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　　  昝虛空忙道：“那是自然！可是賢弟……”

　　  他沒想到她輕描淡寫地就把這事給化了，心裡空落落的無比難受。可是，眼下他又不能向她保證什麼；若是空口保證，將來卻做不到。豈不是害了她！

　　  他怔怔地看著她，心裡升起一股拼搏的豪氣——

　　  大丈夫在世，若是一切都任憑別人作為，豈不是太懦弱了！

　　  想罷，他道：“若有人敢欺負賢弟。哥哥拼死也不饒他！”

　　  黃鸝眼中亮起一抹神采，追問道：“真的？你別哄我！”

　　  昝虛空道：“哥哥若是哄你，天打五雷轟！”

　　  黃鸝眉開眼笑道：“昝哥哥你真是好人！”

　　  昝虛空：“……”

　　  ※

　　  過年的時候，黃鸝雖只有一個人，然不缺銀兩和吃喝，也沒人來管束她。白天黑夜，興之所至，把京城各處都逛遍了，倒也自在。  

　　  等過了年，便傳出太子登基的消息。

　　  她頓時樂得跟什麼似的。思謀退身之策。

　　  等東家老兩口過完年回來，帶來了侄孫子孫女，她便教導訓練他們廚藝。增加了兩個人，她便不像以前一樣抽不開身了。

　　  萬事遂心，只有一件：要怎麼找昝虛妄報仇呢？

　　  她日思夜想一個妥善的主意，只不肯去找哥哥姐姐。

　　  且說黃元，因不時有人找他暗示要結親的意思，他再三推辭。仍然有人不死心。恰好杜鵑大婚，山里要來人，他便趁機捎信回去。命方火鳳和陳青黛隨同他們來京。

　　  他雖孝期未滿，然方火鳳和陳青黛卻還不是黃家人，不用為爺爺守孝，來京城後，可以借她們堵人嘴；再則，他日日忙碌。小順也要讀書，家中內務無人管理。她們來了正好；第三卻是他不為人道的心思了。

　　  因此，二月中旬。二女便隨著林家人一塊抵達京城。

　　  再說昝家，昝尚書之弟、昝虛妄之父昝雄飛任期滿後，回京被新皇委任了一清閒又清貴的差使——和翰林院一幫大儒們編纂史書典籍，稱昝學士。

　　  昝尚書名列內閣，年輕的昝虛妄也入了虎禁衛，還有昝家其他各房……昝雄飛雖不像以前手握實權，然踏入清流，整日與鴻儒學士相交，正合心意。  

　　  闔家團聚之日，昝府上下一片喜慶熱鬧。

　　  忽聽得黃元接了方火鳳進京，更是喜上加喜。

　　  因決定次日擺家宴慶賀，所以便派昝虛極去請黃元和方火鳳。

　　  黃元以還在孝中委婉拒絕了，至於方火鳳，憑她自便。

　　  方火鳳也沒說來。

　　  昝學士得知後，臉色十分難看。

　　  昝尚書勸道：“果然他孝期未滿，不便過來。至於水煙……唉！雖說過了明路，若無黃元陪著，也不好獨自一人回來。二弟且忍耐幾年。總算水煙當年糊塗，卻還未看錯人，才有今日，已經是不幸中大幸了！”

　　  他還有句話不敢說：京中不知多少人想搶這個女婿呢！

　　  昝學士只得忍住氣，說“權當她死了！”

　　  昝家大喜，昝虛空去見黃鸝的時候，自然告訴她了。

　　  黃鸝聽得眼睛一亮，立即懇求道：“昝哥哥，明日你家擺宴，帶我去吧？”

　　  昝虛空也眼睛一亮，問“賢弟想去？”  

　　  黃鸝用力點頭，眼中滿滿是渴望。

　　  昝虛空見這樣，怎忍心拒絕？不免高興又緊張。

　　  既然他想為她爭取，遲早要帶她去見親長。

　　  然一想到帶她回家，他又禁不住頭皮發麻。沒來由的，他就覺得父母不一定會喜歡黃鸝，他們更注重端莊、沉穩、守禮這些品質，說不定會把她的慧黠當妖媚。

　　  可是，不試試又怎麼知道結果呢？

　　  於是他一口答應了，說明日傍晚來接她。

　　  黃鸝忙搖頭，說她認得昝府，她自己去。

　　  昝虛空記掛著回去準備，便點頭說，到時候他在門口等他。

　　  兩人都沒提她女子身份。

　　  黃鸝當然不想暴露；昝虛空也不想她以女子身份前去，他想著先這樣帶她回去見父母，然後再圖謀下步。

　　  當下兩人說定，昝虛空就急忙忙地走了。

　　  當晚，他便對父母說了這件事。

　　  聽說是兒子的救命恩人，年紀又小，昝尚書夫婦當然答應了。還埋怨他不早帶回來，他們應該當面謝他的。

　　  昝虛空便極口誇讚這賢弟如何謹慎、怕被人騙，“好機靈的！又聰明又能幹！兒子先沒告訴他真名，就怕他起疑心……”  

　　  他想先為黃鸝造一個聰慧機靈的形象，在父母心中打個基礎。

　　  他父母和兄妹都聽得愣愣的。

　　  昝尚書氣得拍桌道：“糊塗東西！他再怕被人騙。我昝家堂堂正正的官宦人家，難道還會騙他？你這樣才是騙他呢！”

　　  昝虛空啞口無言，又不敢說出黃鸝是女子。

　　  昝虛極兄妹等人見他那尷尬樣，都呵呵笑了起來。

　　  昝虛空不敢再說，想反正杜賢弟明天能來就成了。

　　  次日傍晚，黃鸝準備停當。臨走時拿出杜鵑交給她的令牌，請東家王老漢去青龍王府跑一趟，“就說我叫黃鸝，是靖安郡主的乾妹妹。請他們告訴靖安郡主，讓她去昝家救我。”