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顧，想來卓顏應是無事。
夜風卷了烏雲，掩住月華。
偌大的宮殿在夜色中籠罩一層厚重。
皇后取下碧玉耳墜，她看著銅鏡中泛黃的人像，眉眼冷厲：「倚藤院那邊還是沒有動靜？」
芳蘭揮退簾後的兩名宮人，這才低聲道：「沒，那位主兒犟著呢。」
皇后默了默，隨後哂笑一聲：「她倒是個有骨氣的。」
芳蘭取了一把檀木梳，為皇后緩緩梳理青絲。
少頃，皇后撥弄自己耳後的一縷發：「芳蘭，本宮真的老了。」
那一撮髮絲中夾雜著七八根銀髮。
「娘娘莫憂心。」芳蘭勸道：「明兒奴婢讓御膳房給娘娘備一道墨雲羹。」主料是何首烏和芝麻。
皇后嘆道：「歲月無情，誰也逃不離。」
她緩緩起身，芳蘭立刻放下木梳攙扶她。
「年少時，本宮心裡也是這般念著聖上。為了聖上，本宮什麼委屈都能忍。」
天子登基前也曾寂寂無名，皇后那時候也被其他皇子妃刁難，受太妃責難更於宮中罰跪，她都忍了，唯恐因己身對丈夫有半分不好。
那時天子不是君，只是她心中十分喜愛的男人，她的夫君。
可是如今又是何模樣了？
她雖為皇后，也只是皇后，後宮裡的美人如同每年春夏的花，只見花開不見敗。
她還愛著的男人，早對她沒有情愛。
芳蘭顫聲喚：「娘娘……」
皇后擺擺手：「本宮想得開，若想不開焉能撐至今日。」
她的確有意為難卓顏，不過也就飲食上罷了，她知道卓楠星和新城縣主進宮的用意，卻未阻止。
皇后的本心不是對付卓顏，而是通過刁難卓顏，迫使卓顏向宮外傳信，向程敘言傳信。
面對身懷有孕的妻子的求助，程敘言還能那般鐵面無私？
可除了卓楠星和新城縣主給卓顏帶些吃的，卓顏並未有動作，甚至都不願在天子面前訴苦，唯恐給程敘言在後方添麻煩。
後面洪知府等人被抓，程敘言搜羅一通帳冊派人上京，確實令皇后有些慌亂，皇后也惱上卓顏，卓顏為什麼不向她夫君傳信，為什麼不求救。
皇后派人送去的食物對卓顏而言也愈發苛刻。
卓顏就那麼喜歡她的夫君？可歲月流逝，色衰愛弛，再回想今日種種，卓顏是否悔不當初。
皇后想著想著頭又疼了，情緒似波濤翻湧，激得她無法入眠。後半夜皇后才堪堪睡下。
次日她起得晚了，來請安的妃嬪早被芳蘭打發離開，皇后在園子裡賞景，忽然一個小太監匆匆而來。
皇后瞥他一眼，回殿內去。她接過信件迅速瀏覽。
「是個懂事的。」皇后舒展眉目，令芳蘭將信件燒毀。
晌午時候，換了一人進倚藤院送飯食，卓顏暗暗提心。待人走後白朮打開食盒，發現菜餚再無葷油味，悉數是淡口的小菜，連點心也換成百合糕紅棗糕，還備有時令果子。
卓顏第一時間不是開心，而是警惕。但用銀針試過後，菜餚皆是無毒。
卓顏知道這個想法蠢，但她一時不明白皇后轉變態度的原因。
半夏勸道：「姑娘，不管有什麼，既然食物送來，您好生吃些罷。」她們姑娘瘦的下巴都尖了，這可是婦人孕期。
卓顏心事重重，她嘗了一筷綠蔬，也不知如何炒的，綠蔬清甜又脆口。卓顏忍不住多嘗幾口，白朮和半夏一直為她布菜，一刻鐘後卓顏扶著肚子在屋內走動，耳根微紅。
白朮抿嘴笑，但還是小心給卓顏揉著胃。
卓顏有一段日子未吃的這般滿足，走著走著眼皮子開始打架。卓顏
昏睡前總覺得自己忘了什麼，是什麼呢？
傍晚時候送飯的人再次來臨，仍然是清淡可口的小菜，半個時辰後，太醫前來為卓顏號脈。
「脈象平穩，宜人可安心。」太醫寬慰道。
卓顏掩去眼中的譏諷，面上謝過太醫，命半夏送太醫離去。
然而太醫未回太醫院，而是前往中宮。
「卓宜人脈象較尋常婦人微弱，唇色淡，想來是母體供養不足。且……」
皇后：「且什麼？」
太醫猶豫道：「卓宜人恐是懷的雙胎。」
「什麼？！」皇后叩住扶手，儘量平穩道：「可否能調理回來？」
太醫為難，此前他也為卓顏號脈可並未號出雙胎脈象，只有一種可能。
另一個孩子太過弱小。
太醫斟酌道：「回娘娘，現下卓宜人的身子需得以藥膳滋補才行。」
皇后看向芳蘭，芳蘭溫和道：「太醫這邊請。」
不多時芳蘭回來，從袖中取出兩張藥膳方子：「娘娘，您看。」
皇后略通些藥理，默了默：「好生伺候著，本宮不想聽到壞消息。」
芳蘭躬身應是。
卓顏也在琢磨，今日一切太過反常。她在屋中來回踱步，燈火悠悠映著她的側臉，溫婉動人。
忽然她頓住，「我知曉了。」
半夏和白朮齊齊看向她。
卓顏剛要言語，腹部卻一陣疼痛，白朮和半夏大驚，趕緊扶著她躺榻上，然而卓顏神色愈發痛苦，短短一會兒功夫汗水浸濕她的臉，「……孩子…」
「好痛——」