義山出息，結個兒女親家也是極好的。  

　　  王夫人鄉試前就動過這念頭了，叫山長敲打了兩句，說不能擾了義山考前靜心，王夫人便歇下了這心思。這會兒借著酒意，心思又活泛起來。

　　  席上夫人多，她不明著提，只笑著問唐夫人：“你家兩個丫頭，打算何時復學?”

　　  唐荼荼偷偷舀湯的手頓了頓。

　　  她今兒是壓根沒吃飽的，之前被接連嘮叨了幾回，唐荼荼不敢在席上多吃了。暴飲暴食症卻最怕這“強忍食慾，小口吃飯”，越忍，她越餓得心裡發慌，只能多喝兩口湯墊補。

　　  “嫂嫂怎麼問起這個?”唐夫人笑意滯了滯。

　　  這話問得叫她尷尬。

　　  荼荼和珠珠以前都是岳峙書院女學館的，荼荼去年冬天退了學，說是女學沒意思，不想再讀書了。珠珠與她沒隔兩天，連番稱病，也不肯去了。

　　  到底是隔著一層，唐夫人做不了荼荼的主，眼下也不好意思說“珠珠今秋就回去念書了，荼荼不去念了”，顯得她這繼母偏心，只好撐起笑道。

　　  “我家倆丫頭都是有主意的，我越嘮叨呀，她們一個兩個的越嫌我吵。正好嫂嫂在這兒，您快替我訓訓她們，叫她倆開開竅。”  

　　  這話頭就晾在那兒了。

　　  山長夫人丈二和尚摸不著頭腦，正尋思“自己越俎代庖訓人家姑娘”這事兒能不能行，卻見她家二姑娘站起了身，雙手端著一杯茶，噹噹正正地朝自己杵過來。

　　  結結實實一個姑娘，跟陣風似的站起來，寬肩粗腰的，動作也果斷。那杯茶呼到面前，山長夫人下意識地往後仰了仰身。

　　  唐荼荼恭恭敬敬地捧著那杯大麥茶，一口飲盡：“我和妹妹都去!過完中秋就復學，多謝夫人收我倆入學!”

　　  她要學詩詞書畫!學認字!扔開那本勞什子說文解字!再也不想做文盲了。

　　  “上學?”珠珠臉一下子垮了。

　　  ……

　　  女客席上笑鬧著，東院那邊已經醉了一桌了。時下文人多愛飲酒，詩與酒不分家，學生高中又是大喜事，幾位夫子喝得沒了顧忌，喚來紙筆高亢唱詩，荒誕又灑脫。

　　  山長夫人捂著眼睛，看不下去：“且叫他們鬧吧，咱們先回家，後晌再叫馬車來接。”

　　  “醉在人家家裡算怎麼回事?不行，我去把我家老爺喊起來。”旁有夫人道。  

　　  唐夫人笑道：“嫂嫂們只管放心，這正熱鬧著呢，咱們過去反倒掃興。要是一會兒醉得厲害了，就在我家歇個覺，家裡屋子夠的。”

　　  幾位夫人尋思也是這個理，各自辭別唐夫人，上車歸家了。

　　  唐夫人領著兩個閨女送她們出了門，望著幾輛馬車穩穩噹噹地行出了坊道，這才大鬆一口氣。

　　  這還是她頭一回置辦這麼多人的席面，請什麼人，怎麼採買，從桌椅擺設到酒菜食譜，全是她自己安排的，累得要命，唐夫人直覺手邊沒一個堪用的。眼下，她吩咐僕役看顧好老爺們，也回房去歇午覺了。