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　　  每逢陰雨天電閃雷鳴之時,這座擎天巨柱在雷光中巍然屹立，撕破雷雲，撐開天地。

　　  其匠作技藝可謂驚世駭俗，番邦小國見了，無一不跪伏。

　　  可明堂不是女帝創造的，歷朝天子都會造明堂，所謂“天子造明堂，通神靈，感天地，正四時，出教化”，站在這座塔頂承接的是天意，天意所歸，就是天下正朔所在。

　　  歷朝的明堂都是在王朝昌盛時築成，於亂世中被毀，成了一個王朝興衰的見證。就說前朝，當年興哀帝南逃時，明堂被反叛的亂民一把火燒了個乾淨，圖紙佚失，只能從《考工記》寥寥幾頁陳述中窺得一絲半縷。

　　  如今的明堂是懷老先生主持修築的，十六丈高，比唐明堂低了將近一半。雖說十六丈高也算是大廈了，可塔的七層以上，大風颳過時能感覺到腳底震動，皇上都不敢再往上走，頂上三層形同虛設。

　　  大匠們都說那座明堂遲早要攔腰斷，一旦失了天意，王朝危矣，該早早準備，再起一座更高的明堂以策萬全。

　　  呔!說得輕巧!

　　  金鑾殿前下個台階都恐高、爬爬文淵閣還腳軟的老臣，哪知道幾十丈的高樓是怎麼蓋的?!張嘴就來，催得皇上動了心思!  

　　  倘若，有了這般的鋼筋鐵骨……

　　  二月時，唐姑娘把要用的耗材列成清單報上去，太子殿下一聽，立馬派了名匠過來，是要他們學透這門技藝。

　　  徐詹事壓抑住狂喜，定了定神，再次望向眼前三丈高的大柱，心說自己太心急了，且等等看，看唐姑娘能造出來個什麼東西。

　　  匠人興頭足，迫不及待地要砌牆起頂。唐荼荼還是說：“放兩天假吧，大伙兒進城買點吃穿日用，歇幾天吧。這些立柱得挨個檢查，再養護七天，這是慢活，不急在一時。”

　　  懷先生立刻追問：“養護什麼?”

　　  混凝土初凝後，還得等待水泥完全水化，因為矽酸鹽水泥與水化合是放熱的，放熱太快，水泥幹得不均勻，容易裂縫，所以要在立柱外層裹膜淋水，等著內部溫度慢慢降下來。

　　  道理不難，難的是怎麼與他們講清楚原理，唐荼荼到底揣著點私心，沒把化學方程式寫下來，只講了養護的必要性。

　　  “是是是，唐大匠說得是。”

　　  匠人們意猶未盡地走了，下山休息的少，留在山上觀摩學習的多。  

　　  唐荼荼對著實物，一點點做基面防水處理，重新檢查圖紙，修正細節，尋思在哪兒安供水管。

　　  下水排污管是早早埋置好的，上水還沒有，她貪心了一點，想做自來水。

　　  因為工場選址在山頂一塊平坦開闊的敞地，要遠離水源，避免基底土層潮濕會地陷。

　　  選址高了，山泉的源頭反而在她腳下，那是個占地幾畝的湖泊，在山的西邊，也是預留好的取水地。

　　  懷大人與她席地坐著，周圍坐著將作監兩個監堰官，是天津本地的治水官。上個月還看不懂她滿圖的鬼畫符，聽小老師講了一個月的課，此時已經駕輕就熟了，對著滿紙的符號沉眉思量。

　　  工業用水對水質潔淨度的要求不算苛刻，放後世，生活廢水和雨水都能再生利用，唯獨山溪水是弱鹼性的，不經幾輪過濾，沒法用到化工中。

　　  懷先生道：“要倒挽河水，當開挖兩個蓄水湖，架設三個大水車。輪輻直徑最大能做到七八丈，三個水車就能將半山湖泊的水取上來。”

　　  雖說這一趟運水既要爬坡，又要渡幾百米，一路上水分損耗很大，卻不值當多想，東鎮降水豐沛，沿海最不缺的就是水。  

　　  “兩個蓄水湖不夠的。”唐荼荼往紙上圈出一塊地方：“我想在此處再挖一個過濾池，做成三級過濾池。”

　　  懷先生難免一怔，另外兩位監堰官也沒聽明白，紛紛問：“過濾池，是何物?”

　　  唐荼荼手邊放著茶壺，她揭蓋一看，茶葉與細碎的茶沫飄在裡頭。

　　  她順手從地上抓了一把沙，扔進壺裡攪勻，很快做了個瓦礫、細沙、木炭的過濾層，把沙子和茶葉混合的髒水潑上去，滲下去的水便清澈透明了。

　　  懷先生恍然：“原是這東西，叫姑娘給唬住了——這‘過濾’一法，各種茶經中皆有所載，文人講究，在山間地頭也要取得清水煮茶。”

　　  “宮裡邊叫‘洗水’，是用白礬、乾淨礫石與上好的高山毛竹濾一遍，濾出來的水比山泉還要甘美，宮裡的娘娘們都長了刁舌，但凡哪天的水味兒稍有不同，就是大罪過。”

　　  唐荼荼從善如流改了口：“好嘞，那咱們再加個洗水池!”  

　　  這位懷先生初見時冷冷淡淡，認識久了才知是個話嘮，說起什麼來總要旁徵博引，找到三五個相關的例證後才敢嘗試。

　　  將作監的吏員大多如此，與工部的魯班匠脾性天差地別，魯班匠人是“不知道能不能成，先做做試試看唄”，將作監的做派卻是“此事難點在何處，容我三思三思再三思”，直到把每個細節推演好了，才敢小心邁出第一步。

　　  因為皇家的工程建築，是不能建到一半推翻重來的，那是殺頭的罪過。

　　  懷先生沿著施工圖上每一構件逐一審視，皺緊了眉：“這污水池，又是琉璃瓦，又是釉面磚貼面的，未免花耗太大了——把髒水排進河裡這麼一件事，怎用得了十萬兩?”