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一家發跡,惠及全村,慢慢地把村裡的青年、婦人都帶去城裡做活兒了,張家屯在這幾年裡,走了一大半人,地全空下來了。
華老太爺瞅準時機,在張家屯買下了二百畝的地,成了一個不大不小的地主。
這二百畝裡邊,有百畝的良田,還有百畝的旱地,村民糊弄他這個外人,連著山腳跟下那塊沒人住、也沒人種的田,也全劃給了他。
華老太爺絲毫不嫌棄,管那田地是肥沃還是貧瘠、挨山還是挨水,他都樂意,也不跟村民爭執,高高興興地覺得自己有家了。
華瓊笑道:“你姥爺呀,恰恰是對山腳那塊沒人要的地最滿意——那塊地北高南低,背山面水、負陰抱陽,是個十足的好墳地,將來往邊上建個祠堂,一下子全齊活了,子孫後人都不用挪墳了。”
“於是高價雇了村民,硬是把那塊荒地墾了出來,種起了糧食瓜果蔬菜。”
華家平時住在城裡,不來鄉下住,沒那麼多人照顧田地,便全交給村民打理,也不跟村民們算佃租,每年只收華府全家人的嚼用,除了自家吃的,剩下的糧食瓜果全留給佃農。連地稅都全是華老太爺自己在交的。
一副“地隨你們種,我百年後能埋進來就行”的架勢。
華瓊:“村裡頭的大事,你姥爺從不摻和;村裡頭有什麼難事了,里正就進城去找你姥爺,他出錢出得利索,給村里修路、建張家族學,你姥爺都要掏好多錢。”
唐荼荼:“……”
這哪裡是地主,簡直是個大善人。
——鋪子不分旺鋪與否,一家一家挨著買,買下來再租出去;田地不分肥瘠,全買到一塊,自家的田交給村民種,還不收佃租。
唐荼荼聽華瓊說完,愈發覺得姥爺能富到今天,真的是全憑運氣好,真的是財運厚實,閉著眼睛天上都要掉錢的。
華瓊一看她表情,就知她所想,笑道:“你姥爺豁達,年紀也大了,天天想著如何給子孫後輩攢福,這些小事從來不計較的。”
花錢得個善緣,也不算虧吧。唐荼荼暗暗收起心思,專心看起了路旁風景。
“要到啦!”
華瓊拍拍兒子和珠珠,把他倆喊醒,馬車又走了一截路,莊子就近在眼前了。
這座莊子建在山腳下,最外圍以籬笆欄圍著,東頭溪水蜿蜒,前邊是一片平緩的草坡,後頭山林青翠繁密,村戶疏疏密密散布其中,一派山村好景。
他們一行人車馬多,人也多,莊子裡的僕從遠遠就看著了。
“哎——”
遠處有人長聲喊了一聲,唐荼荼直起身望去。
只見西邊一大片泥塵揚起,前段日子見過的劉大、劉二打頭,騎在兩匹個頭最高的馬上揚鞭疾馳,明晃晃的太陽照著,馬鬃與毛髮油光水滑,熠熠生輝。
後頭,十幾匹駿馬四蹄生風,朝著他們飛奔而來。
第30章
“馬!好多的馬!”
唐珠珠頭一個跳下車,不敢湊近了,隔著遠遠的,拍手又跳又叫。
劉大把兩匹大馬栓到樹上,拉著幾匹小馬上前,“小姐早早就讓我二人來準備,晌午就餵足水草了,馬鞍韁繩也都檢查過了。少爺姑娘來得遲,剛才又餵了一回,正飽著呢。”
唐珠珠“啊啊”小聲叫著:“可不可以摸啊?”
劉大不認得她,與華瓊交換了個視線,便知道這是誰了,笑道:“三姑娘儘管摸,站側面摸,別站馬屁股後邊,它要尥蹶子踢人的。”
唐珠珠小心伸手,摸了摸馬左腹,剛碰著,她就飛快縮回了手,啊啊叫道:“活的!有心跳!”
唐荼荼:“……”
小傻子。
劉大哈哈大笑,拍拍一匹小馬的脖子:“這是雲南四川那邊的滇馬,個兒矮、腿短但粗壯,擅長駝重物,耐力足,能爬山,也能趟犄零野地。咱們家跑商用的都是滇馬,商道多崎嶇,走得也快不了,貨箱經不起顛簸,這樣慢慢走就正好。”
唐荼荼:“勞煩你騎給我們看看吧,怎麼上馬都不知道呢。”
華瓊愕然:“坐了倆個時辰的車,你們不累啊?”
唐荼荼、哥哥還有珠珠,都目光炯炯地看著馬,在車上還困得打哈欠呢,這會兒眼睛個比個得亮。
華瓊擺擺手:“我這老腰受不了,劉大劉二,快帶著他們玩吧,我坐會兒歇歇。”
僕從耳聰目明,眼力見都好得很,聞言笑著跑回莊子裡,拿了墊布鋪在地上,桌椅支開,茶點也擺全了。
“快上馬讓我們看看呀!”
三個小主子都圍著一匹小紅馬看,劉大好笑道:“這幾頭是兩歲大的小馬,給少爺小姐們騎著玩一玩,我這身量是駝不動的。”
他走到樹邊解下韁繩,拿那匹成年馬演示。
“一手抓住韁繩和馬鬃,不能只抓韁繩,馬會跑的,連馬鬃一併抓住才穩當——勾住馬鐙,右腳點地一跳,哎,這就上來了!”
唐珠珠實心眼,對著劉二就喊“哥”:“大哥哥,你扶著我試試!我夠不著!”
唐厚孜:“我也試試。”
一群僕從們招呼著兩位小主子上馬。劉大望向唐荼荼:“二姑娘學不學?”