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　　  這真是複雜的心理！

　　  方火鳳聽著二人對話，終於醒神，也徹底崩潰了。

　　  她“撲通”一聲跪倒在昝虛妄面前，哽咽道：“哥哥，若你怪妹妹私奔丟人，就殺了我吧；若你心中還存有一絲憐惜、還顧念一點手足之情，就放過我們，也別再為難杜鵑了。”

　　  昝虛妄不可置信地問：“他這樣對你，你還為他說話？”

　　  方火鳳道：“自來這後，他一直對我很好。只要兩情相悅，妹妹對名分無所求；若是沒有真情，就算再榮華富貴又如何？”

　　  昝虛妄怒喝道：“為了他，你連自尊都不要了？”

　　  方火鳳抬起淚眼看他，淒聲道：“自尊，不是靠權力手段爭來的；自尊自愛的人，哪怕再貧寒低賤，別人也休想踐踏他！妹妹從來就沒有失去過自尊，哪怕私奔來這，我也昂首做人，不覺比人矮一等；可是今天——”她泣不成聲，哽咽難續——“今天……妹妹……才……丟光了自尊！”  

　　  她的目光絕望到極點。

　　  大哥，曾經多麼愛護她！

　　  這時候還能為她這個妹妹撐腰，她只有感激的；可是，也正是他的撐腰，生生毀了她的未來！

　　  她跪地膝行，又轉向黃元哭道：“哥哥也是愛護我，才這樣口不擇言。他是在盡一個兄長的責任，就如同你愛護杜鵑和黃鸝她們一樣。試想，若是雀兒姐姐在林家過得不好，你也一定會上門譴責的；你這樣寢食不安，不就是因為杜鵑嗎？因何不能體諒哥哥維護我的心情？”

　　  黃元閉口不言，只深深地看著昝虛妄。

　　  昝虛妄並非愚鈍之人，立即明白了妹妹的意思。

　　  他一面後悔憤激之下衝動了，不該抬出昝家壓迫黃元。一面又痛恨他的傲骨；想要狠狠教訓他，又投鼠忌器；待要將妹妹帶走，然後放手施為，還是投鼠忌器。——真要那樣，妹妹只怕再不會活了。

　　  想到為妹妹撐腰卻弄巧成拙。他惱羞變成怒。

　　  然他和妹妹一樣，都有過人之處：

　　  能忍人之不能忍，行人之不能行之事！

　　  當下，他狂怒地一揮手，將茶几上物件全部掃落。  

　　  借著這一揮的發泄，他指著方火鳳道：“他將黃杜鵑遇劫的過錯歸咎於昝家。歸咎於你，對你可有半點情義？他枉讀了一肚子治國經史，也不想想，眼前的事是我等身為臣下可以違命的嗎？再者，官場何等複雜。當初他身陷牢獄不就是證明。這等糊塗不知道理的無情義之人，你還為他說話？你自甘墮落，我便不再管你死活，隨你為妻還是為妾、為奴為婢！”

　　  這便是變相退讓了。

　　  方火鳳依然叩頭道：“求昝大人放過杜鵑。”

　　  昝虛妄好笑極了：“放過她？我剛才的話都白說了！”

　　  他施施然在椅子上坐下來，往後一靠。

　　  略定了定心神，才又道：“本官也很想賣這個人情給黃家。可惜這事不是本官能做主的，本官也只是奉命行事，到現在我連黃杜鵑是什麼人還不清楚呢。哦。你們還不知道吧，這次不止本官來了，西南禁軍還派了一位副將軍來。正等著本官回稟結果呢。你們說，本官要如何放她？你兩個不知天高地厚，好像就只有黃杜鵑的命是命，把昝家上下幾百口死活都不在意。可就算本官放手，胡佛手將軍能放手？”  

　　  他不能對黃元怎樣，不是還有杜鵑嗎！

　　  黃元越在乎她。他越要踐踏她！

　　  他忽然盼望：最好他跪下求他，或者憤怒地發狂。這樣才能一解心頭之恨，才能洗刷剛才的恥辱。

　　  然黃元卻沒有如他所願。

　　  他既沒求他。也未發怒。

　　  不但如此，他還對方火鳳道：“別求他！”

　　  方火鳳愕然回頭看他。

　　  黃元又道：“若你是昝水煙，今日就隨他走吧；若你是方火鳳，我便還是那句話：定不會辜負你！”

　　  方火鳳看著他，怔怔滴下淚來——

　　  同樣的話，她如今聽了怎麼沒有當初的安心呢！

　　  不管怎樣，她沒有選擇了，就算死也不能夠。

　　  她便默默地爬起來，站到他身後。

　　  昝虛妄臉色鐵青，森然盯了黃元一眼，強忍住將他撕碎的衝動，大步走了出去。

　　  等他走後，黃元轉頭，定定地看著方火鳳。  

　　  她也看著他，突然無限懷念正月初一晚上，他陪她看把戲的情景，是那樣溫馨：聽說她心裡難受，他沒有強帶她去林家，而是在椅子上架小凳子，陪著她一塊站在院牆角落裡，互相攙扶著倚靠在牆頭，偷偷地看隔壁喧譁的人群，如同偷窺歡樂的頑童。

　　  他並不是敷衍她，而是照顧她的膽怯和畏懼心理。

　　  不帶她去林家還有一層意思：在他心裡，歡樂和幸福是遮不住的，隔著院牆也一樣能感受到；甚至，只要有他陪，便是不站在牆角偷窺而只是在屋裡聽那歡樂的聲音，也一樣會覺得喜悅。

　　  因為歡樂是阻隔不住的，除非自己給自己設心障。

　　  就如同家貧之人吃不起肉，自會弄些野菜撈些小魚蝦，精心烹煮了也吃得十分香甜；沒有華麗的衣裳，將粗布衣裙洗得乾乾淨淨，弄些簡單的裝飾，也一樣美麗。

　　  以往唾手可得的東西，往後還會再有嗎？