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　　  她不知跟她說什麼。

　　  她什麼也不想問。

　　  黃鸝倒是輕聲安慰了昝水煙幾句，想是覺得氣氛不同尋常，便也閉嘴了，一心上藥包紮。

　　  外面廊下，黃元怔怔地站著，千思萬想。

　　  忽然一陣說笑聲傳來，黃老實和馮氏從外面回來了。看見黃元，馮氏忙問怎站那不吃飯呢？又大聲喊黃雀兒，叫先弄飯給弟弟吃，吃完了他好去私塾上課。

　　  林家木匠接話道：“你家來客了。”

　　  馮氏走近黃元，隨口問“誰來了？”

　　  黃元輕聲道：“昝姑娘。”

　　  馮氏正將頭上包巾扯下，拍打身上的灰塵，聞言半天才反應過來，停了手，驚問道：“昝姑娘？你說府城的那個昝姑娘？”

　　  黃元點點頭。

　　  馮氏心裡雖疑惑，倒也高興，忙問：“在哪？”

　　  黃元回頭，朝屋裡示意。

　　  馮氏便知道在杜鵑姊妹屋裡了，忙就進去了。  

　　  很快，黃元便聽見裡面傳來娘熱心招呼和驚叫聲，“這是怎麼弄的？哎喲，這可吃大苦頭了！你這姑娘，要來怎不先送個信，好叫人去接你。再不然，你跟林春一塊來也成啊。怎麼這個樣子？這手，這腳，這可怎麼辦！”

　　  黃老實聽說昝水煙來了，也十分高興，也要進去看。

　　  黃元忙拉住他，不叫他去，說不方便。

　　  黃老實就停下腳步。

　　  房裡，因為馮氏到來，氣氛總算活絡了些。一番寒暄後，杜鵑見娘說個沒完，趕緊道：“娘，要吃飯了，先去吃飯吧。昝姑娘她們也累的很，吃了飯歇一覺，等精神好了，大家再聊。”

　　  馮氏忙點頭，叫把飯菜端進來。

　　  黃鸝喜滋滋地對昝水煙道：“你們運氣好，昨天哥哥才射了一頭鹿。晌午有紅燒鹿肉吃……”

　　  紅靈急忙道：“姑娘身上有傷，要吃清淡的……”

　　  “紅靈！”昝水煙輕聲喝止紅靈，又對馮氏微笑道，“不管什麼都好，晚輩不挑嘴的。就是要麻煩幾位姐妹了。”  

　　  說完歉意地掃了杜鵑姊妹一眼。

　　  馮氏忙笑說不麻煩，也有清淡的菜。

　　  紅靈暗自後悔失言，看看小姐又覺得心酸。

　　  剛才來時，黃家景況一覽無餘。跟一般鄉下農戶比。也許算殷實整齊，但對於住慣了豪門深宅的她們來說，實在是慘不忍睹。吃食上，想必能有肉就不錯了——瞧黃鸝說到鹿肉兩眼放光的樣子就知道——能懂什麼飲食忌諱？

　　  所以。馮氏說有清淡的，她並沒抱太大希望。

　　  杜鵑對昝水煙笑著點點頭，也沒解釋，扶著馮氏就出去了。一路走，一面低聲埋怨她：“不是叫娘別下地麼？怎麼又去了！娘就是好了傷疤忘了疼。”

　　  馮氏喜悅地說道：“下午不去了。省得你們一個個的老說我，比你奶奶還像我婆婆。”

　　  黃鸝噗嗤一聲笑了起來，黃雀兒也笑了。

　　  來到外面，杜鵑看見黃元並未多話，只說吃飯了。

　　  黃元默默地看了她一眼，緊閉嘴唇。

　　  很快。她母女幾個張羅開來：為了怕吵到昝水煙主僕，便將飯菜端去西廂堂間，招呼黃小寶等匠人吃飯。  

　　  桌上，林家木匠問來人是誰。

　　  黃老實剛要說話，黃元搶著道：“我原先的一位親戚。”

　　  黃老實見兒子這樣。難得聰明地閉上了嘴。

　　  接著，黃元又以別話岔開，那人才沒追問了。

　　  只有黃小寶，擔憂地看著黃元。

　　  廚房裡，杜鵑和黃雀兒又洗了鍋燒火，重新熬了些玉米糊。盛了一砂鍋，另裝了兩大碗菌湯。並些小菜，和黃鸝一起端了送去房中。

　　  “昝姐姐，先吃些東西再睡。”

　　  黃鸝樂呵呵地道，一面用小木碗裝粥。

　　  杜鵑則上前扶昝水煙和紅靈起來，拿靠枕墊了後背，靠在床頭。一面道：“煮了點玉米糊，舀著吃方便。”

　　  昝水煙忙謝她費心。

　　  紅靈見這樣寒素，替小姐委屈，又不能說，眼睛就紅了。

　　  因她們主僕手上都纏著厚厚的棉布。杜鵑便和黃鸝餵她們。昝水煙堅持不讓，一定要自己吃。

　　  杜鵑笑道：“你們手上有傷，要是一個拿不穩，把湯灑在床上，你們不好意思，我們也麻煩。是不是？”  

　　  昝水煙就愣住了。

　　  黃鸝也笑道：“昝姐姐別客氣，就讓我餵吧。”

　　  昝水煙無法，只得任她們姊妹伺候。

　　  當下，杜鵑餵昝水煙，黃鸝餵紅靈。

　　  才喝了兩口湯，昝水煙便詫異地問：“這是什麼湯，怎如此鮮美？”

　　  紅靈也用疑惑的目光看向黃鸝。

　　  她原對黃家的飲食不抱希望的，誰知這湯一入口，竟是她從未吃過的美味，可不奇怪？

　　  黃鸝見她們這樣，得意極了，搶著道：“是灰樹花！昨天才撿回來的，又新鮮又好，還有新鮮鹿肉，所以我說你們趕上了。”

　　  昝水煙注視著杜鵑道：“黃姑娘好烹飪手藝。”

　　  杜鵑含笑道：“鄉下窮地方，唯一的好處就是什麼都新鮮，做出的飯菜就要比城裡勝一籌，廚藝倒在其次了。”

　　  昝水煙恍然，遂低頭專心喝湯。