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　　  只是如今……

　　  “真的沒有一點綠植啊。”

　　  清螢走在街上，不禁咂舌。

　　  五百年的萬木枯萎，將這座城徹底染為枯色與鐵灰，黃沙吹過行人寥寥的街巷，透著沒來由的苦意。

　　  “難怪要戴女笠。”她倒是琢磨明白了，“整天刮沙塵暴，能不戴麼。”

　　  這種自然環境與保守民風以及政治特點相結合，才導致女子必須戴女笠的風俗。

　　  至於什麼神農思想保守，見不得年輕女子之類的荒謬言論，在凡人與修仙者混居之地，流傳似是而非的荒謬言語，並不奇怪。

　　  “師兄，你說我推測的有道理吧?”

　　  謝卿辭實事求是：“有些道理。”

　　  “那就先不戴了，這遮擋視野實在麻煩。”

　　  清螢取下女笠，只覺視野陡然開闊。

　　  ……  

　　  接近神木本體百里開始，不允許有任何建築存在，就連城主府也沒有安置在此。

　　  乾燥的風吹過荒蕪的土地，看不出半分早春應有的生機。

　　  “我們真的是走在城中麼?”清螢忍不住嘀咕，“這也太荒涼了。”

　　  行走在這裡，簡直就像走在荒原般孤寂。

　　  “神木衰敗，常理講，會帶著範圍所及一切生靈消亡。”謝卿辭道，“他們享受神木萬年蔭蔽，自也需分擔神木衰亡的苦痛。”

　　  他平和的嗓音融入荒野無盡的干風，令人無言慨嘆。

　　  “苦痛?

　　  ”

　　  師兄發現了什麼嗎。

　　  清螢正詢問，便見兩人面前光禿禿的褐色土地上，忽然突兀“冒”出了一座廟宇。

　　  在它身後，是一眼望不到邊的巨坑。

　　  說是巨坑，更像是一片湖泊徹底乾涸後留下的痕跡。那寺廟規模本也頗大，卻被湖泊般廣大的巨坑襯托得玲瓏精緻。  

　　  如此一眼望去，只覺得巨坑像是什麼蟄伏龐然的駭人巨獸，而廟宇是橫亘在其前面，勸返行人的狹小關口。

　　  “這……天穡城便任由這個巨坑在城中呆了五百年?”清螢瞠目結舌，“而這裡的人都習以為常?”

　　  當地人提起天穡城特色，可都沒有提過這個極具標誌性的大坑。可若說有鬼，怎麼也不見看守或者埋伏?

　　  “因為……”

　　  “自是因為凡人慾壑難填。”兩人身後傳來清澈的嗓音。

　　  誰?

　　  清螢竟半分沒察覺到對方出現，但既然她身上法器沒有發出警示，那對方暫且沒有惡意。

　　  謝卿辭眉心微蹙。

　　  她訝然回身望去，只見一身著烈烈紅衣，頭戴玉冠，腳踏登雲靴的少年公子不知何時出現在兩人身後。

　　  他大約十六七歲的年紀，身量比清螢高些，面容俊秀精緻，有雙溫潤靈動的鹿眼，笑容溫和，讓人乍一看便覺得親近。

　　  少年公子身負玉劍，彬彬有禮道：“在下蘇木，不知二位如何稱呼?”

　　  伸手不打笑臉人，見他笑，清螢也不由帶了兩分客氣笑意。

　　  “我叫清螢，剛才你悄無聲息就出現在我們後面，嚇了我一跳。”她眨巴眨巴眼睛，故作無知驚嘆，“你的輕身功法好厲害。”

　　  蘇木只說自己名字，清螢也只說自己的名字，絕口不提謝卿辭相關。

　　  歷練這麼多，她還是有長心眼的。

　　  “微末功夫，不值一提。”蘇木謙遜道，他看向謝卿辭，“不知閣下如何稱呼?”

　　  “謝卿辭。”

　　  “幸會二位。”蘇木語氣認真起來，“我也是見二位似要進入那座寺廟，方忍不住出聲提醒。”

　　  清螢好奇：“那座寺廟裡有什麼嗎?”

　　  蘇木道：“清螢姑娘有所不知，近日城中已有十餘名女修失蹤，我也是為女修無故失蹤之事到處奔波，今日前來神木廟調查，卻與二位巧遇。”  

　　  說完，蘇木笑眯眯地看著清螢。

　　  “哦……”清螢有點拿不定主意。

　　  她倒是第一次知道女修失蹤之事。

　　  他們此行目的是查探神木狀態，確定採摘新芽日期，順便踩點。

　　  那現在怎麼說?

　　  女修失蹤之事，單憑她自己肯定是沒心力，只愛莫能助的。

　　  她看向謝卿辭，想聽聽師兄什麼打算，卻想起師兄看不見，估計不知道自己的眼神示意。

　　  那便只能隨自己的想法來。

　　  清螢頷首：“我們會對此事留心的，如果有線索，會通知你——你有沒有聯繫方式?”

　　  “無妨，此事兇險，本就是我透露方才牽連二位。你們若有發現，盡力而為便可。”

　　  蘇木道：“我先行一步，二位謹記，勿要貿然進入神農廟。”

　　  “好，多謝提醒。”

　　  再度向他們二人頷首後，蘇木微微一笑，便如他出現時一樣，身影悄然消散。  

　　  “這是什麼功法?”清螢仔細感知，硬是沒感受到半分靈力殘留痕跡。

　　  謝卿辭擰眉思索，神色微凝。

　　  嗯?

　　  清螢表情不禁跟著嚴肅起來，難道蘇木身份有何蹊蹺處?

　　  她出言關心：“有哪裡不對麼?”

　　  謝卿辭淡聲道：“你在夢中見到的少年，可是