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　　  還當她倆是缺人手，唐夫人道：“你倆哪裡用得上我，只管叫我便是。”

　　  “我就知道妹妹是爽快人。”何夫人這才笑起來：“今年禮部騰不開手，這銀子花用就得咱們自己掏了，宴上一應吃喝都得咱們安排。”

　　  前一嘴說的還是“尋好地方，寫好帖子”就行，這扭頭又得掏銀子安排吃喝了，唐夫人面露遲疑。

　　  何夫人就怕她這個臉色，立馬道：“文宴文宴，文人宴會嘛，吃吃喝喝、對對詩交交友，花不了幾個錢，我不怕人家來，就怕咱們面兒輕，請新舉人也請不來。我算過了，就算這一百個舉人全來齊了，花用也不大，咱們總共辦三天，攏共四五百兩銀子就能下來，咱們幾家攤攤，沒多少的。”

　　  何夫人笑意盈盈，唐夫人有苦說不出。

　　  攤一百兩，是老爺兩個月的正俸了。她手上給義山準備好的束脩和打點師長的錢多，這筆銀子也不是拿不出來，再說鹿鳴宴是能給義山交友鋪道的，義山又是今年的神童榜首，這筆錢該掏。

　　  可操辦文宴哪有那麼容易?唐夫人只記得自己在八歲以後讀過五年書，嫁人以後別說念書了，看看庫房單子都頭疼。  

　　  京畿之地的讀書人家，十戶人家九個富戶，全是講究人，那些挑剔的才子書生，她拿什麼本事給人家操辦文宴去?唐夫人想想就頭大。

　　  怕在人前露怯，唐夫人打算只攤銀子不出面。她撐起個笑，剛想以身體不適為由推辭了：“真不巧……”

　　  話剛開頭，便見荼荼眼睛發亮，殷勤地把桌上的鮮果盤子端到了何夫人手邊的小桌上，熱絡地叫了聲“何姨”。

　　  “您意思是這鹿鳴宴上前一百名舉人都會去，誰也不能缺席麼?”

　　  “真不巧……”唐夫人一句話才剛開了頭，被荼荼流暢的語速打斷了，只好咽下去。

　　  這孩子，平時木訥得跟不會笑似的，推她一下，她咧嘴笑一下喊聲“姨”——今兒主動叫人不說，還知道把水果往客人手邊擺了?

　　  唐夫人都要感動自己最近教養得宜了。

　　  “去不了那麼多人。”何夫人笑著搖頭：“這回不是禮部牽頭，咱們這幾家裡頭也沒高門，面兒不值錢，規規矩矩放了請帖，能請來多少算多少罷。”  

　　  唐荼荼：“請帖能送到各位舉人手裡麼?咱們不知道他們都住哪兒，如何送帖子?”

　　  “能的，帖子寫好了交給學台便是，他們知道如何找人。”

　　  嚯，得來全不費功夫啊。

　　  唐荼荼有點樂，她正尋思滿京城的怎麼找蕭臨風。

　　  先頭唐夫人說的那句“真不巧”，何夫人是聽著了的，知道勸大人不如勸孩子，扭頭去忽悠唐厚孜了：“我聽說這幾天滿京城都是詩社文會，義山交了幾個朋友啦?”

　　  唐厚孜是實誠孩子，卻有極強的家庭榮譽感，真真假假地說：“這幾日事兒忙，我還沒顧上去。”

　　  “可要抓緊了。好多舉人呀都有自己的文友圈，就這麼幾天，他們就能打成一片了，我家麼兒還一場文會都沒去過呢，再不打進這圈子，就要遲了。我心裡可著急，不說這些天南海北的舉人對我兒今後有沒有助力吧，多結交益友總是好的，不能落在人後。”

　　  唐厚孜：“對!何姨說得在理。”  

　　  他脫口而出，見兩位夫人都笑了，唐厚孜又拘謹起來：“其實也沒人請我去文會，剛才是怕丟臉……”

　　  何夫人笑得仰了脖：“這有什麼丟臉的，你們年歲這么小，人家大孩子們花紅柳綠的熱鬧，都不是什么正經地方，哪裡能帶你們?只有文會詩會上，才能坐下來結識到朋友。”

　　  宋夫人羞怯怯道：“我夫君也是這麼說。”

　　  唐荼荼也點頭：“對，多交益友。”

　　  何夫人大笑：“妹妹你瞧，你家裡孩子也願意的，與我們一塊操辦吧，咱們風風光光辦一場鹿鳴宴，好好熱鬧它三天，也讓直隸各府的看看咱們東道主的氣魄!”

　　  唐夫人看了看義山，又看了看今兒異常“熱情”的荼荼，終是點頭答應了下來。

　　  等送走兩位夫人，唐荼荼和哥哥午覺也沒歇，兩人窩在小書房裡寫請帖。他倆不知道這帖子送到學台後，學台還會不會再謄錄，便起了兩遍稿，再去謄寫，爭取做到箋紙上乾乾淨淨。

　　  唐荼荼站在一旁目光晶亮地盯著，看哥哥提筆寫下了第一個人名，寫了個“王世梁”。  

　　  這是神童榜上的第三位，唐荼荼把人名都記熟了，再看哥哥寫下一張請帖，寫了個“崔嘉木”，這是第四名。

　　  唐荼荼裝模作樣問：“哥，你忘了第二名叫什麼啦?”

　　  “怎會忘?”唐厚孜慚愧道：“遠勝於我的人，哥哥怎會忘。”

　　  “那你怎麼不請他呀?”

　　  唐厚孜道：“那位蕭公子的才名已經在全京城傳了開，我聽說好多人想邀他赴宴，也有富貴人家聽說他背後無家族，捧著厚禮等著招婿呢，想讓他在京城落腳紮根。”

　　  “拜帖送上門了，卻連一封回帖也見不著，蕭公子只把厚禮依樣退回了各家，任誰請他也不去。待富商們隔了一日再送請帖上門，你猜怎麼?他早換了個地兒住，神龍見首不見尾的——只是聽說，他常常在護城河下溜達，一天去好幾趟，有時能碰上。”