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　　  想畢，昝巡撫和顏悅色地問道：“這位學生尊姓？”

　　  杜鵑忙道：“小民姓黃，名杜鵑。”

　　  林春也道：“小民姓林，名春生。”

　　  趙御史急忙問杜鵑：“雲州黃致遠是你什麼人？”

　　  黃致遠，那可是永平年間和青山書院山長周楠齊名的大儒，杜鵑跟著任三禾學了那麼多年經史，當然知道這號人物。

　　  她靦腆地笑了下，攤攤手道：“小民很想跟他攀親，認做曾祖高祖什麼的，無奈我家跟他八竿子打不著啊！”

　　  “哈哈哈……”

　　  眾人轟然大笑，將剛才激動緊張的氣氛沖淡了些。

　　  沈望見杜鵑忽現嬌憨，簡直喜到骨子裡去了。

　　  昝虛極也看著杜鵑微笑，一邊側頭對黃元低聲道：“令姐是我見過的最……”

　　  卻說不下去了，因為找不出合適的詞形容。  

　　  黃元沒應聲，顯然不想跟他討論杜鵑。

　　  趙御史等三人也撐不住笑了。

　　  沈知府便側過身子，低聲將黃元認親一事說了一遍，特別強調他這個親爹是個老實的莊稼漢——他聽出來趙御史以為黃家長輩是能人，藉此委婉地點明實情。

　　  “原來如此！”

　　  趙御史看著黃元同情地點了點頭。

　　  他還是不甘心，覺得杜鵑和林春不可能在沒有高人教導的情形下，就自己長成這個樣子，那什麼“師法自然”，他是半點不信的。可當著人，他也不好追問一個後輩。只得罷了。

　　  他和昝巡撫對視一眼，一齊朝沈知府點點頭。

　　  於是，沈知府就威嚴地宣布此次堂審結果。

　　  結果自然是黃元無罪釋放了。

　　  這麼快就結束了，書生們看著杜鵑和林春。既不甘又敬佩：好些人還沒撈到開口的機會呢，連當事人黃元自己也沒說幾句話，全看這兩個鄉下小子表現去了。

　　  杜鵑心中被巨大的喜悅填滿，看看黃元，又看看林春，情不自禁地笑出聲來。好歹記得自己女子身份，沒有表現太出格，只原地轉了個圈，輕輕跳了下，滿臉都是壓抑不住的興奮。  

　　  黃元被她感染。伸手握住她手掌，和她相視而笑，心頭莫名的安定，還有滿滿的溫馨；林春也格外高興，他站在杜鵑另一邊。很自然地牽起她另一隻手，就像小時候怕她高興跑跌倒了一樣。

　　  這情形落在沈望和昝虛極眼裡，兩人頓時笑不出來了。

　　  他們盯著林春牽杜鵑的手，不見杜鵑躲避往回抽，心裡頓時打翻了五味瓶：難道這小木匠和杜鵑定親了？

　　  要是這樣，可真是……

　　  雖然林春的表現讓他們意外，但在他們眼裡。這個鄉下小子還是不能跟自己相提並論的。

　　  兩人招呼好友一擁而上，向黃元和杜鵑祝賀。

　　  林春就被擠開了。

　　  他看著沈望和昝虛極，敏銳地發現他們掃向自己的目光有些不同尋常的意味，立即警惕。見人多，便暫且退後一步，任由書生們哄鬧。

　　  正高興的時候。昝巡撫又特意站出來說明：他當日看了黃元的文章，不過隨意說了那麼一句，並沒有問罪的意思，這完全是個誤會。接著，他又詳細指出黃元文中建議不足之處。說了朝廷許多顧忌和礙難，勉勵眾學子努力奮發，有朝一日為國效力。  

　　  黃元忙虛心受教，感激拜謝。

　　  眾學子也都紛紛表示受教。

　　  趙御史又肅然道：“爾等同在書院求學，學業上可探討爭辯，但萬不可行卑劣手段，須得互相扶持友愛。今日同窗，將來可為同僚、同朝為官，須要珍惜這相聚之情。”

　　  眾人同聲答應，張書生等臉面發燒。

　　  趙御史乃是一位鐵面御史，雖然不苟言笑，卻是極愛才的，見案子了結，便主動問杜鵑和林春，可願意進書院求學，若想進，他可代為引薦，幫他們尋一位好老師。

　　  杜鵑聽了一怔。

　　  她可不能進書院，那等於是找麻煩。

　　  林春則面色猶豫。

　　  這時，沈知府咳嗽一聲，又側身對趙御史二人說了句話，把個趙御史驚得目瞪口呆，看著杜鵑發怔——

　　  沈知府告訴他，這黃杜鵑是女子。

　　  今天他受驚真是太多了！

　　  然話已經放出去了，沒有收回來的理，幸好還有個少年，他便尷尬地對林春道：“本官下榻荊州驛館，小兄弟若是拿定主意，可前去找本官。”  

　　  杜鵑卻是希望林春抓住這個機會的，忙上前躬身道：“小民謝過大人。”

　　  林春也躬身施禮。

　　  趙御史不知杜鵑心思，以為她真要進書院，頓時擔心起來，想著回頭她去找自己，要用什麼話勸她。

　　  昝巡撫也深深地看了杜鵑一眼，在沈知府宣告退堂後，跟著他和趙御史往後堂去了。

　　  他們一走，杜鵑便興奮地對黃元道：“走，回家！”

　　  雖然黃家不在這裡，但此刻對於他們來說，黃元無罪釋放，就算回家了，爹娘他們還在外等著呢。

　　  黃元含笑點頭，牽著她就往外走。

　　  杜鵑這才發現林春不在身邊，忙踮起腳、伸長了脖子四下掃視，一眼看見他在人群外，忙大聲叫“林春，你怎麼跑那去了？走了。”

　　  隔著人群，林春對她笑著朝門口示意，先一步往外走去。