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很多年後阿緹都記得這個笑容，美麗，憔悴，如同秋日裡枝頭墜落的花兒，落下時也透著溫柔。
卓顏一行人在寺廟用了一頓齋飯，午後不疾不徐的離開。
分別前，葉默對裴熾道：「熾兒，跟你卓姨姨和壯壯弟弟阿緹弟弟道別。」
裴熾拽著母親的手，對卓顏母子揮揮小手，壯壯大聲回應：「阿熾，過幾日你來我家玩。」他爹走了，他很寂寞。
裴熾仰著小臉看他娘，葉默笑著點點頭。回去路上裴熾掀開車簾一角，好奇的看著外面。
「娘，那裡好多人啊。」
葉默也跟著看去，發現是一個糖人攤子。
一盞茶後，裴熾看著自己手裡的狐狸狀糖人，還有些不敢置信。
葉默笑道：「熾兒嘗嘗好不好吃？」
裴熾剛要吃，小手一轉遞到葉默面前：「先給娘嘗。」
葉默盯著糖人默了默，少頃俯首咬下一小口，「很甜。」
裴熾這才吃起來，跟娘親說著小夥伴間的趣事。
傍晚散值，裴讓帶著一包糖回來，他對兒子招招手，裴熾有些扭捏，隨後還是忍不住奔向裴讓。
下一刻裴熾的小身子騰空，他驚道：「爹？！」
裴讓抱著裴熾進屋，葉氏正在榻上看經文，裴讓抱著兒子在葉氏對面坐下：「身子可好些了？」
葉氏：「勞老爺掛念，妾身好多了。」
裴讓從袖中掏出一個油紙包放在案几上，「給你。」
葉氏看了一眼，本不想理會但看一眼兒子，又放下經文將油紙包打開，裡面是拇指大小的硬糖。
裴讓道：「我記得你甚喜桂花做糖。我今兒正巧碰上了，便買了一份。」
裴熾靠在裴讓的肩頭，小臉上帶著笑，來回看著他爹娘。裴讓摟著兒子，等葉氏回應。父子倆齊齊望著葉氏，裴讓落在兒子身上的手都拘謹的僵住了。
葉氏垂下眼，捻了一塊桂花糖。
裴讓問她：「還是以前的味道嗎？」
葉氏愣住，在她同裴讓定親的那段日子，裴讓常來尋她，得知她愛吃桂花糖後，裴讓跑遍整個上京才從一個偏僻小店尋出最合她心意的桂花糖。
葉氏：「是，同以前一樣。」
裴讓傾身，越過案幾捧住葉氏的手，「阿述。」
葉氏指尖蜷縮了一下，到底沒掙開，裴熾偷偷伸出小手拿了一塊桂花糖吃。
裴讓捏捏他的小臉，「喜歡嗎？」
裴熾笑著應了一聲。
晚飯很清淡，葉氏面前擺的皆是素菜，她少少用些便放下筷，裴讓勸她：「再用些罷。」
葉氏抬眸，裴讓眉眼柔和，幾乎是在哄她，溫柔極了。
裴讓一下子好像不忙了，飯後陪葉氏回正院，考察兒子功課，跟葉氏說著朝堂上的事情。
葉氏任由自己靠在他懷裡，聽著聽著便睡過去。裴讓扶她歇下，又哄兒子回廂房睡下。
屋內燈火昏暗，裴讓握著葉氏的手，沉默良久。
三月中旬，戎人再次襲擊大雁關，以失敗告終。
裴讓跟葉氏說著種種，葉氏忽然道：「這些事說與我一後宅婦人聽，總歸不太好。」
「不妨事，我們是夫妻。」裴讓望著她：「你按時用藥，很快就會好的，你現在氣色都好些了。」
葉氏扯了扯嘴角，努力笑了一下：「我同卓妹妹約好，過兩日去踏青。」
裴讓不語，隨後道：「你想出去轉轉，我休沐時陪你和熾兒出門。」
「屋裡悶得緊。」葉氏軟了語氣，眸光泠泠：「等你休沐還有七八日功夫。」
裴讓只好作罷。
卓顏同葉默見面後，仔細瞧葉默臉色，發現對方氣色確實好轉，卓顏心裡才鬆口氣。
日子這般過著，然而五月初二，裴府一夜之間掛上白幡。
卓顏面色一白，問白朮：「你可打聽清楚了？」
白朮面色沉重，「奴婢問了好幾遍，確實是葉恭人沒了。」
「你在說誰？」一道稚嫩的聲音傳來。
卓顏和白朮齊齊一咯噔，白朮打開門，壯壯和阿緹都愣在原地，白朮還想哄：「大公子小公子，您們聽錯了。」
壯壯看向卓顏，卓顏避開兒子的視線。
屋內安靜的落針可聞，隨後爆出一陣嚎哭，「騙人，你們騙人！」七天前他們還跟阿熾母子見過面，怎麼可能說沒就沒了。
外人尚且不能接受，更遑論裴家父子。
裴熾現在都是懵的，看什麼都不真切，只一個勁的找娘，哭昏了被下人抱回屋。
裴讓坐在書案後，書房門窗緊閉，外面的烈日照不進這方天地。而在他手邊擺著一封信，上面的血跡已經乾涸。
「吾妹阿述，見信如晤，體無恙否…」
那是葉家大兄寫給妹妹的一封家書，信中言明葉家兄弟已經處理好雙親身後事。然而信的下半段話鋒一轉，葉家大兄道葉家雙親臨死前還念著葉默，未能見二女兒一面很是遺憾。而葉家雙親的頭七至七七期間也不見二女兒身影，葉家大兄措辭委婉，但本質是在指責葉默不孝。
這哪裡是葉家大兄給葉默的家書，分明是給葉默的催命符。
第186章 阿緹心事
裴讓操辦葉默的身後事, 期間裴家人來過一回，葉默頭七之後，裴讓將葉大兄之前給葉默的家書送回去。他在信尾添上十六字。