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　　  他沒為自己忤逆不順而懊惱，只後悔自己嘴笨不會說話。

　　  “可不是嘛。”唐夫人聲調輕快，揶揄他：“這下全京城都知道荼荼心氣兒高，進宮都瞧不上;又有個脾氣厲害的爹，連皇上也叫你氣個倒仰，將來還有什麼人敢上門來提親啊?”

　　  唐老爺木訥半晌，沉痛地一拍腦門：“我忘了這茬了!”

　　  唐夫人捂著嘴直笑。

　　  兩口子這麼多年沒拌過嘴，唐夫人愛嘮叨，總計較瑣事，叮囑過的話來來回回念叨三五遍，有時一家老小都煩她，唐老爺自有應對的法子——如今頂樑柱撐不住了，家裡沒準還有難臨頭，唐夫人卻也不慌，撐起了當家主母的風範。

　　  唐荼荼在外頭聽著，忽然覺得難堪，舉步匆匆，離開時竟有些落荒而逃的狼狽。她從重陽宴上就生出的愧疚，一絲一毫都沒消解，反而越積越深了。

　　  她怨自己不會說話，沒長一張如簧巧嘴，宮宴上沒直接回絕太后，把這麻煩留給了爹爹。

　　  怨自己至今也沒有坦誠“我不是唐荼荼”的勇氣，怕這話說出去了，便沒有一丁點的餘地了。  

　　  天大地大，除了唐家，她不知道還能去哪兒。

　　  家裡頂樑柱一病倒，晚飯就聚不齊人了。唐夫人留在臥房裡侍疾，珠珠腫著倆魚泡眼，這孩子倒並不是哭得多慘，她是一難過就揉眼睛，揉著揉著就成倆魚泡了。

　　  唐義山什麼也沒問，照顧著倆妹妹吃了飯——油膩的炸食不許多吃、喝粥不能只舀清湯不舀米、米必須吃完。

　　  對上荼荼，倒沒有什麼好叮囑的，荼荼今兒吃得沒往常多，這幾天，她這食慾總是一陣好一陣差的。

　　  唐義山多瞧了妹妹幾眼。少年照舊是一雙溫和清透的鹿眼，仿佛什麼都看透了，又仿佛什麼都不知道。

　　  吃完飯，珠珠跑去找爹了，他二人幫著僕婦收拾碗筷。

　　  “荼荼!”他喚一聲。

　　  “那動畫和……放……”唐義山蹙眉一思量，才把舌頭捋順了：“放映機——今天我在國子監見到了。”

　　  唐荼荼後背一僵。

　　  她聽到哥哥說：“今兒後晌，夫子請來了那尊放映機，放在精奇館中展演。國子監幾十位夫子、博士和祭酒大人全去觀摩了，那麼多位先生湊在一起都鑽研不明白，最後請了幾位魯班師，帶著精匠部的學生去復刻了。”  

　　  “許多同窗看完，都為那木機作詞賦詩，說此物能畫得下、載得住天下萬事萬物，蔚為大觀。許多擅畫的同窗提筆作畫，恨不能當場刻印成影帶。”

　　  “哥哥憋了一下午，沒敢說‘這是我妹妹做的’，怕他們圍著鬧我。”

　　  “荼荼真厲害。”

　　  唐荼荼想笑，眼睛又有點濕，咬著唇把表情攏到一起去。

　　  唐義山拍拍她手臂：“做你自己想做的事兒去吧。”

　　  唐荼荼一時竟分不清他這句是話裡有話，還是“回房忙你的去吧”。

　　  她啟唇想說什麼，又啞巴了，看見哥哥淺淺一笑，折身回了自己的院子。

　　  哥哥進國子監不滿一月，好像又長高了，今年年初的時候，兩人只差半個頭，現在唐荼荼只到他下巴頦了。

　　  國子監，這座全國最高等級的學府、天下學子無不嚮慕的官場直通車，到底是與別的學館不同的。

　　  這松袖收肩的儒衫一上身，好像就要催拔著少年長成大人了，袖裡要裝下朗月清風，裝下父祖恩師的期許，裝下黎民百姓了。  

　　  天涼了，後院的蚊蟲還沒絕跡。

　　  這個月她沒空收拾田地，劉嬸幾個睜隻眼閉隻眼，摘完菜也不拾掇，土壠亂糟糟的，幾個南瓜長得快有人腦袋大了，沉甸甸吊在架子藤上。

　　  唐荼荼拿鐮刀一個個割下來，堆到牆角，扛起钁頭把地刨了。

　　  天一天比一天涼了，她做不出保溫大棚來，巴掌大塊地方不值當費那心思，此時也沒有全營養肥，一入冬就什麼也種不好了。

　　  唐荼荼坐在台階上，借著後院後罩房的一點光，撿了片南瓜葉，蹭去鞋底上的濕泥。她彎著腰，背蜷成一個拱橋型，神遊天外想事情。

　　  江隊不知道去哪兒了，從圍場回來之後再沒見他，二殿下說他去軍營練體能了，具體去了哪個軍營卻不肯說，大概是地方隱秘。

　　  地上有一團青灰色的影子，好像動了動，綿延到她視線里，又忽然短了一截。

　　  唐荼荼仰起脖子去看，以為是哪個影衛大哥，一抬頭，竟見二殿下坐在房頂上看著她。

　　  穿一身鴉青，色兒沉得近黑，興許是月光也好色，厚愛美人，給他鑲了一條銀輝。

　　  “上來。”他說。  

　　  房頂兩米來高，唐荼荼左右瞅了瞅。

　　  她這院裡沒梯子，尋思自己是去西頭踩著花牆往上爬呢，還是去前院搬條梯子。前者姿勢不雅觀，但搬梯子又麻煩，唐荼荼簡單一權衡，折身往牆邊走。

　　  她才邁開腿，後襟一緊，一個影衛提溜著她上去了。

　　  唐荼荼屏住呼吸，那影衛把她放穩，便鷂子一般起落，隱去了夜色中，連臉都沒露。

　　  瓦片不好踩，是一排正、一排反疊合上來的，底下沒有水泥磚泥固定，一腳踩上去嘎啦嘎啦響，表層的黑釉面還滑。