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謝嫻兒嘟著嘴說：「為什麼要上學呢？我不喜歡上學，我怕看見那麼多人。再說，我跟著嬤嬤也認了些字吶。」
周嬤嬤嘆著氣說：「姑娘呀，你可是大家小姐，總要長大，總要學些本事。嬤嬤教你的這些，拿出去是不夠用的。」她沒有說出口的是，你還要嫁人，還要靠著他們給你找個找女婿。不一定要高門，也不一定要多有錢，只要能疼惜姑娘就成……
大年初一，謝嫻兒穿著一身紅彤彤的衣服跟在不認識的哥哥姐姐或者更小的弟弟妹妹身後向長輩們行禮，她雖然看不懂長輩們的厭惡，下人們的無視，但她知道自己是不受待見的。
磕完頭後她就趕緊縮到哥哥後面，低垂著頭，祈求這個熱鬧的儀式快點結束。
開始發紅包了，別的孩子們一個接一個到長輩那裡拿紅包，他們高興地大聲說著謝謝，長輩們也笑呵呵地說著勉勵的話。
可只有她的紅包是由一個丫環姐姐接過再遞給她的，長輩們連看都懶得看她一眼，更不可能對她說一句話。
雖然她不知道為什麼自己會和別人不一樣，但她知道自己和他們從來就沒一樣過。令她高興的是上天好像聽到了她的祈求，當別人要留下來吃飯的時候，她就被奶娘領回去了。
周嬤嬤牽著她看她還傻傻地笑著，嘆著氣輕聲說：「四姑娘，你剛才磕頭的時候怎麼不像其他的哥兒姐兒那樣說些吉祥話呢，昨天你不是都背下來了嗎？」
「嬤嬤，我也想說的，可我覺得他們肯定不想聽我說話，所以我只在心裡說了。」謝嫻兒小聲說。
周嬤嬤眼裡盛滿了疼惜，連聲道：「好，好，咱們姑娘最孝順了，姑娘的孝道老天爺一定會知道的，把姑娘送回院子嬤嬤就去大廚房做肉末雞蛋羹。」
謝嫻兒一聽今天要吃肉末雞蛋羹，高興地跳了跳，笑道，「嬤嬤，蛋羹里要多點幾滴香油，那樣會更香。」
說完，又從懷裡把今天得的幾個紅包拿出來遞給周嬤嬤，「嬤嬤幫我收好，若是在廚房的人不願意給雞蛋和香油，咱們還有銀子去外面買。」
「好，嬤嬤先幫姑娘把紅包收好。」周嬤嬤接過紅包說道。
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第5章 太極
開始下雪了，紛紛揚揚的雪花飄落著，漸漸鋪滿房頂，鋪滿大地。遠處傳來爆竹的響聲及孩童的笑鬧聲，顯得落霞居更加蕭瑟。
周嬤嬤到大廚房領吃食去了，其他丫環婆子早不見蹤影。謝嫻兒站在掛滿雪花的樹枝下，從打開的院門向外眺望著。雖然她想像不出外面的熱鬧情景是怎樣的，但她還是忍不住地羨慕與嚮往。
她很乖巧地站在院子裡不出去，她知道自己出去是要討嫌的。
周嬤嬤拎著食盒回來，看到小鼻頭凍得通紅的謝嫻兒站在樹下，頭髮上、衣服上落滿了雪花。
她趕緊過去把謝嫻兒抱起來向屋內走去。嘴裡還不停地念叨著，「姑娘怎麼出來了，大過年的涼著可怎麼辦。乖乖坐在炕上玩，今兒不止有肉末蛋羹，還有小蘑菇燉雞。菜有些涼了，嬤嬤給你熱熱再吃。」
謝嫻兒便自己坐在炕頭上玩著木頭雕刻的小鴨子，這還是周嬤嬤的男人自己雕的。雖然粗糙些，卻是謝嫻兒從小玩到大的玩具。
夜幕下垂，屋內擺上了簡單的飯菜，只有謝嫻兒和周嬤嬤坐在桌前，雖然清靜，但也算。
原本周嬤嬤是不坐的，但謝嫻兒卻說：「今天大年初一，老祖宗都說大家要圍在一桌吃團圓飯。嬤嬤快坐，我和嬤嬤也要團團圓圓。」
謝嫻兒眼睛濕漉漉的看著周嬤嬤，讓周嬤嬤無法拒絕，便告罪坐了下來。
大年初五，謝嫻兒正由周嬤嬤侍候著吃晌飯，突然聽到外面傳來一陣吵鬧聲，由遠及近。
「姑娘不怕，別噎著。」周嬤嬤邊說邊輕拍著謝嫻兒的背，又沖外大聲喊道，「翠兒，翠兒，快去看看外面怎麼回事兒。翠兒，翠兒，……」
屋裡哪兒有翠兒的影子，周嬤嬤放下碗罵道，「死丫頭，不知道又死到哪兒去了，看回來不打斷她的腿。……」
周嬤嬤的話還沒說完，厚重的門帘突然被掀開，那個謝嫻兒叫父親的謝世子闖了進來。他臉色鐵青，通紅的眼睛怒視著謝嫻兒。
謝嫻兒嚇得哇地一聲哭起來，躲到了周嬤嬤身後。謝世子一掌掀翻飯桌，一腳把周嬤嬤踢開，抓著謝嫻兒的衣襟把她拎了起來。罵道，「你這個禍害，你去死。」謝世子大聲咆哮著，把大哭不止的謝嫻兒甩了出去。
後來，謝嫻兒知道是周嬤嬤趴在地下當了她的肉墊，是郡主把昏死的她從幾近瘋狂的謝世子手裡搶了下來。
郡主把謝嫻兒交給周嬤嬤，抱著謝世子哭道，「爺，您想打殺誰我都不攔著，但她的命必須留下，她的命和您的福壽是連在一起的。」
謝世子怒道：「休聽那妖道胡說八道，這禍害不除，我有何面目存活於世上。」
郡主繼續勸道：「寧可信其有，不可信其無。留下她的命，只要您不見她，豈不跟死了一個樣？……」
接著，謝二爺、謝三爺也來了，他們把謝世子勸了出去。
謝嫻兒的小命是保住了，但她從此就生活了在這個小小的院子裡。飯都是由人送到院門口的，當然再沒有那可口的肉末雞蛋羹了。月錢也時不時的被剋扣，不知是主持中饋的謝夫人（老侯爺死後就是安平）搞忘了，還是下人們貪了。有時，飯菜實在不堪，周嬤嬤只得用自己的月錢給謝嫻兒改善一下伙食。