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癩子被推得趔趄前竄,到了門口,還不忘扶著門框回頭囑咐二妮:“晚上要是怕就喊我!”
二妮一面推他出房,一面道:“知道了知道了!”
杜鵑看著這對質樸的少年男女,為他們簡單的愛情感動,心頭瀰漫著濃濃的溫馨。因笑問關門回來的二妮:“要是你喊怕,難道他守在房門口?”
二妮羞得扭身子道:“哪有!我怕什麼?”
杜鵑呵呵笑起來,不再逼問她。
隨後,二妮堅持要杜鵑先洗,一面和她唧唧咕咕說話,告訴了許多她和癩子的事,杜鵑聽得津津有味,偶有雲破月現的感覺,一閃即逝。
這一夜,杜鵑睡得很沉。
第二天凌晨,到了晨練的既定時刻,她沒有起來,翻了個身,又睡起了回籠覺。直到外面狗汪汪叫,她見窗戶上亮了,才不緊不慢地起床。
二妮早起來煮了飯,硬留杜鵑吃飯。
一時癩子收黃鱔回來了,用草穿了七八條送給杜鵑。
杜鵑急忙擺手道:“你們這麼辛苦弄來,我可不能要。留著自己待客吧。我家也不缺肉吃,昨天才打獵回來呢。”
癩子道:“杜鵑你拿著,我還有好多呢。”
二妮也道:“跟我客氣什麼?待客哪就差這幾條!”
說著,她拉住杜鵑的手往院牆根下的一口大缸走去。缸蓋破了一個缺口。上面壓了一塊石頭。她讓癩子把那石頭搬下來,揭開缸蓋,示意杜鵑看。
杜鵑探頭一看,禁不住渾身一哆嗦。倒退一步。
那缸里養了一大缸黃鱔,跟蛇一樣蠕動,看得她渾身惡寒,“這麼多!”
二妮得意地說:“屋裡還有一缸呢!怕你瞧了身上難受,昨晚就沒讓你看。怎麼樣,你要不要這黃鱔?”
杜鵑笑道:“要,要!二妮姐姐,等你成親的時候,我也不送別的,我上山獵些山雞。幫你添一碗菜。”
二妮高興地說道:“好!”
癩子在旁又道:“還有泥鰍,還有魚……”
二妮卻道:“這兩樣杜鵑都常吃的,誰稀罕。不像黃鱔,她不會釣,我才送她的。”
杜鵑不禁誇她心細。
飯後。杜鵑和二妮各自提了一串黃鱔回村。
才走到河邊,就聽對岸有清脆的聲音叫“杜鵑姐姐——”跟著又有一聲軟糯的童音,也喊杜鵑姐姐。
杜鵑抬頭一看,對面站著任遠明和任遠清小兄妹。
她急忙高聲道:“站那別動!等我過來。”
這河上有個木橋,昨晚他們不想繞路,所以直接渡水的。杜鵑怕小兄妹兩個不穩當,所以命令他們不許過來。
一時過了河。小兄妹歡喜地撲過來。
二妮看著粉雕玉琢的兩娃兒,羨慕地說道:“杜鵑你表弟表妹長得真好。”
杜鵑教兩小喊“二妮姐姐”,一面對她笑道:“小娃兒都是這樣的。弄得乾淨些,看了都討人喜。不信等你生了就知道了。”
二妮鬧了個大紅臉。
杜鵑牽了遠清,問道:“你們怎麼來了?”
遠清笑彎了眼睛道:“我想杜鵑姐姐。和哥哥去二妮姐姐家,沒看見。又找這來了。”
任遠明也道:“姐姐早上沒去練武,爹和娘都問了。”
杜鵑便知道任三禾擔心了,即使聽黃家說自己在二妮家,也還要遠明和遠清一早來叫。
她舉起手中的黃鱔,笑道:“我在二妮姐姐家得了好東西呢。瞧。回頭燒給你們吃。”
任遠明忙搶過去提著,一點不怕。
幾人一路說笑,往村里去了。
昨天晚上,杜鵑出村往西,然後再往南拐到山邊,又往東到癩子家的;今天自然不用那麼繞回去,只要往北直接進前村就行了。
進村後路過一條河埂,河邊雜亂生了些柳、槐之類的大小樹木,河沿下近水邊挨次擺了許多大小不一的青石板,好些婆子媳婦和女娃蹲在石板邊洗東西。有洗衣裳的,有洗菜的,有刷竹匾和篩子的,還有淘洗豆子的……說笑聲隨著嘩嘩的水聲流淌。
這其中一道聲音特別突出,直灌入杜鵑耳中。
“……你們說,這麼金貴的人兒,放著那富貴的日子不過,要嫁我家元兒,這是多大的決心?我元兒心善,捨不得杜鵑,還是堅決要娶她做媳婦。人家不只好做妾了!你們說,這還虧待她了?我就不提大媳婦救了她的命這回事了。一個撿來的孤女,別說娶做媳婦,就是當丫頭使,也沒話說;她倒好,一肚子委屈,倒像我們家欠了她一樣,賭氣跑到山裡逛了四五天才回來。回來了又鼻子不是鼻子,眼不是眼的,指使雀兒和黃鸝伺候她洗澡吃飯。吃完連衣裳也不洗,就跑得影兒都沒了。到現在也沒回來呢。一家子大小都急得吃睡不安,她爹娘都難過死了。元兒帶了黃鸝去找,黑天半夜的,他一個讀書人,哪走過夜路……”
黃大娘一邊在水裡擺衣裳,一邊數落杜鵑。
她越說越順口,將黃元的叮囑忘得淨光。
那些媳婦紛紛附和,都說杜鵑太過了,這也不嫁,那也不嫁,鬧來鬧去也不知到底要怎樣。
二妮聽了氣得要死。別的她就不說了,杜鵑昨晚沒回家,她不是叫癩子去黃家報信了麼,怎麼到黃大娘嘴裡全變了樣?