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　　  至於大家都不再動筷、只顧閒嘮的時候，你要是吃剩菜，那更是成了讓她們花容失色的野人了。

　　  鋪張豪奢，眼大肚小，繁文縟節，捧高踩低，陰陽怪氣，搬弄是非……這些貴族，真是無一處可愛。

　　  資源匱乏的，沒這麼多講究啊。

　　  唐荼荼仰頭望著天，惆悵道：“我試試吧。”

　　  唐厚孜揉揉她的腦袋頂。

　　  天還沒入秋，正是一年裡最熱的時候，女孩子們衣裳單薄，是遮不住身材的。

　　  十三四歲的女孩子抽條一樣地長個子，荼荼這半年也長高了，她並不天天縮在家裡，哪怕苦夏，也要每天出門溜達，常常與散學回家的哥哥碰上。

　　  兄妹倆在街門前打聲招呼，身旁幾個同窗都嬉皮笑臉的。

　　  唐厚孜近來因為“你妹妹豐乳肥臀，一定好生養”類似的玩笑，已經和兩個同窗撕破臉皮了。

　　  這還是打他三歲識字以來，頭回跟人起口角——我妹妹健健康康，能跑能跳，有哪兒不好?臉盤圓圓怎麼了?寬肩粗腰又怎麼了?吃你家大米啦?  

　　  最後，唐厚孜只留下了一個說荼荼“雖然胖，但是還挺好看的”的真朋友。

　　  唐老爺陪妻子愁了一個下午，早餓得前胸貼後背，提前兩刻鐘讓人開了膳。

　　  天兒還沒露黑，唐荼荼來得快，和她的孿生哥哥站在那兒，逆著光看，一個細長條，一個橢圓疙瘩。

　　  ——好好個丫頭怎麼能這麼胖!

　　  唐老爺嘴上熱情招呼兒女：“快來吃飯，今兒做了你們愛吃的辣子雞丁”，暗地裡，手伸到桌下捂了捂心口。

　　  一家五口的晚飯，桌上就那麼一盤子辣子雞丁，配了五樣清淡小菜;饅頭都是按一人一個的量，平平擺開在盤子裡的，任誰也不好意思多吃;只有一小鍋山楂粥扎紮實實，開胃助消化，喝多少都管夠。

　　  唐老爺乾笑一聲，委婉道：“今兒你們母女仨吃了宴席，晚上咱們就吃得清淡點，消消食，別撐壞了腸胃。”

　　  唐厚孜心下發笑，這是怕荼荼吃多了的託詞。

　　  家裡慣常是這樣，中午扎紮實實吃，晚上都是清粥小菜，饅頭不讓荼荼多吃，肉更不行，怕荼荼吃了肉，晚上不好克化，肉全長身上去。  

　　  唐荼荼沒碰那盤辣子雞丁，也不想跟他們講，食量和熱量不是一個東西，少吃口雞肉跟變瘦關係也不大。

　　  唐珠珠最後一個到的，小姑娘鬧了一下午彆扭，也沒等到唐荼荼哄她，心裡直泛酸水，故意坐得離唐荼荼遠遠的。可全家吃飯就這麼一張圓桌，再遠也遠不到哪裡去，只好把凳子往她娘那邊挪了半寸，就當是在發脾氣了。

　　  唐荼荼餘光掃了她一眼，無動於衷，拿起筷子吃飯。

　　  飯桌上就是唐厚孜的主場了，唐老爺和夫人的話題總是圍著他的。

　　  五月已經要見尾了，鄉試三年一屆，往回總是定在八月初。今年因聖母皇太后六十聖壽，另加一場恩科，具體哪天開考還沒定下來，要等學台出告示，想來和往回也差不離。

　　  唐老爺從兒子今日的課業問起，一直問到夫子白天講了什麼，然後又感慨起本家祖上二百年以前出過的那位狀元，得意笑道：“吾兒頗有咱家那位先祖遺風，你打小就學問斐然，保不準是老祖宗庇佑呢。”

　　  唐厚孜搖搖頭，一板一眼道：“孩兒怎敢跟先祖比?學海無涯，我盡力便是。”

　　  他上了幾年學，學到個話說三分的道理，說話總是藏一半露一半，十四歲的小少年就靠這麼雲遮霧繞地唬人，裝的像是心有乾坤，再加上重規矩懂禮數，很得師長青眼。  

　　  就是做事太迂。

　　  眼下唐老爺聊興大發，唐厚孜吃一口，咽一口，但凡父親停了話，他就得囫圇吞棗咽下嘴裡的飯去，不然含著飯對父親說話，是為不敬。

　　  ——這麼吃能消化好麼?

　　  唐荼荼剛要張口，唐夫人已經出聲了：“老爺，你讓義山好好吃飯，吃完了再講那些。再說了，義山是自己讀書用功，跟老祖宗有什麼干係?老祖宗庇佑子、庇佑孫，還能庇佑這隔了好幾房的重重重重孫兒?”

　　  唐厚孜噗笑一聲，怕爹爹丟臉面，又忙打圓場：“母親說的是，爹爹說得也不無道理，吃飯吧，快涼了。”

　　  飯罷，唐老爺帶兒子去書房考校功課了，唐珠珠癟著臉吃完了一整頓飯，都沒人注意到這小姑娘在鬧脾氣。小丫頭心裡頭的委屈成倍增長，一聲不吭地回自己院了。

　　  唐荼荼一連喝了兩碗粥，放下了碗，沒再添，唐夫人緊繃的心神才松下來，無聲舒了口氣，示意丫鬟撤走杯盤。也不敢問荼荼“吃飽了沒有”，怕孩子沒吃飽要再來一碗。

　　  餓點好，餓點好，可不敢再胖了。  

　　  第4章

　　  幫著丫鬟收拾完碗筷，唐荼荼去了院裡溜達。

　　  夏天蚊蟲多，家裡本想在庭院裡封紗，又有點猶豫。

　　  實在是貴，封蚊蟲的紗得細細密密，起碼得上下疊兩層。唐夫人算了算，庭院、正院、兒子姑娘的小院，全封一遍，得十幾兩銀子。

　　  那紗輕薄如霧，好看是好看，卻也經不得用，曝曬會褪色，風吹會皺，下雨會濕，最多半月就不能看了，得換新的。夏秋兩季都有蚊蟲，起碼得換個五六回。