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　　  唐荼荼仰頭望著酒樓招牌上的仨字，一字一字讀出來。

　　  “——重、口、味?”

　　  她一言難盡：“這是酒樓招牌?誰起的這名?”

　　  左右兩邊鋪子，一家是胭脂水粉店，叫“畫娥眉”，文雅中透著股含羞帶怯的溫情;右邊是一家供力夫卸貨後休憩的腳店，雖然三教九流都有，人家的招牌名也是別致的“客來”，恥與“重口味”為伍。

　　  這招牌怎麼聽怎麼不地道，字體也不是正兒八經的楷體宋體字，又扁又圓，丑萌丑萌的。

　　  華瓊樂得直笑：“娘自己寫的招牌，有趣吧?”

　　  唐荼荼乾巴巴隨她笑了聲。

　　  這麼好的地段，路過的客人只掃一眼招牌就走了，沒人進來，當真是門可羅雀。

　　  跨過門檻再瞧，樓里的夥計居然還不少，乍看，掃地的、抹灰的、跑堂的、掌柜的，全兢兢業業忙著手頭的活。

　　  細瞧，掃地的少年背著一隻手，裝模作樣揮兩下笤帚;抹灰的姑娘像畫畫，拿著濕布子在桌上畫了只王八，王八背上寫個人名，咕嘰咕嘰地偷笑。  

　　  那是幾個比荼荼大一歲半歲、個子已經抽條的姑娘小伙兒。

　　  華瓊一進門，四處都傳來呼喚聲，“姑媽”、“姑媽”地喊她，足足湊過來五個人，七嘴八舌問。

　　  “這是誰呀?”

　　  “姑媽這是領誰過來啦?”

　　  華瓊把荼荼推上前，與幾個侄兒侄女介紹說：“這是你們妹妹，小字荼荼，‘茶’上加一橫那個荼。”

　　  唐荼荼便懂了，這是兩位舅舅家的孩子，立馬表哥表姐挨個叫過去。

　　  最年長的女孩今年十六，喜眉笑眼地推著華瓊往樓上走：“姑媽快上樓，樓上打掃出來啦，昨兒累了一天才拾掇好。”

　　  一邊暗搓搓觀察著唐荼荼。

　　  她倆一上樓，幾個半大孩子便聚到一處絮叨了，頭挨著頭，嘰嘰喳喳討論。

　　  “不是龍鳳胎麼，怎麼跟義山弟弟長得不像?”

　　  “小妹不知道，龍鳳胎里蹦不出幾對長得像的，都是兄妹、姐弟各長各的。”  

　　  “怎麼不打聲招呼就來了啊，哎呀討厭，我還沒過足掌柜癮呢!姑媽說話不算數，說好了讓我當半個月掌柜的。”

　　  “嘿嘿，你去求求姑媽唄。”

　　  “人家是親閨女嘛，誰親誰疏還能把我放前頭啊。”

　　  “那你去跟荼荼妹妹商量商量，再當幾天掌柜。”

　　  “我不敢……那女孩看著怪凶的，她都不怎麼笑，我不敢跟她說話，等中午吧。”

　　  怪凶的唐荼荼樓梯剛上到半截，拐角處的樓梯犄零，她邁錯了左右腳，絆了個趔趄。

　　  大堂里空蕩蕩的沒坐人，是有回音的，她耳力又不差，聽得一清二楚。

　　  唐荼荼搓了搓自己臉頰，搓出個笑模樣來，爭取給這群小孩留個好印象，頭回見面，不能讓娘難堪。

　　  她跟華瓊上了二樓，挑了個臨窗的地方坐下。

　　  不多會兒，剛才的小掌柜托著菜譜上了樓，像模像樣吩咐跑堂的：“三保，快給貴客上茶。”  

　　  “來嘍!”

　　  一個頭髮剃成短毛的少年，機靈地哎了聲，拿著沒擰乾的抹布在桌上一划拉，水滴呼啦啦鋪開半扇雨簾，全撩華瓊袖子上了。

　　  少年直笑：“對不住啊姑媽，我下回好好抹桌。”

　　  說著端上來一壺茶，給二人燙了杯子倒了水。

　　  他頭髮剃到一寸長，根根直立地炸著毛，華瓊氣笑了：“你這腦袋怎麼回事?”

　　  那少年不好意思地在腦袋上呼嚕一把：“近來學堂時興這個，拿大漆往頭髮上染幾撮紅……”

　　  “我爹說要打斷我的腿，學什麼不好，學紅毛鬼。我也不能真讓他打，權衡了一下，自己拿剪子剪了……”

　　  紅毛鬼說的是北方一個遊牧民族，善歌善舞，有幾個流動戲班子在京城演出。為了演出效果，他們會穿上奇裝異服，再把頭髮染紅，很招少年人喜歡。

　　  華瓊哈哈大笑：“你爹的不是，不能接受新鮮事物，回頭我說他。”  

　　  “別!千萬別!”那少年點頭哈腰：“姑媽您可行行好吧!我好不容易才出了禁閉，關了半個月了，昨兒才放我出門。”

　　  他一出溜跑下樓了。

　　  那過掌柜癮的姑娘又欠了欠身：“您大吉，今兒吃點什麼呀?”

　　  華瓊給她來了場情景扮演：“你們有什麼?報報菜名。”

　　  報菜名是專門練口才的，不光廚子，說書的、打快板的都愛背兩句。

　　  華家血統強大，幾個少年少女長得都很有家族相，眼角眉梢都向上長，不笑也有三分喜慶，稍微帶點兒笑，那就特別討喜了。

　　  這姑娘扎著倆大花辮子，快要垂到後腰去了，眼睛靈動，口齒伶俐。

　　  “咱們這兒有：胡辣湯、螺螄粉、烤豬排、粉蒸肉、醬燒鴨、香辣毛肚、辣炒螺螄、肉骨茶……”

　　  不停當地背了一串。

　　  唐荼荼很給面子地啪啪鼓掌：“好!”

　　  她這麼給面子，誇得那位二表姐笑個不停，得意地看向華瓊。

　　  華瓊涼涼出聲：“好什麼好，順序不好，你們背菜名背了那麼多年，怎麼背的?”