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　　  喝了豆漿，又端來豆花，上面淋了些酸辣醬。

　　  黃元品嘗後，連說好，嘆道：“依我看，是這山里水好，這口味才比別處更細膩、清甜。”

　　  黃大娘笑得合不攏嘴，讓黃元晌午也在這吃。

　　  黃元道：“今晚林里正喊吃飯呢，一天吃不了許多。晌午熱，又忙，奶奶別費心了。等哪日閒了，我再過來吃晚飯。往後天天要來的，奶奶不必掛記。”

　　  黃大娘“噯”了一聲，順從了孫子。

　　  說起林家，黃老爹看著黃元和小順暗自思忖：這兩個孫子將來肯定有出息，若是杜鵑也嫁了好人家，就更好了。林春要去府城讀書，將來前程遠大……

　　  他便對黃元道：“杜鵑從小就跟林春定了娃娃親。我本來不大樂意的，鬧了好幾場。如今我也看開了，不管了，隨你爹娘怎麼辦去。要說春兒人也不錯……”

　　  黃元一驚，忙道：“二姐的事回頭再說，不必心急。”

　　  黃大娘見他這樣，和黃老爹對視一眼，都狐疑。  

　　  黃老爹便多想了，覺得孫子認得許多少爺和才子。說不定對杜鵑另有打算。忽而眼前閃過一個人影，更多了一層奢望，忙低聲問：“元兒，那個昝少爺……”

　　  黃元見他神情。知他誤會了，急忙又道：“爺爺，二姐的事，真不用心急。爺爺，奶奶，我還有一事想跟二老說：就是親戚家的孩子來附學的事，全推了也說不過去，就接一兩個吧。小叔家和我家日子都緊巴，連小順和黃鸝都幹活，委實不宜弄多人來。徒增負擔。”

　　  黃大娘聽了變臉，道：“你舅爺爺好些孫子。大的不說，那些小的，要一個不要一個，那不是得罪人麼？”

　　  黃元嘆氣。反問道：“若他有十個，咱也收十個？有二十，收二十？那咱們自己不過了？沒這個道理！”

　　  黃大娘忙道：“沒那麼多……”

　　  黃元道“五六個也很多了。”

　　  一邊扶她在身邊坐下，低聲道：“奶奶，讓他們自己拿主意，隨便送誰來。我家沒地兒住，奶奶這也不大寬敞：小寶哥哥就要娶親了。小順讀書要自己住一間屋。奶奶這麼大年紀了，煮一大家子人的飯，再加上洗衣做家務，已經很累了，再添幾個人來，別說孫兒看了不忍。舅爺爺就能忍心？以前我在楊家的時候，就是下人都沒這麼累的。咱們還是別兜攬閒事了！”  

　　  跟著，又舉出農家的諸般辛苦，力勸二老。

　　  黃老爹和黃大娘面色變幻不定，只無法下決心。

　　  無他。拉不下臉面！

　　  可是，孫子背著人單獨跟他們說這事，顯然是不想在人前跟他們爭執，也讓他們明白他的心意：他不贊成弄許多人來家裡。

　　  老兩口思索再三，勉強點頭答應了。

　　  只是，黃大娘心裡卻沉沉的，不知如何面對娘家人。

　　  等日頭高了，黃老二等人回來吃飯，見黃元坐在樹下對小順講書，爹清理豬欄、挑豬糞，娘剁豬草，而大妞已經在端飯菜了，不禁笑逐顏開。

　　  鳳姑覺得這日子特別有奔頭，尤其是小順讀書的樣子，讓她看了舒心暢意。

　　  黃元在老屋吃了早飯，便帶著小寶小順去了私塾。自今日起，私塾就開始招收學生了，許多雜事，是以他兄弟都去幫忙，林春和杜鵑姊妹更是當仁不讓，各處張羅。

　　  才一天工夫，私塾就收了六十學生。

　　  黃元在林春幫助下，現場考問每一個學生，將他們按年紀大小、資質高低和識字與否，分作三個班；黃小寶和小順則分發書筆紙硯。  

　　  杜鵑姊妹在家坐鎮：杜鵑坐在桃樹下，負責登記名冊，開寫收據，學生們憑這收據去後面私塾領書籍和紙筆；黃鸝則專門登記欠帳名錄；黃雀兒收費，引導眾人將送來的物資堆放各處。

　　  傍晚時分，來報名的才漸止。

　　  黃雀兒過來問道：“沒有了？”

　　  杜鵑點頭道：“沒了。總共收了六十二人。”

　　  黃鸝翻了翻名冊，數了一下，道：“有二十多個欠帳的。”

　　  杜鵑道：“人家也不想欠帳。是我不收人家的東西，叫他們另換別的來。”

　　  有些人家窮，卻把家中僅有的雞和糧食拿來了。杜鵑便對他們解釋，說別弄得家裡日子不得過，用別的東西代替也可以的；實在不行的話，幫黃家幹活也成。來人很歡喜，在欠條上摁了手印，又把東西提走了。

　　  黃雀兒看了黃鸝寫的名冊，道：“這錢寡婦兒子的束脩和書費就別收了吧。”

　　  杜鵑點頭道：“我是跟她說不收的。她不肯，跟我要了弟弟鞋子的尺寸，說要幫他做幾雙鞋。我想，她做鞋子不難，可哪有許多針線布料呢？我就找了許多碎布給她沾鞋底，還拿了一大塊藍布做鞋面子，她光出人工，也省些費用。”  

　　  黃雀兒同情地說道：“她要強的很，不想欠人情。”

　　  杜鵑點點頭，問“收了多少木料？”

　　  黃雀兒抿嘴一笑，道：“你來瞧瞧。”

　　  三姐妹一齊來到後院，見西牆根邊碼了長長短短几十根木料，最粗的直徑有兩尺，幾乎把和菜地之間的小徑都占據了；又有一堆石料，堆在菜地頭埂，不禁又喜又憂。喜的是家裡多了進帳，各種物資都不缺了；憂的是這些東西五花八門，要找地方存放，還要想法子處理。