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　　  昝虛妄道：“怎麼，你敢抗命？”

　　  林大猛跪下，磕頭道：“求大人繞過小民！”

　　  昝虛妄問：“這是何故？”

　　  林大猛抬頭道：“大人，黃杜鵑是小人干閨女，從來就孝順，村里人人都夸的。小人不知她什麼來頭，也不知她犯了什麼罪，官府要抓她，小人不敢阻攔，也不敢護她；但是，若要小人親自去抓她，那萬萬不能！小人怕魚娘娘責怪，良心也不安。”

　　  昝虛妄聽他抬出魚娘娘。眼神一凝。

　　  這時黃元問道：“大人，杜鵑所犯何罪？”

　　  昝虛妄嚴厲道：“此事乃機密！連本官也不知，又豈能告訴你們這些螻蟻小民！”

　　  黃元也嚴正回道：“正是這樣！既然此事乃機密，官府發的文書也未列明其罪行，朝廷更是不惜調動禁軍進山。就是謹慎不張揚的意思。這本是大人分內職責，大人怎能讓泉水村的人進山捉拿？大人讓林里正如何告訴泉水村人：才十五歲、從小在山中長大的黃杜鵑罪不可赦？事後大人難道要將他們都滅口？不滅口將以什麼理由來堵悠悠眾口？”  

　　  林大猛低眉垂眸，不敢看昝虛妄難堪的臉色。

　　  昝虛妄眼中冷芒閃爍，輕笑道：“黃賢弟果然才思敏捷，不愧少年才俊。你這是要對抗到底了？”

　　  黃元道：“對抗？我等螻蟻小民，拿什麼對抗官兵？”

　　  他朝院裡院外的官兵猛揮手。又指向隔壁，大聲問道：“這麼多禁軍，全部住在百姓家中，驚擾得雞飛狗跳。他們不是出來做公差，是來遊山玩水的？我大靖軍紀向來嚴苛。不准擾民，不知昝大人要如何解釋這點？這山中田地有限，所產糧食也有限，幾百官兵在這叨擾多日，等他們走了，百姓拿什麼過日子？昝大人就算不顧忌我等，也要顧忌昝巡撫在荊州府的聲望！”

　　  昝虛妄再被他激怒，血液直衝頭頂。

　　  不過。這次他沒有莽撞。

　　  此事可大可小，除了黃元，林家還有個林春在荊州書院呢。他的確要顧忌昝家在荊州的聲望；還有，他不能不顧忌妹妹——方火鳳已經站在廊檐下聽了半天，面現焦急之色，正要過來。他當然不會受黃元要挾，可是他走了，妹妹要如何在泉水村存身？他來這。不就是要為她撐腰嗎！  

　　  於是他輕笑道：“黃賢弟如此性急，就為民請命了？你怎知我是擾民。而事後不會補償？”

　　  黃元嘲諷地問道：“昝大人真會補償？”

　　  方火鳳走過來，斷然道：“必須補償！昝家乃大族。豈會在這等小事上授人把柄！若為人得知，朝中御史定會彈劾。”

　　  她已是心力憔悴，腦子卻愈發清醒。

　　  昝虛妄冷聲道：“這何須你說！本官從不做那等蠢事。”

　　  當即叫過一個官兵，吩咐他將銀兩計算了送給莊戶，連同以後的預付半個月。

　　  黃元和林大猛聽見“半個月”，臉色均變得很難看。

　　  那官兵抱拳應是，轉身就進了黃家西廂。

　　  轉眼又提了個布袋出來，幾個官兵跟在身後。

　　  昝虛妄又叫住他們，先對林大猛道：“這山里進出不易，官兵無法攜帶糧草，所以本官只帶了銀兩，便是要就地取糧。為示公正，請里正和黃賢弟一道過去做個見證。”  

　　  林大猛聽了趕忙跪下，替泉水村百姓謝他周全體恤。

　　  他心裡不禁對黃元佩服不已，暗道讀書人嘴就是毒。

　　  黃元卻無一絲喜悅，面無表情地跟著他們出了院子。

　　  等他們走後，昝虛妄轉向方火鳳，“你是鬼迷了心竅？他這樣待你，簡直把你當丫頭使喚，你還這樣死心塌地？”

　　  方火鳳神色木然道：“哥哥指的是我和紅靈煮飯吧？這就要問哥哥了：哥哥若不帶人來抓杜鵑，黃鸝不會進山，她人雖小，幹家務可利索了；哥哥要不來，黃嬸子不會驚倒，鄉下媳婦臨生產時還鋤地的多的是；如今家中人心惶惶，還住了這麼些官兵，我們不做家務，誰做？”

　　  昝虛妄啞口無言。

　　  方火鳳又道：“若不是你將任三禾妻子兒女關了起來，她也會來幫忙。若你不是來抓人的，而是來做客的，所有人都會來幫忙做飯，招待你們……”

　　  說著她淚水滾落。

　　  昝虛妄憤怒道：“我不過奉命行事而已。”385

　　  第386章 誘逼（二更）

　　  方火鳳抬起淚眼看他，道：“真的嗎？”

　　  昝虛妄強硬道：“當然真的！”

　　  然方火鳳並不信他。

　　  她也無法左右他，只能黯然神傷。

　　  她退後一步，盈盈跪倒在地，淒聲懇求道：“請昝指揮看在曾經的兄妹情分上，再為昝家名聲考量，在此逗留期間，莫要為難黃家人和村里百姓。小女子感激不盡！”

　　  說著伏地叩首。

　　  昝虛妄看著跪在面前的妹妹，臉色森冷。

　　  半響，他一句話沒說，轉身就進入上房。

　　  很快，他寫了一封信，交由一個火長帶人送走了。

　　  傍晚時分，那火長才將信送到黃蜂嶺外。

　　  在一處山谷東面的緩坡上，駐紮著一支禁軍，約有一千多人。領頭的年輕將領三十左右，正是昝虛妄提過的胡佛手將軍。