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　　  “殿下，宮裡來的密詔。”

　　  皇上一天一百句話，起碼一半都是聖旨，不欲叫人聽的、只傳給一人的私話就是密詔了。

　　  信上寫：

　　  【吾兒親啟。

　　  今冬的十萬套棉被棉服已備妥，本欲近日送往邊關，京城與通州大雪卻連日不斷,欽天監觀天象,雪停得是臘月廿八了。

　　  百官亦牽繫邊關戰事如何,吾兒不若回京一敘，年後帶著新糧與棉衣再上路,到時另備三軍儀仗,一路緩行，揮揚國威，撫恤邊軍。】

　　  揚皇家威風,安撫人心的事兒，交給他一個主帥干。

　　  晏少昰胸口窒悶，懶得重讀，把這密詔遞給孫知堅,說：“父皇既有此意，孫伯代我回京一趟吧,上馬關有我守著。”

　　  孫知堅面有難色,擺擺手：“殿下快別難為我了,我這兩膝的寒疾,風雪裡跑一趟,半道兒就得跪著走了。”

　　  老將軍窺窺他面容神色，又笑問：“殿下為何不想回去?回宮吃頓年夜飯，好好歇上兩天，快馬跑個來回也就是七八天的事兒。”  

　　  晏少昰雙唇緊抿成一條線，唇鋒上的干皮分了瓣。

　　  這地方背靠中原，吃喝都能供給得上，飯食不算糟，但男兒沒那些潤澤口唇、護養皮膚的脂膏，就算有，他也不耐煩費那工夫。

　　  倆月的大風捱下來，任他是皇子，臉上也皸得澀手了。

　　  晏少昰猜得到，父皇說什麼“揚國威”是假，其實是想揚紀貴妃的“賢名”。

　　  給邊關將士添寒衣一事是紀氏挑的頭，讓一個嫡皇子回京去接，走時還要備好三軍儀仗?

　　  三軍儀仗那是何等場面?前軍騎兵，中軍車兵，後軍步兵，一路緩行，讓沿途的百姓都看著，竟是要風風光光地把這十萬床被子送到邊關去。

　　  真是滑天下之大稽!

　　  孫老將軍儒將出身，不似別的武將那麼粗枝大葉，這老將生了一顆七竅玲瓏心，他見二殿下眉頭深鎖，稍微轉轉腦子，就知殿下所想了。

　　  老將軍顏容溫藹，竟似笑他孩子氣。

　　  “殿下年富力強，哪裡懂父輩的心思?皇上他啊，是惦記您吶——殿下這是頭回在外邊過年吧，這邊關寒酸，連過年的饅頭花糕都蒸不出花樣來，家裡頭哪裡捨得?”  

　　  孫知堅回身向南望，唏噓一聲：“皇上他雖是天下之主，卻也是個日漸年邁的父親啊。”

　　  晏少昰僵怔著，半天沒續上話。

　　  ——父皇，竟會惦記他?

　　  自小，他與皇兄一起跟著太傅念書，每隔幾日，父皇就要過來看看，抓著他們兄弟倆口問策論。

　　  其實也沒抓他，父皇是抓著皇兄問的，不大理會他。

　　  是他自個兒少時就好強，看見皇兄答得好，討父皇高興了，自己忙跟著作答。分明連問的是什麼都聽不懂，還要裝腔作勢亂答一氣，得了父皇一個“小黠大痴”的四字評語。

　　  這詞高深，他那時還不懂，翻著說文解字才翻出來，罵他是個“借著小聰明賣弄口舌的蠢貨”。

　　  後來，紀貴妃生了小五，那孩子更是父皇抱在膝頭上長大的，他疼愛五弟，更甚疼愛皇兄。

　　  逢年過節，都沒短過宮裡頭的賞賜，晏少昰掃一眼就知道是內務府準備的，那全是皇子份例，是從各國貢品中挑出來的一堆昂貴的珍玩，還沒父皇那一副親筆所書的對聯、一袋福橘來得稀罕。  

　　  可對聯與福橘是滿朝老臣與功臣們都有的，人人有份，這叫天恩浩蕩，與父子情誼也沒什麼關係。

　　  父皇，竟也會惦記他……怕他在這邊過不好年……

　　  孫知堅還在絮叨著什麼，晏少昰一句也沒聽進去了。

　　  第二天一早天蒙蒙亮，幾輛馬車從軍營離開，後頭幾百快馬隨行，靜悄悄地出了南城門。

　　  雲中府外的十二連城，興許是盛朝國土上最沒年味的地方。連著幾日大雪，此地駐紮的邊軍連早晚巡防也省了，縮在營房裡喝酒取暖。

　　  沒人給這邊貼對聯，窗花剪紙花燈也通通沒有。

　　  野村裡的原住民就剩幾戶了，雖是漢民，卻多年遠離故土，早忘了對子怎麼寫，連“福”字怎麼寫都沒人記得了，便拿張紅宣紙裁剪成條，往樹上貼條紅。

　　  風吹雪淋，一夜過去濕爛成泥，要染紅一小片雪。

　　  一群西遼兵夜裡翻著衣兜、翻著馬袋、翻著鞋後跟，一顆一顆找銀錠、數金豆子，白天進縣城裡買些年貨。

　　  這些年劫掠得多了，金銀是他們從沒缺過的。  

　　  他們白天去縣城裡看人家的社火，到了黃昏時分，趕緊出城。年關四處掛花燈，怕走水，也怕盜竊，城裡的緝捕巡防隊多了許多，對異族面孔查得嚴，不敢留在城裡。

　　  城門口最有意思，不知哪個小都頭閒得沒事，讓護衛在城門外拉了個黃河陣，有九轉十八個彎，一個入口，一個出口，一個陣得走一刻鐘。

　　  用爛麻繩拉出來的小孩玩意兒，別的百姓誰稀罕這個，全繞路走。西遼兵沒見過這東西，不論男女老少都在裡頭撒歡玩。

　　  耶律烈的親衛隊怕他們這沒出息的樣子惹得大汗惱火，因為大汗最忌諱的就是治下子民貪慕盛朝的繁華，連忙吶喊了幾聲。

　　  “胡鬧什麼!回來列隊!”

　　  聲音被掩在遠方的煙花聲下。