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　　  陳青黛已經神思恍惚，聽不進任何言辭。

　　  眼睜睜地看著黃元決然而去，對著那背影吞咽淚水。

　　  忍著鑽心的痛楚。她轉身跑出長廊，來到外面露台上，伏在欄杆邊獨自低泣。丫頭們無人敢上前勸慰，都知道她的脾氣，這時候勸也是不會聽的，只好任她去了。

　　  誰知，一個錯眼。她就縱身跳了江。

　　  幸好下面有漁夫在，才能倖免於難。

　　  元夢齋人來客往，都是文人士子之流。剛才的情形大家親眼目睹，便是不認識陳青黛的，也由熟悉黃元的人口中得知其身份，從而猜測到部分內情。

　　  眾人不免私議。覺得陳姑娘對黃元情比金堅，寧可違背長輩命令，也要誓守婚約，想是被黃元拒絕了，才無顏苟活於世。只好投江自盡。

　　  陳青黛成了多情女，黃元自然成了無情郎。

　　  黃元面色難看之極，卻並不解釋。

　　  這時候，解釋也無用。說輕了顯得心虛，找藉口；說重了有落井下石的嫌疑，更顯無情無義，索性什麼都不說，等陳家人來再說。

　　  跟隨在陳青黛身邊伺候的丫鬟婆子們見他連雅室門邊也不靠近，均恨極了——  

　　  都這時候了，還不肯給個準話，真真是無情郎！

　　  陳夫人得知女兒跳江，驚得魂飛魄散，急忙坐車趕了來。

　　  路上，她問了跟隨陳青黛的婆子，知道了事情經過。她認定都是黃元不對。雖然不知黃元和青黛說了什麼，想必不是好話，才讓青黛氣得投江。因此，她將所有的責任都怪到了黃元身上，發誓不放過他。

　　  一進元夢齋，她便氣勢洶洶地指揮跟隨的媳婦婆子們：“給我砸！把這忘恩負義的小畜生畫齋全砸了！”

　　  眾婆子得令，擄袖子上前，扯的扯，拽的拽，把畫齋牆上掛的畫幅、案上和青花大瓷瓶中堆插的畫軸全掃落地上，轉眼間畫齋被糟蹋得不成樣子。

　　  可惜了那些畫，讓喜歡而又囊中羞澀的人痛心不已。

　　  黃元聞訊趕來，怒喝道：“陳夫人這是幹什麼？”

　　  陳夫人冷笑，頭上戴的鳳釵珠串不住晃動，指著他厲聲道：“幹什麼？你這忘恩負義的東西，還有臉問！我女兒有個好歹，要你陪葬！”

　　  黃元沉聲道：“你們要退親，反說我忘恩負義。我若不放手，連累了楊家和陳家，你們不更要說我忘恩負義！陳夫人倒告訴晚輩，究竟要如何做才算不忘恩負義？”  

　　  陳夫人根本不理這茬，指著他鼻子罵道：“無情無義的東西，青黛對你如此痴心，你竟然氣得她去投江。你良心叫狗吃了？”

　　  黃元氣得渾身發抖道“不可理喻！”

　　  這才是秀才遇見兵呢，有理也說不清。

　　  眼看畫齋一樓大堂一片狼藉，無一幅好畫留存，他忽然笑道：“砸吧！扯吧！放手砸！放手扯！”

　　  就在這時，一聲清脆如黃鶯出谷的聲音清叱道：“住手！”

　　  陳家婆子媳婦們一愣，就停了手。

　　  陳夫人和黃元朝門口看去，只見從門外站著個戴帷帽的黃衣女子，在身周數名丫鬟媳婦圍隨下，裊裊走了進來。

　　  陳夫人雖然不認得這些人，卻從僕婦服飾上判斷出是昝府的下人，頓時不敢放肆。

　　  那黃衣女子走近她，在她三尺開外盈盈而立，清聲道：“陳夫人請手下留情！還是先去看看陳姑娘，早些將她接回去吧。一來她經了水，要及早請醫調治；二來在這鬧大了，對她閨譽有礙；三來這畫齋可不是黃秀才一個人的，其中還有知府公子和巡撫侄兒的份子，夫人一氣都砸了，後果恐難承擔。”  

　　  並不十分有氣勢的一番話，卻讓陳夫人忌憚不已。

　　  但她不肯就此罷休放過黃元，因道：“黃元無情無義，害我女兒投水自盡，豈能饒他？這畫齋損失，當然該由他一人承擔了，與知府公子和巡撫侄兒無干。”

　　  黃衣女子道：“夫人就算有天大的冤屈，也該去衙門分說，不該砸鋪子。是非曲直，到了衙門自然見分曉；砸了鋪子，有理也變沒理了。”

　　  陳夫人哪敢往衙門裡說這事，也說不清啊！

　　  可是，她卻是會辯的，遂用帕子擦了擦眼角，悲切道：“若是能去衙門告狀，小婦人還費神砸鋪子幹什麼！只因我女兒是投水自盡，又不是黃元推她下水的，這個虧沒法說。也不知這小畜生跟青黛說了什麼，氣得她不想活了。真是歹毒心腸，讀書人殺人不見血呀！想不到我姐夫救了他一命，還送他上學讀書，學了一肚子墨水，到頭來卻害了自己外甥女。啞子吃黃連，這虧我們算是吃定了，沒法跟人說。姑娘想，我做娘的，能不傷心氣憤嗎！”

　　  黃衣女子聽了一頓，轉頭問黃元道：“敢問黃公子，當時跟陳姑娘說了什麼，可方便透露？”  

　　  黃元昂然道：“黃元事無不可對人言。只因在下新認回生身父母，想著害他們憂傷掛懷多年，實在不孝；且近來在下不順心之事頗多，遂準備隨爹娘回山里，安心侍奉他們，略補孝心。陳姑娘便說在下無情無義，棄她於不顧，竟去跳水自盡。其中緣故，在下也百思難解。”

　　  黃衣女子和圍觀眾人這才恍然。

　　  陳夫人怒道：“青黛待你情深不悔，你就這樣對她？”