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他看人的目光果然是極好的，十年不到，那青年已經步入官場，初得聖上看重，以從五品官身領欽差之務。真是了不起。
嘉州府知府勉力處理公務時，收到來自京中斥責的信件，知府驚大於懼。程敘言居然早他們一步向天子稟明此事。
知府雖然未至金鑾殿，但幾乎能想像到那個場景。這次差點搭進去一條人脈，之後還得好生彌補才行，他少不得又要「出血」。
然而知府不知道這只是開始，與後面要命的事情比起來不值一提。
欽差奏摺可直達天聽，無需層層把關。那些地方官老爺哀哀叫喚的當晚，程敘言就已經將奏摺上奏。
程敘言從不做無把握之事，既然做了，便是已經預料後果，想好解決之法。
那封奏摺中，程敘言闡述他為何如此行為的原因，對於天子而言，該解釋的必須解釋，尤其是涉及「權力」相關。
程敘言如實稟報：道他初來乍到，恐被地方官員聯合糊弄，只能用這個法子削弱地方官員，讓對方騰不出手，或者說拉偏對方注意力，程敘言這才有機會查探嘉州年年水患的真相。
而知府等人給他設套一事，程敘言直接略過，這屬於私怨，提出來反而顯得程敘言小家子氣。
如今程敘言發出的第二封奏摺再次送往上京。
皇宮，內政殿。
天子查閱這封奏摺已有兩刻鐘，江平德麵皮顫了顫，輕聲喚：「聖上。」
天子合上奏摺，眉眼間俱是倦意，他早有猜測，可事情真的被證實，天子仍是心頭怒涌，他靠著龍椅吐出一口濁氣。
程敘言不知曉，但天子心中明了，嘉州府知府上頭的左參政是太子的人手。
嘉州府每年從水患得利，那筆銀錢去往何處不作他想。
程敘言這番奏摺上來，只陳述嘉州府現有問題，但具體如何解決卻未提。其中涉及地方龐大勢力，若無天子准允，若無天子給程敘言做靠山，程敘言能活著出嘉州府算他命大。
天子將奏摺壓下，起身往外去。嘉州府之事乃是陳年頑疾，必然要處理。但處理至哪種地步，天子還未想好。
傍晚天子擺駕中宮，皇后又驚又喜，立刻接駕，她跟在天子身側，面容雖有衰老之相卻還能窺見昔年幾分明艷。
她在天子身邊落座，皇后身邊的老人奉上茶點，天子嘗了嘗，笑道：「芳蘭的手藝還是這般好。」
皇后也跟著捻了一塊：「臣妾苦夏，芳蘭這才做了拿手的桃花糕，沒想到能跟聖上同食，臣妾還未吃著，心裡已經摻蜜的甜。」
天子與皇后是年少夫妻，幾十載走過來，如今天子對皇后雖無男女之情，但相伴多年的情分卻做不得假。
晚膳時候，皇后為天子夾菜，不知不覺說到太子身上：「皇兒幼時喜魚，又苦魚刺，偏偏下人理的魚肉他不吃，非要臣妾親自給他理。」
殿內燈盞不盛，煌煌燈火將滿殿染上一層暖色，晚風透過大開的宮門吹來，叫人神清氣爽。
憶及從前，天子也舒展了眉眼。
皇后望他一眼，眼中含著脈脈情意：「那時聖上還斥了皇兒兩句，臣妾心中惶恐，剛要帶皇兒請罪，誰知那孩子竟是哭了。之後聖上反過來哄著皇兒。」皇后掩著唇輕輕笑起來，眼角的細紋都跟著柔和了。
天子現在還能回想起當時自己的無措。太子幼時
乖順有禮，冷不丁哭一回，天子確實驚到了，事後還回想是否語氣太過嚴厲。
歲月雖然帶走康健的體魄和美麗的容顏，但同時也將過去尋常的畫面添上一層柔和的濾鏡，戳中心底軟處。
人們也不知是回憶過去的事，還是回憶年輕時的自己。
晚上天子宿在中宮，心中有些動搖。
程敘言那邊還等著指示，天子考慮兩日後，決定令程敘言點到即止。查必然是查的，將下面的雜魚除去以做震懾之用。
誰知第三日金鑾殿上，一名言官彈劾麗州知州貪污受賄，草菅人命。上上下下扯出地方官員十一餘人，而首當其衝的麗州知州，正是大皇子側妃的親哥哥。
天子看向百官前方的太子，男子早已蓄鬍，眼角眉梢帶著歲月痕跡，此刻波瀾不驚的立於殿前。
太子早非昔年純真幼兒，他會算計，有城府，悄無聲息中生了野心。
天子心中翻湧著怒火與悲意，如水墨交融，漸漸匯成一體，最終怒火占據上風。
太子明知他派人調查嘉州府水患一事，不但不收斂手腳，反而將其他兄弟拉下水，是準備著法不責眾嗎？！
第152章 「人質」
程敘言收到天子密信, 令他徹查此事。
而隨同密信一同送來的還有一塊令牌，密令上言明，此令牌能夠調動兩千兵馬。這便是涉兵權了。
程敘言摩挲著令牌, 一般調兵馬的信物稱為虎符, 多為銅製品，而隨著能夠調動的兵馬愈多，虎符也由黃金所造，動可調幾十萬兵馬。
程敘言手中這塊令牌乃是鐵製, 屬特例。一旦程敘言欽差職卸, 這塊令牌便成為廢鐵。
但饒是如此，程敘言這個欽差的權限也頗大了。嘉州府凡犯事官員，敢有違抗者，程敘言可先斬後奏。
少頃, 程敘言將令牌收撿好，「阿明。」
外間的時明立刻進入內室：「敘言哥, 有什麼要我做的？」