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　　  “不必費心了！”

　　  一道清脆的聲音從院門口傳來。

　　  眾人一齊抬眼看向大門口，只見從門外走進一個少女。

　　  圍觀人群頓時騷動起來，紛紛道；

　　  “杜鵑！”

　　  “是杜鵑！”

　　  “杜鵑來了！”

　　  林大猛等人都大驚失色。不知她為何突然來了。

　　  槐花卻看著杜鵑笑了——

　　  每次，她都喜歡裝好人。

　　  那就做好人到底吧，看她活得長些，還是她活得長些。

　　  黃元目光一沉，手底不自覺用力。抓得黃子規小胳膊生疼，忙扭著小身子掙扎，一面“嗯嗯”抗議。黃元察覺，急忙鬆手，並將他放到地上，低聲道：“去，到小寶哥哥那去。”

　　  黃小寶自見杜鵑進來，又擔心。又忍不住看向黃元。

　　  見他這樣，忙貓腰上來把黃子規抱走，退回人群中。  

　　  黃元這才站起身。注視杜鵑；與此同時，趙知府和邱公公也都站起身；劉將軍等人雖不知何故，也都跟著站起身來。

　　  杜鵑就大步走到他們面前。

　　  熟悉杜鵑的人都發現，她今天似乎用心裝扮過了，沒用布巾包頭，頭上挽著精緻的雲髻。依然插著那支楠木鳳釵，戴著綠玉水滴耳墜。胸前垂著兩縷黑緞似的長髮；身穿玫紅立領斜襟箭袖，腰纏皮鞭。下面灰色褲子，高幫馬靴一直到膝蓋，更襯得她腿長腰細，亭亭玉立。

　　  認識她的人還發現，她似乎比以前更不同了——

　　  膚色晶瑩如玉，紅唇鮮艷欲滴；一雙黛眉下，扇形睫毛蓋不住黑眸的神彩，如星子般粲然；凝目掃視眾人，盈盈一笑，院中霎時落針可聞。

　　  “杜鵑！”

　　  黃雀兒從上房衝出來，衝下台階。

　　  姐妹倆執手相望，悲喜交集。

　　  一時，馮氏和大頭媳婦也都忍不住跑過來，拉著杜鵑直掉淚；林大頭急得想罵杜鵑，又不敢說，只得忍著；桂香青荷要上前，分別被人拉住。

　　  杜鵑略安慰親人幾句，笑道：“回頭再說。大姐，我晌午要在這吃飯呢。你去煮飯，我跟他們說事情。”  

　　  黃雀兒急忙道：“噯！噯！我去煮飯……”

　　  轉頭看向趙知府等人，淚水盈眶——

　　  杜鵑吃了飯，就要跟他們走了吧？

　　  馮氏和大頭媳婦也意識到這點，都跟著抹淚。可那麼多當官的看著，她們又不敢再說，就慢慢後退，去了林家廚房。一時還捨不得進去，站在門口看著，看接下來怎樣。

　　  槐花靜靜地看著她們。

　　  曾經，她們也是好姐妹。

　　  那時候，何曾想到今日？

　　  杜鵑看也沒看她，先打量邱公公等人。

　　  最後目光落在黃元身上，定定地看著。

　　  黃元也深深注視她，目光溫和，令她安定。

　　  莫名的，她有種極熟悉的感覺，心下自嘲：都這時候了，還惦記李墩？於是收攝心神，對他微微一笑，點點頭，再轉向邱公公。

　　  黃元目光一閃，飛快斂目。

　　  邱公公一整身形，咳嗽一聲，對旁一伸手。

　　  他身後一個小太監立即走上前來，雙手捧一個朱紅長木匣子，彎著腰，高舉在頭頂。  

　　  邱公公揭開黃色封條，從匣內取出一捲軸，尖著嗓子拉長聲音道：“黃……杜鵑姑娘接旨——”

　　  杜鵑定定地瞅著那聖旨，不出聲。

　　  邱公公等了會，不見動靜，催道：“姑娘？”

　　  趙知府也輕聲道：“杜鵑姑娘！”

　　  黃元卻沒有出聲，只靜靜地看著杜鵑。

　　  杜鵑看了會，才將目光挪開，看了邱公公一眼，然後退後一步。慢慢跪下。

　　  邱公公就大聲念起聖旨來：

　　  奉天承運

　　  皇帝詔曰：

　　  荊州府治下山陽縣泉水村黃杜鵑，乃已故炎威太子之女……

　　  念完後，院子裡一片寂靜。

　　  好些人沒聽懂，林大猛等少數人都聽懂了，如被雷擊。

　　  簡而言之。杜鵑是已故太子秦炎和安國衍慶郡主高穎之女，當今正元皇帝的孫女，聖旨命她立即進京，原因卻沒一字未提。  

　　  杜鵑自然也聽懂了，何況她早從任三禾那裡知道了。

　　  她又問了邱公公幾個問題。

　　  虧得邱公公是宮中的老人，因此能仔細對她解說。

　　  解說完了。便道：“姑娘，請接旨！”

　　  將手上聖旨往前一遞。

　　  杜鵑站起身，卻沒有接聖旨，而是揚聲問出一連串的問題：

　　  “這麼說，我爹以前是太子？”

　　  “是！”

　　  “可曾被廢除過？”

　　  “不曾。”

　　  “我爹可曾謀反？”

　　  “不曾。”

　　  “他逝後封號是什麼？”

　　  “故太子受封為威烈親王。”

　　  “我娘是安國衍慶郡主？”  

　　  “是。”

　　  “她還被海外新大陸新安國皇帝舅舅封為衍慶公主？”

　　  “是。”

　　  “我爺爺是當今皇帝？”

　　  “是。”

　　  “我奶奶是當今皇后？”

　　  “是。”