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她也不相信杜鵑會做這樣的事，偏婆婆當著人喊出那樣的話，等於打她的臉一樣。但她的性子，表達袒護的方式也特別的很。
她一言不發地走到杜鵑面前，劈頭罵道：“誰叫你來逮泥鰍的？你害饞癆了？手痒痒了？黑天白夜地往外跑，一會子你都閒不住！你屁股長釘子了，就不能在家坐一會？”
杜鵑明知道她維護自己，也受不了這話。
黃元上前攔住馮氏，道：“娘別這麼說。這事還不知道誰幹的，娘怎麼罵起自家閨女來？照這樣說，往後杜鵑還不能出門了！”
林春則質問道：“嬸子怎不去罵昝姑娘，傷沒好跑出來幹什麼？好好的我們玩得正高興，她這麼一落水，大家都跟著倒霉。”
黃元轉臉道：“你還嫌不夠亂，還要挑事？”
林春氣道：“我挑事？聽聽你奶奶、你娘說的話，你怎不替杜鵑想想？你家人想逼死她！”
馮氏臉色一白，看向杜鵑。
杜鵑臉上的笑一抹而去。
黃元面色鐵青，沉聲道：“我娘不善言辭，生就的這個性子，她關心兒女好說反話。或者乾脆罵著來。我剛才不是在勸她？你何必跟著火上澆油！”
馮氏見兒子這副樣子，又悔又憋悶。
可她就是這性子，有什麼辦法！
至於林春質問的，也有個緣故：昝水煙剛來。一不是她閨女，二還沒成她兒媳，她只能客客氣氣地對她，遠不如對杜鵑那樣自在，罵幾句是常有的事。
所謂越親近的人傷害越深就是這樣。
杜鵑見黃元和林春對峙，上前攔住道：“吵什麼？”
二人都抿嘴不言，顯然都看對方不順眼。
杜鵑轉向看熱鬧的人群，高聲道：“衙門斷案還要證據呢，沒證據就是誣賴人！誰要是再說我，沒叫我聽見就算了；要是叫我聽見了。管他老的小的，別怪我翻臉不認人！”
說完轉身走向溝邊，依然捉泥鰍。
一干人都呆呆地看著她。
桂香和槐花二丫跑過去，輕聲叫“杜鵑。”
杜鵑頭也不回道：“還不回去？惹了一身腥還嫌不夠？”
說著雙手扒開一堆淤泥，仔細翻找泥鰍。
桂香不知說什麼好。但看出杜鵑心煩不想理人，只得對槐花使了個眼色，道：“杜鵑，那我們就走了。”
槐花見杜鵑看也不看她們，只好隨桂香走了。
那邊，黃元也讓眾人散了，然後走到杜鵑身邊蹲下。輕聲道：“都是我思慮不周，才害得你受這場委屈。”
杜鵑詫異地轉頭看向他。
黃元苦澀地解釋道：“黃鸝叫水煙出來玩，我想著，咱們終究不能這樣子下去，趁今日人多，大家在一處相聚。緩和下也好。誰知……”
杜鵑聽後不語，心裡只覺得他可憐。
但她卻不會幫他，也無法幫他。
——她自己就夠可憐的了。
所以，她連幫他分析查找真相也懶得做了。
怎麼查呢？
她不是那種心思縝密、明察秋毫的人，絲毫看不出這裡面的陰謀。若不是親眼看見黃鸝懷疑的目光。她都要自作多情地認為是小妹子為她出頭教訓昝水煙了，畢竟是她把人喊出來的。除此外，她也不覺得是有人要害她，昝水煙做了替死鬼。因為若是她站上石板，頂多失腳跌下水，連倒下都不會。所以她心裡想著，恐怕還是冬生他們誰淘氣，捉弄人玩的，見事鬧大了，便縮著頭死也不肯認了。
可她是不會說出這想法的。
因為她和昝水煙微妙的關係，任何小事都能放大。
黃元並非要求杜鵑的幫助，而是無法容忍她對自己的疏離和失望。他又不知如何扭轉局面，令她恢復歡顏。
他靜靜地蹲在她的身邊，望著她用一雙白皙的手聚精會神地在爛泥里翻找泥鰍，覺得自己的心也被揉成一灘爛泥。
可是他沒有勸阻，也阻不住。
杜鵑捉泥鰍捉得很歡暢，受虐的是他的心。
“聞君有兩意，故來相決絕。”
他看看咫尺天涯的杜鵑，又想家中的昝水煙，茫然心疼。
傍晚來臨，不像夏日，褪去燥熱後勞作一天的人格外覺得晚景優美；現在他卻有“夕陽西下，斷腸人在天涯。”的感覺。
明明家就在門口呢！
林春站在一旁，默默注視著黃元和杜鵑。
杜鵑難受他也不好過，然即便感覺到她和黃元之間的隔閡，他也插不進，這感覺令他很無力。
看了一會，他就跳下溝去了。
他不知如何讓杜鵑展現歡顏，但他會陪著她。
看熱鬧的人正散去之際，村路上又來了晚歸的農人，林大頭夫婦和父子都在。在黃家院子一側頂頭碰見邊走邊議論的三五個人，忙問幹什麼呢，跟看把戲一樣散場。
說的人忙停下，將前情描述了一遍。
林大頭頓時瞪大眼睛，嚷道：“杜鵑能幹那事！”
大頭媳婦也道：“別是哪個娃兒乾的吧，怎賴杜鵑呢？”
有人就說，連黃大娘都說是杜鵑做的呢。
林大頭一眼瞄見另一條村路上黃大娘的背影，眼角餘光又看見黃元蹲在溝邊，禁不住提高聲音道：“養了十幾年的閨女。還不抵一個外人說話有用。到底不是親生的，就不那麼看重。那也不能冤枉人！別管人家說翻天，我是不信杜鵑能做那事的。”