第159頁
一路過來，馬車純粹是一步一挪。往常，百姓看見官家車馬都避讓著走，今兒不了，全逮著馬車間插縫兒過，把車夫都驚得一身冷汗。
容夫人笑道：“太后娘娘花甲歲數了，才大辦一次壽，大傢伙兒可不得伸著脖子擠過來看嘛。”
這話她敢說，唐夫人不敢說，只是笑著應和，又問：“莞爾呢?”
“跟她哥姐兒在樓下瞧熱鬧，一會兒就上來。”
這雅間選得妙，一來位置高，二來槅扇門開在北頭，東北方向隔著一道十字街，便是興慶宮，是所有舞龍舞獅隊、花車的必經之路，目力好的，連興慶宮裡的侍衛、宮女內監，都看得清清楚楚的。
“姐!你看花車!那邊有花車!”
唐荼荼：“我看著啦。”
槅扇門外是一道雕欄，雖美，卻沒多大用，還沒半人高，珠珠抓著那欄蹦蹦跳跳。不知多少年的老欄杆了，瞧著還算結實，可一抓就咯吱咯吱作響，唐荼荼聽這聲兒腿直發軟，抓著珠珠往後邊站。
從高處望去，離得近的幾條大街、坊道，黑壓壓的全是人，都往東市這邊擠，而再遠處的街上，卻是萬人空巷了。東市幾道街口處全拉了一人高的拒馬，等街上人滿了，就要以拒馬堵街口。
滿街一座座的花樓牌坊風風光光地立著，都是最近幾個月搭起來的，如意斗拱琉璃瓦，頂上的焰火架子也架得高高的，等天黑了，全城幾百座花樓上齊齊燃起焰火，不知是怎樣的美景。
如往年的上元、中秋節一樣，要大興焰火的盛典都要往東邊的興慶宮擺。
一來，皇宮內是不允許放焰火的。今上登基十年，後宮已充盈，老太妃們尚且在世，宮人愈發密集。怕焰火驚著貴人、傷到宮人，宮牆內連炮仗都是不許點的，得用“響鞭”，辦不起這焰火節來。
二來，萬壽宴上花車游|行、歌舞雜曲，用到的藝人、匠人足有千八百，全都入宮，免不了會有被三教九流窺探皇宮的麻煩。是以這樣的大節日，慣例是要移駕興慶宮的。
與興慶宮只隔一條十字街的東市，還有右手邊的圃田澤，就成了全京城最熱鬧的地方。
不多時，街頭一陣琴聲響起，有人吊高嗓子唱道：“揚州府花車經行——勞煩各位老爺夫人借道!”
人群靜了片刻，轟然熱鬧起來。
花車是每年中秋的傳統了，今年往前挪了一個月。
京城各大坊都要造花車，邀圃田澤北曲的官妓、名妓上車遊街，還有各省的前三大府，也都會派高官和典儀進京賀壽，帶著自己轄下的名妓與巧匠來，力求做出最好看的花車，爭得彩頭。
天下名妓盡數入選錄，要趁著中秋前後比出個花魁來。奪了魁首的女妓名氣更上一層樓，要是僥倖入了貴人眼，入宮。或是被賜入王公貴族家中，也不是無可能的。
珠珠探著腦袋往外張望，恨不得掙斷欄杆飄在外頭，唐荼荼提溜著她後襟，跟著望過去。
“揚州——柳如煙?”
她眯著眼睛，才看清這畫得跟花兒一樣的幾個字，底下人群又轟然炸開一片叫好聲：“撞上啦!撞上啦!”
只見東邊街尾處徐徐行來另一輛花車，這車珠珠認得，連蹦帶跳一陣叫喚：“是去年的魁首姐姐!春花秋月樓的!”
各坊、各府的花車都有一名頭妓，到了每個街口，頭妓帶著幾個舞姬獻藝，要是中間走到哪個路口，撞上另一個班子，就要當街斗藝了。勝方能繼續前行，敗方要拆散隊伍退到路旁，給人家讓道，這便叫“斗花車”。
路人山呼海嘯般的歡呼聲，讓唐荼荼也被感染了幾分，扶著欄杆往東邊望了西邊望。
隨車的樂姬奏響排簫與琴瑟，揚州府的頭妓在這樂聲中翩然起舞。
揚州瘦馬，以一個“瘦”字聞名，那邊的鴇嬤嬤會取先天骨架纖細、體格細弱的雛妓，後天以各種好物嬌養著，卻從不給吃一頓飽飯。
待骨架成型，往往是臉堪堪一手、腰不盈一握、丁香乳、三寸金蓮足，要是自小習舞的，跳一曲“掌中舞”也不是奇事，弱柳扶風、似泣非泣，最能戳中客商見不得光的心思。
只是站在花車上起舞，總有種骨架沒長開的嬌怯侷促感，舞起來氣勢不足，像一朵沒盛開的花骨朵。
而京城的名妓卻以勻稱、甚至豐腴為美，唐荼荼也覺得這樣的更健康。聽底下人群歡呼聲震天，唐荼荼忍不住笑了，這是主場作戰的排面吶。
看完這場斗花車，她拉著心滿意足的珠珠回了雅間裡，容莞爾和她家三姐兒剛剛上樓。
那姑娘穿一身黃裙，白得似要發光，四肢纖長身量高挑，好奇地望了望她倆，又給唐夫人深深一福。
“這就是你家三姐兒?”唐夫人眼前一亮：“怎麼從不見你帶出來?”
容夫人道：“這是嘉月，比荼荼年長半歲。平時跟在郡主身邊做個伴兒，別說你了，連我也是十天半月才能見上一回呢。”
她憐惜地摸摸女兒手，拉著兩個閨女坐下了。
她這麼一說，唐夫人便明白了。早聽說容家有個三姑娘早年被康親王家的郡主選為了伴讀，這一伴，就是七八年了。
親王妃選了位小官之女給嫡女作伴，這是體面，人家不提放你回家的事兒，容家自己是張不開這個嘴的，只盼著郡主早早許親，她這姑娘就能回家了。