第546頁

　　  林春先聽她說“指望”，不禁一震。

　　  尚未來得及思索，又聽見說昝水煙。就出神起來。

　　  槐花仿佛並沒指望他回答，自顧接道：“我看見你難過，我也好難過，我忽然就想明白了昝姑娘：她喜歡黃元，願意為他做任何事，便是做妾也甘願。我覺得我也是。只要能跟喜歡的人在一起，做什麼我都願意；要是嫁旁人，我覺得生不如死！我就捫心自問，杜鵑呢？”

　　  杜鵑呢？

　　  她怎麼想的？

　　  林春心慌起來。

　　  槐花輕柔的聲音在寂靜的田野里放大：“看她這樣生氣傷心，我先覺得。她肯定是不樂意嫁黃元了；後來我想自己錯了，她這是放不下。杜鵑放不下！她說不給黃元做妻做妾，就是嘴硬。所以，她才老是跟昝姑娘鬧這些疙瘩。聽說那些有妻妾的人家都這樣的。你說，她會不會遲早嫁給黃元？要是不嫁黃元。她這輩子還能好過嗎？”

　　  林春如被施了定身法，動彈不得。

　　  他聽明白槐花的話了：她不能嫁給自己喜歡的人，覺得生不如死；昝水煙舉動更是決絕；自己也是一樣堅持，那杜鵑喜歡黃元，有什麼理由放棄？  

　　  男人三妻四妾，多的是！

　　  他忽然不想再聽，轉身疾奔而去。

　　  槐花愣住了。看著那個如風一般飄忽而去的黑影，她雙手捂住臉，低聲嗚咽起來。這聲音同身後“嘩嘩”的河水、附近的寒蛩輕鳴混為一幕，加重了秋夜的冷清。

　　  再說杜鵑，回去後洗洗就睡了。

　　  隔壁屋裡，昝水煙睜眼躺在床上。紅靈臥在她身邊。

　　  寂靜中，昝水煙忽然道：“你還不服？若是受不住就走吧。我讓黃公子請人帶你出去。你不是還有個舅舅嗎，你去投奔他，省得跟著我在這受累。”

　　  紅靈低泣道：“姑娘，我也不是爭強好勝。我都是為了姑娘好。杜鵑姑娘以前是什麼樣人，我也清楚；可是旁人不知道，咱們可是從大家子出來的，府里的那些姨娘侍妾，哪個原先不是天真爛漫的好女兒？後來什麼手段不會？姑娘私奔來這，壞了她的好事，她心裡有怨，設計讓姑娘落水算什麼！別人都信她的話，說不是她乾的，我再不吵出來，往後她該更大膽了。也算給黃公子提個醒……”

　　  昝水煙幽幽道：“是她做的如何？不是她又如何？橫豎我也沒什麼大礙。若是她做的，她絕不會只做一次就收手，黃公子眼明心亮，難道會一再受蒙蔽？我私奔來這，本就心虛理虧，心存愧疚，她這樣做正好減輕我之愧疚。若不是她做的，你這一鬧，卻加重了我的罪孽，恰證明我是個禍害，自來後就攪得黃家不安寧。黃公子縱然一時憐惜我，經得住你這樣鬧幾次？”  

　　  紅靈聽怔住了，暗暗心發慌。

　　  好一會她問：“若她害了小姐性命呢？”

　　  昝水煙嘆道：“別說她沒你這麼蠢，就算她真這樣做了，我卻是求之不得。我既來投奔他，連黃蜂嶺都爬過了，生死何懼？真死在她手上，她這輩子就永遠輸給我了。”

　　  一個“他”，一個“她”，聽得紅靈稀里糊塗。

　　  昝水煙道：“你不懂，別問了。總之，我既然來了，再難也要走下去。今天那石板，多半是哪個淘氣的小子捉弄人的，我碰巧站上去了。這也是我身子嬌弱，若換一個這村裡的姑娘，便是跌一跤又有什麼！所以，從明天開始我們要學著做事了。若只顧爭啊斗的，何必來這？嫁去玄武王府不是更好！”

　　  紅靈急忙道：“紅靈知道錯了，姑娘別趕我走。從明兒開始，我就和姑娘學做事。等什麼都會了，也就不怕了。”

　　  昝水煙道：“你果然這樣想，我就安心了。”

　　  主僕聲音漸低，靜靜睡去。  

　　  第二日清晨，杜鵑照常起來去後面晨練。

　　  這是一個霧氣瀰漫的早晨，回來的時候，她在院門口碰見黃元。四目相對，杜鵑無話可說；黃元滿肚子萬語千言，一句也說不出，就這麼錯身而過了。

　　  黃元心裡不忍。叫一聲“杜鵑”。

　　  杜鵑身子頓了下，卻沒回頭，徑直進廚房去了。

　　  黃元在門口呆站了半響，才去私塾。

　　  杜鵑洗漱時。黃雀兒和黃鸝已經在廚房忙開了，稍後黃雀兒提了一大桶衣裳去隔壁清洗，杜鵑忙完趕緊坐在院裡剁豬草。

　　  剁了滿滿一桶豬草，提了放在廚房牆根下。然後她走進廚房，見鍋里水燒開了，黃鸝卻不知去哪了，便抓了一把茶葉放進大茶壺，將開水舀進去。

　　  正忙著，昝水煙和紅靈進來了。

　　  昝水煙鄭重向杜鵑蹲身致歉，紅靈也跟著賠禮。

　　  杜鵑忙讓開。又將大茶壺提到小方桌上放好。

　　  忙完才轉頭問道：“姑娘身上好些了？”

　　  昝水煙不好意思道：“也沒受傷，就是嗆了幾口水，歇了一夜，就好了。都怪我沒出息。”  

　　  杜鵑微笑著沒出聲。

　　  昝水煙四下打量了一下，道：“要做早飯了吧？我們也不能老是吃閒飯。手好了，總要學著做事。況且，在家裡別的事還罷了，廚藝我們都是會的。姑娘說做什麼，我們來幫忙。”

　　  杜鵑心裡一滯，暗想這可不行。

　　  她不想同她們一塊做飯，又不好趕她們走。只得迴避。於是笑道：“今早黃鸝做飯。我待會要去地里。”