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　　  晏少昰笑了聲，揚鞭回了東頭。

　　  唐荼荼踩著夕陽最後一道餘暉回了帳篷，唐夫人懸得老高的心可算是能揣回肚子裡了，幽幽道：“閨女大了，心野了，一玩一天不見影兒了。”

　　  唐荼荼心情前所未有得好，湊上前，捧著兩隻兔子哄她：“您看這是什麼?”

　　  “這什麼東西?”

　　  唐夫人嚇一跳，她心善，眼裡嫌棄之色還沒下去，手卻已經摸上來了：“哎喲，怎麼一耳朵血?”

　　  唐荼荼：“我獵著的。箭射耳朵上了，叫它僥倖留了條命，殿下說……”

　　  她打了個磕巴，見唐夫人眼裡並不起疑，只摩挲著兔子毛，好奇地等著下文：“殿下說什麼?”

　　  唐荼荼恍然意識到“公主殿下”也是能稱作殿下的，她續上話：“殿下說沒事，豁耳兔子也能活。別讓它們跑了，脖子上栓根繩，等回家的時候咱們帶回去。”

　　  唐夫人啼笑皆非：“長得直眉楞眼的，這丑兔子，越養越肥，可臭了。”  

　　  “那就烤著吃了吧。”唐荼荼想也沒想，她抱都抱回來了，圓了“來年錢滿盈”的吉利，她就不在意兔子去向了。

　　  她看動物，還是末世那一套，不管瞧見什麼活物，腦子裡先自動按照滅絕、瀕危、無危幾個物種保護等級分個類。兔子這樣一生一窩的，不在她的憐惜範圍之內。

　　  “養!姐我要養!娘，我自己養，不用你們操心!”

　　  珠珠抱起來不撒手了，沾了一身髒兮兮的，不知道是土還是糞。胡嬤嬤膈應得直嘬牙花子，打了兩盆水給兔兒洗澡去了。

　　  芳草帶著僕婦領了膳回來，提溜出去兩個食盒，帶回來三個。

　　  她細聲細氣地咬穩措辭：“我回來的路上，遇著了公主殿下身邊的女官，說他們今兒打著了獵，送咱們兩道菜嘗嘗稀罕。”

　　  送來的菜是一道烤山雞，一道小炒兔肉，烤雞肉片得勻稱，飽蘸了濃郁的醬料和蜜香;深盤底下窩了一圈小小的野雞蛋，是清燉出來的，味兒特別鮮。

　　  不知是今兒有多少倒霉蛋，被滅了滿門。

　　  唐夫人夾了一個嘗了嘗味兒，留出半盤子來，讓僕婦給老爺少爺送去了。  

　　  她又是感動又是欣慰：“公主當真有心了。荼荼呀，等隔天挑個空當，公主再喊你過去了，你帶上娘一起去，我給殿下見個禮，隔著帘子拜一拜也行，方顯得咱家知禮。”

　　  “再說吧。”唐荼荼含糊應了聲。

　　  芳草摁了摁心口，覺得天都快塌了。

　　  這片內林也叫鹿場，裡頭的哨所都備有寢具，吃喝盥洗用具一應俱全，方便貴人們留下來暫住，能嘗嘗夜宿山林的樂趣。

　　  一群公子哥們各帶了護衛，進了林子也就是吃吃喝喝，玩玩樂樂。

　　  褚泰安的馬背上掛了兩隻野鴨、一頭猞猁，他腰間的蹀躞帶上拴了短匕、針簡、火石等七事——火石不會用，短匕沒開刃，只是一排鑲金嵌玉的漂亮裝飾品，就這麼叮呤噹啷地回了哨所。

　　  野鴨和猞猁都是侍衛們打來的，掛他馬上，是為了給少爺臉上添點光。

　　  四體不勤的公子哥們都是這做派，一群少爺們心照不宣，帶回營地去糊弄傻姑娘們，給自己添幾分“英武”的光環。

　　  兵部侍郎家的少爺狄叡，也正好這時候打獵回來了。他獲獵頗豐，身旁侍衛的馬背上又是青羊，又是羚牛，剖膛清洗得乾乾淨淨，死不瞑目地掛在馬背上。  

　　  褚小公爺臉上笑一僵，知道他肯定要來尋自己晦氣。

　　  他坐下的大宛馬常年圈養在家中，吃的是黑麥草，配上豆子玉米的精飼，一年到頭出來放風的機會少得很。這馬沒見過世面，乍一出門，連野草都稀罕，垂著脖兒，遍眼瞅著綠草去啃。

　　  褚泰安“啜啜”兩聲，牽著馬韁拽一拽，那馬就直起脖子來了，溫順得不得了。

　　  “這什麼玩意?養頭驢都沒這麼窩囊。”

　　  狄叡多看一眼都嫌惡，又去瞧他馬背上的那頭猞猁，戲謔地笑了，這內林除了雞鴨就是兔兒，難為他能找著這麼大一頭貓。

　　  狄叡是兵部侍郎家的庶子，其生母是個異域舞娘，早早沒了，記到了正室夫人名下養，也算是蹭了個嫡出。

　　  他長了一雙丹鳳眼，斜眼看人時成了吊梢眼，人就顯得陰沉刻薄。

　　  他是為數不多的入過許灼灼雅室的男人，豪擲千金才進得門，進去了，聽聽琴說說話，從未敢唐突佳人。

　　  每回，狄叡一提起要為許灼灼贖身的事，那雪雕玉砌一樣的人兒就濕了眼睛，垂淚漣漣，勸他不要忤逆家裡，說“奴家寧願在火坑裡待一輩子，也不願意看公子和爹娘離心”。  

　　  這樣好的姑娘……

　　  一想到灼灼被他糟踐，狄叡心裡就冒火。

　　  “小公爺真是越活越回去了，膽子指甲蓋大，在這小林子裡頭抓貓兒玩，真有你的。”

　　  褚泰安深吸一口氣，掀唇就要罵架。

　　  “叡兄說笑了!”沈樂天忙替他二人打圓場：“是我身子弱，中了暑氣，拖累了泰安的腳程——叡兄是想問灼灼姑娘是吧?我也關切著呢，再過兩日，泰安就放她出來了，到時候咱們給灼灼辦個接風宴……”