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另一個滿身襤褸的枯瘦中年男人騎馬跟上去,落後了半步,恭敬地道:
“郡王,這就是那些流民。”
這人大家都認識,就是帶他們一路來到肅城的萬德貴。
讓他們吃驚的是那位年輕將領,竟然就是傳聞中的郡王。
但這位郡王看起來是如此的高不可攀,身邊又帶著那麼多手持鋒利兵器,還很壯實的士兵,沒有人敢發出聲音。
經歷過太多次被驅趕射殺的場面,此時他們不敢表現出任何一點可能會被誤會有攻擊性的樣子。
李洵看著那邊瑟縮在一起的流民,因為有人投奔的疑心與驚喜都通通沉到了心底。
這些人穿著破舊不堪的衣裳,蓬頭垢面,瘦得只剩下一張皮,臉上顴骨突出雙眼凹陷,手腳只剩下骨頭。這些人里,有老人,有婦女,有小孩,也有一部分青壯年。
看向士兵們的目光,都透著難以掩飾的恐懼。
這樣的人,絕不可能是他先前懷疑的那種,借著流民的名義來肅城作亂的禁軍。
他們是一千多里外的戰場附近長途跋涉來到肅城的,走到這裡的青壯年都瘦成了這樣,又有多少身體沒那麼強壯的人死在了路上?
戰亂,最苦的始終是最底層的百姓。
這一刻,他突然理解了始皇帝一統六國的雄心。只有建立統一融合的國家,百姓才能長治久安。
但那樣的宏願離對他來說,要實現還有很長的路要走,他能做的只有眼前事,能救的也只有眼前人。
“帶他們去城東的救濟所安置。”
吸納人口是早就在計劃里的事情,早先為了給沒有進項的肅城百姓提供工作,除了修路修城牆修營房,他還吩咐過周應亭在城中修建房屋,作為收容流民的臨時居所。
那些房屋,擠著些住,收容上萬流民是沒問題的。
萬德貴狠狠地鬆了口氣,進了城,哪怕是乞討,也有口飯吃,去巷道里站著,也能少經受些風雪。
此時的流民們,尚且不知道李洵這句話對他們來說意味著什麼。
但即使如此,能被允許進城,大家還是高興極了,趕緊收拾著隨身的行李,準備隨軍隊進城。
沒多久,便從城裡駛出來十幾輛馬車,跟在郡王身邊的一個將領模樣的男人便高聲道:
“有病在身不便行動的,過來搭乘馬車。”
能跟著萬德貴等人一路跋涉來到肅城的,還真沒有幾個病到走不動的。
一輛馬車拉五個人,只用了兩輛車。
那將領便道:“還有剩餘的車,六十以上的老人,六歲以下的孩童也去坐吧。”
眾人都驚呆了,誰也沒想到,他們不但被允許進城,甚至還可以坐馬車。望著那一輛輛駿馬拉著的青篷車,沒有人敢動。
那將領便親自來點人:
“這位老伯和你身邊的小童,這位大娘和帶著的孩子,還有這位大嫂子和你帶著的孩子,去坐第一輛車。”
被點到的,正是孫老頭和他孫女杏兒,邱大娘和她的孫子小滿,還有另一個帶著一歲多大嬰兒的婦人。
孫老頭磕磕巴巴地道:
“這……這麼好的車,怎麼能給咱們這些下等人坐……”
那將領笑了,露出一口白牙,語氣分外親切:
“老伯放心,這些車本來就是郡王下令,用來幫扶那些行動不便之人的。快上去吧,風大,別把你和孩子凍病了。”
聽到這話,孫老頭也不敢說什麼了,趕緊帶著孩子上了馬車。
上車的時候,趔趄了一下,旁邊站著準備駕車的士兵立刻眼疾手快地扶住了他,爽朗的聲音道:
“老伯,當心些!”
上了車,隔絕了寒風,渾身都暖了很多。
可孫老頭還是覺得像做夢一樣。
怎麼會有這麼好,這麼親切的兵老爺。
還有郡王,那可是住在皇宮裡的龍子鳳孫,居然會給他們馬車坐。
一行人到了城東,下了車,很快便見到一排排整齊的房屋,都是秸稈野草做的頂,泥土牆,房頂上的草是簇新的,顯見是新修的。
帶隊那位將領讓他們十人一間屋,可自行選擇同伴。擇定後,選一名室長,由室長前去登記。
行走在寒風中的流民們,直到進了屋裡,這才覺得渾身暖了不少。
這年頭能住得起瓦房的人少,流民們看著眼前的土牆,心中生出了一些安定的感覺。
有牆,有房頂,終於不怕這個冬天被凍死在冰天雪地里了。
被選定的室長,陸陸續續前去登記,而其餘人,則是整理著自己少的可憐的行李。
當一切都安頓下來後,他們突然聞到風中傳來的一絲麥香。
緊接著,便有士兵走了過來大喊:
“郡王有命,每日施粥兩次,維持二十日,請各位鄉親自帶碗筷前去領取。”
郡王不僅讓他們進了城,安排了住的屋子,竟然還施粥!
頓時,眾人眼中滿是驚喜,趕緊拿著自家的豁口碗前去領粥。
到了領粥的地方,果然見火把下,那裡架著兩口鍋,裡頭正煮著香噴噴的麥糊。
現場站著兩隊手中拿著雪亮大刀的士兵,有人在宣講著領粥的紀律,眾人必須排隊成長列,不可哄搶,否者哄搶者軍棍二十,不排隊的今日不許領粥。