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　　  小順因在杜鵑家吃過了，只胡亂吃了一點完事。飯後他背著爹娘溜進廚房。拿了一塊點心給大妞，“大姐，給你吃。”

　　  大妞疑惑地問道：“哪來的？”

　　  小順偷偷朝外看了一眼。道：“杜鵑姐姐給的。”

　　  大妞板臉道：“誰叫你要她們東西的？”

　　  小順愣住了，不敢作聲。

　　  小寶早發現弟弟不對勁，跟著他呢，這時走進來道：“怎不能要了？大伯家，又不是仇人，怎不能要了？”

　　  大妞氣紅了眼睛，道：“她們肯定說咱家不好，罵爺爺奶奶和爹娘，是不是？”她怕小順被教反叛了，小寶就已經反叛了。

　　  小順忙搖頭道：“沒有。杜鵑姐姐還說爺爺好呢。”

　　  這下，別說大妞不信。連小寶都差點嗆了——小順也遞了塊點心給他，他正吃著呢。

　　  小順見哥哥姐姐不信，便將黃鸝罵爺爺奶奶，杜鵑教他的話都學了一遍。  

　　  大妞就愣住了。

　　  小寶哼了一聲，對大姐道：“怎麼樣？”

　　  小順仰著小腦袋，看看大哥。又看看大姐，認真問道：“哥，姐，咱爺爺奶奶到底是不是壞人？”

　　  大妞放臉道：“當然不是壞人。你別聽人胡說！”

　　  小寶卻怔住不語。

　　  靜了一會，他才道：“杜鵑不是叫你長大了自己想麼。”

　　  小順追問“哥哥長大了，哥哥自己想的呢？”

　　  小寶心情很複雜，又哼了一聲，才道：“爺爺奶奶不壞，大伯大娘也挺好。不曉得他們成天吵什麼！煩死了！”

　　  說完頭也不回地走了。

　　  他是真的煩死了！

　　  小順也細細地嘆了口氣，轉身出去了。

　　  不是他不聰明，而是他以往從來沒留心這些事，實在糊塗的很。不像黃鸝，被逼著面對來自爺爺奶奶的一切，想的多些，加上黃雀兒杜鵑刻意教導，變得鬼精鬼精的。  

　　  小順剛跑出院子，不妨小寶從旁鑽出來，扯住他問“哪去？”

　　  小順眼珠一轉，試探地問道：“哥，我想跟杜鵑姐姐學認字，你說好不好？”

　　  小寶眼睛一亮，道：“好啊！怎麼不好。”

　　  想想又不放心地問道：“她肯教你？”

　　  小順喜悅地點頭道：“杜鵑姐姐說她有空的時候就教我。叫我先跟黃鸝姐姐學。”

　　  小寶聽了十分歡喜，低聲教他別把這事跟爹娘和爺奶說，“他們曉得了，肯定不許你去。你偷偷地學，我幫你遮著。一定要多學些，把金貴表哥給比下去。”

　　  提起姚金貴，他就恨得牙痒痒。

　　  不過識得幾個字，就跩得跟大爺似的，屁本事沒有，跑到他家來顯“金貴”。杜鵑、九兒和林春都認得字，也沒見就不幹活了。

　　  小順連連點頭，兄弟倆達成共識。

　　  此後小順便常往大伯家跑，跟黃鸝一塊玩、讀書識字。  

　　  黃鸝藉機套他的話，打聽爺爺奶奶家的事，倒像在老宅安了個內應一樣。

　　  很快到了二月二，林大頭請了自家爺爺奶奶和族中長輩，往黃家下聘禮定親。

　　  這是個重要的日子，兩家長輩都要到場。

　　  因此，林太爺親自出面，跟著黃老實去了黃家老宅。

　　  不一會，黃老爹、黃大娘、黃老二、黃小寶和小順都來了，就鳳姑和大妞沒來。

　　  林太爺只跟黃老爹說了幾句話，一問他為何如此不待見林家，林家哪得罪他了；二是告訴他：馮長順四個兒子，子孫滿堂。日子不知多興旺，偏他一個勁地折騰自己兒孫。折騰光了也害不了馮長順什麼，大不了把馮氏領回去，倒霉的還是黃家。

　　  黃老爹早就服軟了，就等一個台階下。

　　  任三禾夫妻一通砸，徹底把他砸醒了。

　　  他再倔，也不過是山野村夫，對強權本能畏懼。馮家他倒不怕。任三禾的氣勢卻令他心寒。這個人，不是他能招惹的。

　　  那天晚上姚金貴告訴他，杜鵑不認他根本沒用，只要人沒死，就還是黃家孫女。

　　  他倒不敢再拿這事逼杜鵑和黃雀兒，因為大兒子根本不聽他話。孫女毫不在乎名聲，又不敢欺負馮氏，知道也是白知道。唯一可自持的。就是料定林家給黃雀兒下定時，不敢不請他。  

　　  所以，當林太爺親自上門請時，他便順勢下坡了。

　　  杜鵑見爺爺板著臉、端著架子走進院子，擺出一副倨傲的神情，宣告自己不可動搖的長輩身份，又好笑又可氣。

　　  她當然不會故意落他臉，笑眯眯地喊“爺爺奶奶”。

　　  黃大娘瞪著她，滿眼不甘。

　　  杜鵑忙上前攙住她，笑道：“奶奶快進去坐。林老太太和林奶奶她們都在我房裡呢。我娘還不能下床。就等奶奶過來撐場子呢，失了禮可不好。”

　　  一面把她捧得高高的。一面敲打她：大兒媳還不能下床呢，別再惹事！

　　  黃大娘悻悻地“哼”了一聲，才要說兩句幸災樂禍的話，比如“有事求我就喊奶奶了”，然一陣笑聲迎面而來，還沒看清是誰。就被人拉走了。

　　  原來是林大猛媳婦在窗內看見他們，一陣風似的迎出來，拉著她嘴裡問出一連串的話，腳下不停地拽進屋去了。