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柳悉話也不說盡，未盡之語故意讓人猜。他悠悠的呷了一口清茶，沒見到程偃臉上有任何拘謹惶恐之色，他放下茶盞：「拂雲，你這些年可還好？」
「當年的事…」柳悉嘆道：「你我好友，我卻未幫上你幾分。」
約摸是說書人講到精彩部分，外面傳來一陣熱鬧的喧譁聲。對比之下，雅間十分安靜。
程偃輕輕一聲嘆息：「當年的事都過去了。」少頃，他又揚眉道：「人得往前看。有道是枯木煥新春。」
柳悉眸光一利，隨後又恢復如常，那一瞬間的銳意仿佛他人錯覺。
他仔細盯著程偃的臉，懷疑程偃到底是話裡有話在炫耀程敘言，炫耀程家即將勢起還是單純感慨一句。
今日他與程偃在此處相遇自然不是巧合，但也不是他精心算計，只是順勢而為。
柳悉是在程敘言赴臨水居文宴後知曉程敘言這號人物，那時柳悉想拉攏程敘言，便特意差人打探，誰知道底下人帶回來的消息叫他大驚失色。
長源府，渭陽縣，程敘言……程敘…
柳悉強壓下一瞬間的心悸。他早該想到的，程敘言，程敘，二者只是差一個字而已。
若程敘言是程偃親子也就罷了，誰想程敘言是過繼給程偃的。
程偃什麼都沒了，人也渾渾噩噩，為什麼上天還是想法設法助他。程偃的親子沒了就另送程偃一個兒子，還是天賦卓絕之人，對程偃更是十足孝順，程敘言大好前途擺在眼前卻寧願停下科舉，踏遍河山也要為程偃治病。
不公平，太不公平了。
知曉一切後，柳悉坐在馬車內遠遠看過程偃一眼，他那句「拂雲與當年無甚變化」不完全是虛情假意，歲月格外厚待程偃，經歷那麼大的變故，程偃先後失父失妻失子失去一切，然而程偃還是那個程偃，當年上京城風流寫意的侍郎公子。真要細究有什麼不同，大概是程偃更沉穩了，似水墨沉澱後的獨有韻味。
唯一能安慰柳悉的是，程偃如今只是一介白身，而柳悉已經官拜正四品僉都御史。程偃見了他也得磕頭叩拜。
可惜了，程偃只是行拱手禮，柳悉維持虛假的舊友情亦未指明。
後來程敘言入翰林院，流言勢起亦有柳悉背後推一把，意料之中的沒傷著程敘言。
柳悉不想糾纏舊事可心裡忍不住去想，憂慮過重。前兩日一場暴雨他跟著倒下了。柳悉這幾日在家養病，聽聞眼線匯報程偃出門，於是這才有了茶樓「巧遇」。
外面的喧譁聲陣陣，叫柳悉煩躁，他看著程偃那張八風不動的臉，他道：「伯母可還好？你如今大好，想來伯母很是高興才是。」
風吹動白雲掩住日光，天色一下暗下來。雅間的光線也弱了幾分。
程偃垂下眼，十分傷懷：「我母親她病故了。」
「抱歉拂雲。」柳悉一副懊惱模樣：「我不知…」
「無事。」程偃低聲道：「生死有命。」
柳悉又是一聲長嘆，他故意說著從前，說起程偃過往的風光，「那時多少女郎傾慕你啊……」
程祖父只有一妻，多年未納妾，在上京的女子眼中，這便是程家家風清正。程偃生的俊朗又富有才華，傾慕者自然不少。
然而過往再風光終究是過往，尤其與現在強烈對比。柳悉就是故意噁心人。
程偃一副落寞樣子，總算叫柳悉心頭舒服了，柳悉這才肯放人。
程偃離開雅間後，程青南和時明立刻圍上來，若不是雅間無甚動靜，他們都想衝進去了。但程偃叔離開前交代過他們不要魯莽。
「程偃叔，您怎麼樣？」時明有些擔憂，他第一次看到程偃叔這般疲憊。
待程敘言從翰林院回來後徑直進入書房，卻發現他爹不在此。
程青南小聲道：「敘言哥，程偃叔說他有些乏力，先回正屋歇下。」
「我知道了。」程敘言敲響正屋的門。少頃，程偃的聲音從屋內傳來：「敘言，你們吃晚飯就是，不必在意我。」
程敘言：「開門。」
屋內靜默。
一盞茶過去，程敘言又敲響正屋的門。這一次沒等多久，屋門從裡面打開。
程偃披著一件長衫，嘴唇泛白，程敘言跟上去，坐在羅漢床上給他爹號脈。
他出去開了一張方子叫程青南抓藥，又叫時明另準備些清淡小菜。院子裡很是安靜，八哥在外面還未歸家。
程敘言重新回屋，肩上挎著一個藥箱，程敘言頭也不抬：「我先為你施針散淤氣。」
程偃心底愧色湧上，面上一陣赧然。
施針期間，程偃猶豫道：「爹今日……」他還是說出口：「遇到…柳悉了。」
程敘言施針的動作一頓，隨後又繼續，他手很穩。連杜蘭都誇過他有天賦。
柳悉想什麼程偃心裡明白，柳悉無非就是想看他落魄難受。
程偃不在乎從前富貴，可他不能將親人的接連逝去當做無事發生。尤其陸氏病故前。
程偃還記得那間漆黑的屋子，搖搖晃晃的燈火驅不走濃墨的夜，亦如油盡燈枯的陸氏。他趴在床邊似稚兒蹭著母親乾枯的消瘦的手。屋外的雨好大，怎麼下也下不完，正屋裡撕心裂肺的咳嗽聲也止不住，他的心好慌……
他對上一雙飽含愛意不舍的眼，泛黑的血珠順著他的面龐滑落，那是陸氏臨終前最後一口血。